Денис Мухин - Артазэль. Время перемен

– А зачем? С таким ножичком, как у тебя, это просто напрасная трата времени и сил, – скривился друг. – Некроманты этим занимаются только тогда, когда под рукой вообще ничего нет. Для демонологов же боль и страх жертвы служат дополнительной приманкой для демонов, а вовсе не способом увеличить получаемую силу. Никто пытать жертву зря не станет. Конечно, есть и исключения среди них, но это больные на голову существа, которым просто нравятся мучения других.

– Кроме культов, разве что, – заметил я.

– Долго они все равно не живут, поскольку любая магическая гильдия не потерпит рядом с собой такой занозы в пятой точке, а учитывая их привычку охотиться за обладателями магического дара, особенно не развитого, то результат вполне очевиден.

Разговаривая, мы неторопливо спустились в зал и обнаружили, что собрался весь отряд, скромно пристроившийся на металлических стульях вдоль стены. И глаза у всех сверкают таким любопытством и предвкушением…

– Так, сидим молча и не шевелимся! – но на Шиэла это не произвело впечатления, так что он сразу дал понять, кто сейчас здесь командует.

Дождавшись кивка от Мирривы, друг поместил одну из пленниц на алтарь и развернулся ко мне.

– Зэл, нож.

Покопавшись в торбе, я извлек на свет божественный артефакт, отдал его и приготовился к зрелищу, почти полностью перейдя на истинное зрение. Впрочем, еще до начала я немного удивился – ангел вбросил в алтарь малую толику силы, и он буквально ожил. К жертве от обзаведшегося подобием ауры камня протянулись сотни жгутиков, видимых только нам, растянув викаэлку за руки и ноги. В тот же момент клацнули захлопнувшиеся кандалы, прочно закрепив жертву. Учитывая, что размер и их расположение несколько не соответствовали имевшимся габаритам… это было неожиданно. Дружный вздох удивления, раздавшийся сбоку, показал, что не я один это заметил.

– Такой алтарь сам по себе подстраивается под необходимые размеры и обеспечивает неподвижность тела, – счел нужным пояснить артефактор. – Достаточно лишь дать камню каплю силы, а остальное он возьмет сам из ауры. Прошлый владелец башни знал свое дело.

Внимательней присмотревшись, я убедился, что жгутики силы, кроме удержания, действительно истощают ауру убийцы. Удобно. Но Шиэл не стал дожидаться, пока я насмотрюсь, а просто подошел, воздел нож и с силой опустил на грудь жертвы, тут же выпустив рукоять и отскочив назад. Это я заметил уже мгновениями позже, поскольку все мое внимание было приковано к развернувшемуся буйству силы. Стоило лезвию войти в плоть, как маскировка ножа слетела и по залу хлынула волна силы, заставляя светиться нанесенные на камень знаки! Все закорючки на алтаре замерцали, и эта сила стала притягиваться к нему, а исходящий из нанесенной раны поток разделялся на несколько частей, образовавших необыкновенный цветок, чьи лепестки изгибались и уходили в потолок. Вот это да! Весь зал – огромная ловушка для силы, запуск которой происходит алтарем! Готов спорить на что угодно – ни капли не рассеется зря! Похоже, древние чужаки умели работать. Но помимо отличного результата, такое зрелище завораживает. Конечно, если ты его способен увидеть.

Впрочем, и для викаэлок было на что посмотреть – лежавшее на камне тело убийцы выгнулось дугой и билось в судорогах, а запрокинутая голова разинула рот в беззвучном крике дикой боли. Древний некромант позаботился о своем слухе.

Воткнутый в грудь женщины артефакт не остался в ране, а парил в паре сантиметров над ней, буквально купаясь в фонтане вырывающейся под напором крови и рассекая его на множество тонких струек. Они дугой расходились во все стороны и орошали собой пол и алтарь. Но не образовывали лужи, а стекались обратно к центру зала и впитывались в камень, меняя его цвет. И все это происходило в полной тишине и полутьме – наш светляк и факелы погасли первой волной, так что свет давали только светящиеся знаки. Все действо продолжалось около минуты, и в конце на бардовом алтаре лежала лишь сморщенная мумия, ну никак не напоминавшая симпатичную фигуристую женщину, что лежала там ранее.

– А вот и готовая заготовка для нежити, – хмыкнул я, создавая светляк и обратился к другу мысленно. – «А что с душой?»

«Как ни странно, душа ушла в нож, несмотря на то, что бог, наложивший благословение – мертв».

«И что с ней теперь будет?»

«В таких случаях душа обычно идет богу, но что с ней будет сейчас – даже не представляю! Никогда с таким не сталкивался».

«А может проверим кое-что?»

«Твое предложение?»

«Ну, я тут встретил падшую богиню», – передав собрату знания об этом отрезке своего путешествия, продолжил. – «Может посвятить эту душу ей? Просто в порядке эксперимента? Всевышнему все равно такие оскорбительные подачки не нужны, да он и не приветствует это, а тут такой интересный случай…»

«Скорее, она уже не богиня, а просто дух части леса или определенного места, как лешие или озерницы, но предложение забавное и интересное», – ответил друг. – «Но делать это придется не мне – я ее даже не встречал, а одних твоих воспоминаний недостаточно. В любом случае, тебе это не повредит, как и Создателю – чтобы вернуть себе прежний статус, ей и тысячи душ не хватит. К тому же, учитывая рассказанное тебе, и при божественном статусе сила этой богини была явно меньше той, что я могу продемонстрировать в верхней сфере. Так, мелкий божок, каких хватает везде».

«То есть – ты за?»

«Да».

«Тогда остался один вопрос – каким образом жертвовать эту душу? – я подошел к алтарю и взял в руку нож, опять ставший обычным. – Лично я об этом ничего не знаю и вообще в первый раз сталкиваюсь».

«Ну… я кое-что слышал, но насколько это соответствует действительности… Следует просто произнести фразу с именем бога, а уж мир донесет твои слова до него. По крайней мере, вопли в битве «тебе жертва, кто-то там» срабатывают относительно часто. Мне один из собратьев это показывал в своей памяти. Думаю, и тебе следует произнести подобное».

«Звучит не очень», – усомнился я.

«Не попробуешь – не узнаешь! – Шиэл явно забавлялся сложившейся ситуацией. – В конце концов, это твоя задумка и тебе ее воплощать. Я всего лишь выступаю в роли советчика».

«Хорошо», – я вздохнул и прошептал вслух. – Тебе жертвую душу эту, Ласса.

А шепотом, чтобы не засвечиваться перед викаэлками – начнут потом выпытывать подробности… Еще хорошо, что они пока отходят от зрелища, мы-то общались мысленно.

«Надо же, а душа исчезла!» – привлек мое внимание друг.

Приглядевшись к ножу, я убедился, что он прав – искра души исчезла!

«И что это означает?»

«Меня спрашиваешь? Я знаю столько же, сколько и ты!»

Я почесал затылок в задумчивости.