Николай Метельский - Удерживая маску

Легкий, но опасный путь с открытием своего патриаршества. Долгий, но безопасный путь с ожиданием «воцарения» Акено. И долгий, но не настолько, как во втором случае, сложный, но не настолько, как в первом, весьма неопределенный путь с отрядом ведьмаков. Целых три пути минимум. Учитывая, что в моей жизни бывало гораздо хуже, все не так плохо. Правда, третий путь я собирался использовать для создания клана, но тут уж как получится.

– Выкручусь, – пожал я плечами после недолгого размышления.

– В смысле? – не понял Хикару.

– Ну… я и так нацелился на герб, шансом больше, шансом меньше… выкручусь. Придется хорошенько подумать, но герб я получу. Попыток, во всяком случае, не оставлю.

В общем-то есть еще один вариант – свалить в одну из зон беззакония и уже там творить что вздумается. Понятное дело, мифической свободы я там не получу, ее и не существует, даже герб имеет свои рамки и ограничения, но на них я согласен, а вот жить в рамках нескольких клочков земли – увольте. Да и клан так не создашь, а без клана или подобной организации с ее ресурсами мне своей мечты не достигнуть. И так-то все бредово…

– Хорошая цель, – слегка кивнул Хикару. – Достойная. И тебе, как я уже говорил, все-таки будет попроще, чем остальным. Кровь Бунъя в твоих жилах не зависит от юридического статуса. Жаль, мы не сможем тебе помочь в этом. С Виртуозом тебе никто помочь не сможет, да и ресурсы для этого у тебя у самого есть, спасти жизнь императору… – Хикару даже головой покачал. – А с появлением камонтоку в семье ты, увы, пролетаешь, – закончил он задумчиво.

Это он сейчас способы получить герб перечисляет, видимо. Про Виртуоза и камонтоку я слышал, а вот про императора нет.

– Да уж, постараться придется, – вздохнул я.

– Ты мог бы, в принципе, в Малайзии попытаться герб раздобыть, но это как-то слишком уж опасно.

– Это ты о чем сейчас? – заинтересовался я.

– Не в курсе? – усмехнулся Хикару. – Это я о секрете, который не секрет. По итогам Второй мировой у нас чуть ли не обманом забрали Малайзию, – понизил голос парень, – из-за чего император сильно расстроился, а после по секрету рассказал всем желающим, что те, кто сможет отжать кусок территории соседа, получат его в вечное пользование. Если ты не понял, я намекаю на родовые земли. Ну а если такой человек вдруг окажется простолюдином – не беда, заодно и герб получит.

– Ни фига себе… – удивился я. – Тут определенно должен быть подвох. Да аристократы раздербанили бы всю страну.

– А с этого все и началось, – кивнул Хикару. – Немалый такой кусок поначалу отхватили. К сожалению, – продолжил он уже серьезно, хоть и так же тихо, – в дело вмешались англичане. Сейчас Малайзия – довольно крепкий орешек, а из-за политики имперской аристократии зариться на земли другой страны нельзя. Вот кланы и облизываются в одиночестве. Прибавь к этому одно небольшое условие: ты должен удерживать кусок земли ровно год, не меньше. Представляешь, насколько это трудно?

– А для меня это вообще невозможно, – махнул я рукой.

– Не, ну… – начал парень. – Хотя да. Попробуй примазаться к тем же Кояма. Я тебе не говорил, если что, но они тут кучу переговоров с различными кланами устроили. Есть мнение, что собирается коалиция для вторжения. Если бы это были не Кояма, мой род, может, и поучаствовал бы еще раз, а так слишком рискованно.

– Еще раз? – решил я уточнить.

– Охаяси состояли в самой первой и самой удачной коалиции, но сам понимаешь, лишние родовые земли не помешают.

– Точнее, лишними они никогда не бывают.

– Именно, – откинул голову на камни Хикару. – Слушай, может, пойдем уже? – произнес он, не меняя позы. – А то мне как-то жарковато становится. Посидим где-нибудь, выпьем. Заодно я за мечом схожу.

– Пошли. Что-то мы и правда засиделись, – сказал я, думая о том, что пока парень болтает, надо слушать. Нельзя его сейчас отпускать. Все не вытяну, но мы и не завтра уезжаем… Меч? Какой… а, точно. Странно, что он вместе с остальной семьей не ушел, там же кусок латуни без хозяина плачет.

Последний день каникул я провел в Центральной Токийской библиотеке. Какого черта, спросите вы? Да просто не смог удержаться. Разговор с Хикару сильно меня зацепил, это ведь был быстрейший способ получить герб, но стоило только немного успокоиться, и сразу столько вопросов появилось. Первый оформился, еще когда мы вышли из купален, и звучал он предельно просто: а случайность ли вообще этот разговор? Не, серьезно, мы с Хикару не настолько близки, чтобы наша болтовня приняла такой оборот. Как показала практика в другом онсэне, дети аристократов, да и они сами не спешат разговаривать со мной на серьезные темы. А уж то, как он его построил… повторюсь, мы с ним не настолько близки, а тут – бац, и доверительный такой разговорчик. Второй вопрос выходит из первого – за каким чертом, давайте уж откровенно, глава клана Охаяси устроил этот цирк? Альтруизм тут не канает, не та фигура Охаяси Дай. И первое, что приходит на ум и, к слову, тут же отбрасывается: Охаяси хотят сохранить посредника, как он и задумывался. Это если принять на веру информацию о Кояма. Почему отбрасывается? Да потому, что я – вынужденная мера, а Кояма, по словам Хикару, недвусмысленно говорят, что хотят мира и сотрудничества. Так на хрен им я? Зачем плодить сущности? Недоверие? Так я вам напомню, что вражды между этими родами никогда не было. Холодные отношения – да, но не вражда. Скорее даже просто личное недоверие между Кояма и Охаяси, не мешающее сотрудничать другим родам великих кланов. Я был им нужен вначале, пока они не притерлись друг к другу, но раз уж Кояма делают шаг навстречу, минуя несколько стадий потепления отношений, то на меня можно и забить. Да и на параноиков Охаяси не похожи. Так зачем им нужен посредник? А вывод-то простой – все дело во мне. Не знаю, почему Кента так упорно за меня держится, но отпускать явно не желает, вот Охаяси и в недоумении. Что такого в Сакурае, что Кента поперек себя идет, уступки им дает, но от парня не отказывается? Мне, кстати, тоже очень интересно. Если смотреть на картину с этой стороны, то ход Дая идеален: и Кента меня не получит, и время Охаяси себе дает узнать, в чем суть, и пакость нелюбимому роду делает, так еще и не подкопаться, если все правильно провернуть. А там, может, и еще какие-то плюсы, о которых я не знаю.

Следующим на повестке дня у нас вопрос: а возможно ли вообще отхватить кусок земли и удержать его год? Еще в тот вечер я дал себе ответ: невозможно. Никак. С моими нынешними силами, даже с учетом их скорого увеличения, это нереально. Но это как раз очевидно, значит, надо рассматривать вопрос с учетом помощи Охаяси и в какой-то степени Кояма. Сомневаюсь, что инфа про собираемый альянс – выдумка, а Акено, сдается мне, не откажет в помощи малолетнему идиоту, который решил половить рыбку в мутной воде. Другое дело, что он постарается и вовсе меня туда не пустить. Вообще, все, что связано с Кояма, Малайзией и мной – это отдельный разговор, слишком уж много нюансов. Да и ладно, пока ищем необходимые сведения с учетом только Охаяси. К сожалению, в Интернете очень многое отсутствует, зато есть информация, в каких книгах я могу найти интересующие меня сведения.