Влад Холод - Первый маг России

– Вот давайте только без всяких «шефов» и «патронов». Зовите меня по имени, – поморщился я. – Показывайте.

– Хорошо. – Дарья вытащила из пакета один сверток и распаковала на столе.

Честно, я чуть не офигел. На плечики, вырезанные из картона, был надет настоящий мужской костюм черного цвета! Причем с белой рубашкой и галстуком! Я представил этот костюм на Ереме и чуть не засмеялся. Надо четче формулировать свои желания.

– Отлично, – сказал вслух. – То, что нужно. Спасибо.

– Там девочки в ателье спрашивают, зачем моему шефу костюмчики понадобились… – смущенно произнесла Дарья. – А я не знаю, что и сказать.

– Любопытство кошку сгубило, – жестко ответил я. – Не хочу, чтобы все, происходящее в этом доме, становилось объектом обсуждения. А девочкам, – я понизил голос, – скажите, что я в них садовых гномиков одеваю.

Дарья явно обиделась, но промолчала. Ну и пусть. Субординация нужна, иначе женщина на шею сядет.

– На сегодня вам осталось одно дело, – продолжил я. – Вот визитка агентства «Весна» – пусть приедет ландшафтный дизайнер. Как составит эскизы, мне на одобрение. – Я немного подумал. – Там же можете заказать обстановку для своего коттеджа – мне понравилось, как они работают.

– Хорошо, – сказала Дарья и достала из сумочки мою карту.

– Карта пусть пока будет у вас, оплатите все сами.

Секретарша кивнула и убрала карту на место.

– До свидания.

Вечером, дождавшись, пока уедут дед Поликарп с внуками, я вышел во двор. Прошелся по периметру участка, повесил на забор сторожевую нить. И она тут же сработала. Не понял! Неужели напутал с параметрами?

– Хозяин! – раздался голос полевого из-под ног. – Рысь через забор сиганула.

– Зачем? – удивился я.

– А я знаю? – Полевой тоже удивился. – Молодой, дурной, видать. У того угла изгороди зайца ест, – указал он рукой.

Пока я медленно шел к противоположному углу забора, зверь уже доел свою добычу, а сейчас лежа вылизывал шерсть. Он мазнул по мне взглядом, рыкнул и продолжил свое занятие. Удивительный пофигист. На всякий случай жестом бросил в него «укрощение» – если зверь неагрессивен, это заклинание поможет найти общий язык. На ментальном уровне, естественно.

– Так ты не дикий? – удивился и присел в пяти метрах от него.

На звук голоса зверь обернулся, посмотрел в глаза. Встал, потянулся всем телом и направился ко мне. Здоровый! Пока я сидел на корточках, он был вровень со мной, может, чуть выше. Красавец! Хищник подошел, понюхал мою протянутую руку. А я судорожно вспоминал заклятие «младший брат» – им друиды привязывают к себе животных – и не мог вспомнить. Я видел его применение всего раз, на публичной сдаче экзаменов за полугодие. Там друид привязывал к себе здорового дикого норга – это зверь типа нашего волка, только белый и размером чуть меньше лошади.

Ах, как мне захотелось сделать этого кота своим! Что за маг без фамильяра? До норга рыси, конечно, далеко, все-таки норг – полуразумный. Но и этого пятнистого заклинание здорово подтянет интеллектуально.

Зверь ткнулся головой мне в руку – ласки просит, зараза. Я с удовольствием погладил его по голове, почесал за ушами, поскреб подбородок.

– Ну, будешь у меня жить? – спросил с улыбкой. Мысленно передал зверю вкус молока. – Молочко будешь каждый день пить. – Опять же мысленно показал картинку, как я наливаю молоко и даю ему.

Почувствовал нетерпение – после мяса зверь хотел пить.

– Пойдем. – Я поднялся на ноги и пошел к дому, не оглядываясь. Кот чуть задержался, потом парой низких, стелющихся прыжков догнал меня и задел за бедро. Я опустил руку ему на загривок, потрепал мягкую шкуру.

На кухне достал из холодильника молоко, из шкафа – салатницу. Ну нет у меня мисок. Налил и поставил на пол. Пятнистый рысь вылакал половину, фыркнул.

– Холодное? – спросил я. – Ну подожди, скоро согреется, допьешь. Иди пока, осмотрись.

Зверь облизнул усы и, не глядя на меня, вышел из кухни. А я спустился в подвал, на минус второй, сел перед кристаллом. Глядя на него, не закрывая глаз, прочитал заклинание «вспомнить день». В деталях представил друида и норга, стоящих на арене школы…

Первое, чему учат друидов, – это общаться с животными. В лесах Мисты водится очень много видов хищников, и человек находится далеко не на верхушке пищевой цепи. Если ты не маг, то не продержишься в лесах Мисты и одной ночи. В тех местах человеком все хотят поужинать. Любой хищник, не раздумывая, вцепится в горло, а такие крупные звери, как норги, просто откусят голову. Человек на Мисте – самая желанная добыча: в отличие от травоядных животных на нем нет костяной брони, хвоста с шипами и рогов. Бери и ешь.

Потому на первых порах друиды выбирают себе «младшего брата» покрупнее, типа норга. Мелкий хищник к нему не полезет, а при нападении крупных норг даст время друиду на подготовку заклинания.

…Друид, одетый в стандартный наряд, стоял на арене: кожаная куртка, кожаные штаны, сапоги без подметок, все – зеленого цвета. В правой руке посох, в левой – заклинание «хлыст». Напротив – норг, зверь уже начал выдыхаться, но еще не был сломлен, еще надеялся на победу. У него кровоточил нос, в который друид уже пару десятков раз попал концом посоха. Шкуру исполосовал «хлыст» – от заклинания выгорела шерсть, лопнула кожа.

Норг в который раз прыгнул на человека, но с тем же результатом – друид влет сбил его «хлыстом», зверь в прыжке изогнулся от невыносимой боли и в итоге приземлился рядом. Стремительный удар посохом в нос (молодой друид владел им виртуозно), и брызги крови разлетелись по желтому песку арены. Еще удар – норг наклонил голову! Вот этого и ждал друид. Он сбросил заклинание «хлыста», перехватил посох двумя руками и начал наступать на зверя. Каждый его удар – точен и молниеносен. Норг уже ничего не соображал от боли, ему хотелось только спрятать, защитить поврежденную плоть. Он лег на песок и закрыл нос лапами. Все, победа! Друид медленно подошел, встал на одно колено – глаза зверя оказались напротив. Давно заготовленное заклинание «младший брат» сорвалось с рук, внедрилось в сознание побежденного норга. Теперь до самой смерти он – младший. Человек – старший и чувствует зверя как часть своего организма.

Друид гладил зверя по огромной лобастой голове, с его рук срывались зеленые искры. С каждой такой искрой норг преображался – зарастали шерстью иссеченные бока, останавливалась кровь, нарастала молодая кожа на разбитом до мяса носу.

Друид встал на ноги, на его лице сияла улыбка победителя. Он махнул толпе за сферой экрана и пошел к выходу, а за его спиной медленно ступал белый норг, возвышающийся над человеком на целую голову…