Денис Мухин - Артазэль. Время перемен

– Зэл, мы пошли осматриваться? – помахала от входа рукой Миррива.

– Подожди, я сейчас тебе все покажу, а остальные пусть пока разгружаются у входа.

Прихватив викаэлку и создав сгусток света, я вошел в башню и уверенно проследовал к лестнице, между делом объясняя, что тут и как:

– Уцелевшие этажи полностью пустые и без окон, так что там всегда темно, позже я навешаю светляков, если не обнаружу светильники.

– А они вообще есть?

– Может и есть, – пожал я плечами и пояснил на вопросительный взгляд, – в тот раз я бегло все обследовал и не нашел ни сокровищницы, ни кладовых, а только добрался до этажа с алтарем и после этого покинул башню.

К тому же только сейчас стало понятно, что камень немного глушит магию и вполне возможно, есть и другие помещения, нежели те, что я обнаружил. Драгоценные металлы куда меньше подвержены действию времени, нежели железо, пусть и зачарованное, вот только ничего подобного не обнаружилось в прошлый раз.

Продемонстрировав, что есть вверху, я спустился по главной лестнице в подземелье.

– Ну и размах, – присвистнула Миррива, оглядывая обнаруженные на первом нижнем этаже помещения, – здесь и сотней можно разместиться!

– Ну, треть занимает тюрьма, а там не очень-то можно жить, – хмыкнул я, – внизу есть еще этаж, но это один большой зал с алтарем в центре. Туда пойдем?

– Давай осмотрим все, а потом уже будем решать, где обустраиваться, – предложила викаэлка.

– Как скажешь, – я пожал плечами и вместе с ней вернулся к лестнице.

Выбитая мной дверь все еще валялась на полу у входа, так что я первый вошел в зал, пройдя по гремящему под ногами металлу. И почувствовал какой-то слабый терпкий запах. Одновременно с этим слева почувствовался источник жизни и заметил краем глаза, как что-то темное метнулось в мою сторону. Разворачиваясь и одновременно отмахиваясь левой, сжатой в кулак рукой, я попал по чему-то упругому и полетел на пол, сбитый с ног тушей нападавшего. Над самым ухом хрипло зарычали, и пасть неизвестной твари лязгнула зубами, обдав ветерком щеку. В то место я и двинул правой рукой, другой продолжая удерживать нападавшего.

– А это тут откуда?! – выругавшись, воскликнула рядом Миррива, с характерным звуком вытаскивая меч.

Вот только мне оказалось не до нее, поскольку напавший на меня ланш даже после моего удара по морде желал добраться до горла, попутно вонзая когти лап в меня. Повезло, что вовремя успел подставить руку, упершись ей в грудь, иначе от куска шеи меня избавили бы только так! Продолжая колотить по морде окровавленным кулаком (зубы-то острые!), я извернулся и как следует пнул тварь, угодив во что-то мягкое. Сменивший рычание визг ясно показал, что попадание вышло удачным. Воспользовавшись моментом, я поднатужился и скинул с себя тушу, не обращая внимание на вцепившиеся когти. И как раз в этот момент Миррива обрушила свой меч, отделяя голову твари от туловища.

– Зэл, ты как, живой? – отведя в сторону меч, викаэлка тут же бросилась ко мне, помогая подняться и осматривая.

– Ох, я и сам не знаю, – скривился, принимая помощь и вставая.

Прошло всего пара мгновений, а мне почему-то показалось, что я сражался с ланшем в сотни раз дольше.

– У тебя по штанам струится кровь! – воскликнула Миррива, привлекая мое внимание.

И правда, кожаная броня уберегла от повреждений ноги, но сбоку, между краем кольчуги и поножами, когти прочертили глубокую борозду, разрывая штаны и проникая в плоть. Еще повезло, что ношу кирасу, иначе и живот был бы весь разодран, если судить по царапинам в соответствующем месте. Осмотрев правую руку, с которой из глубоких борозд сочились на пол темные капельки, я извлек из перчатки остатки силы и остановил кровь. Похоже, на пару дней я выбыл из строя, если учитывать еще одно сломавшееся ребро и три просто треснувшие, а также солидную шишку на затылке. Хорошо, волосы смягчили удар, а то и сотрясение можно было заработать.

Эх, называется, показал башню! Но как эта гадина здесь оказалась? Вернее, каким путем – и так ясно, а вот почему… Ланши же стайные существа и по одиночке не ходят, тем более, не устраивают логова в каменных постройках или глубоко под землей.

– Зэл, давай-ка выбираться, пока новых сюрпризов не появилось, – скомандовала наемница, подозрительно оглядываясь и убирая в ножны свой меч.

– Здесь больше никого нет, так что не волнуйся, – успокоил ее.

Попробовав шагнуть вперед, я охнул от боли в ноге и чуть не завалился на бок, хорошо, викаэлка вовремя среагировала, подскочив и удержав за плечи. И ведь силу-то всю истратил, что самое обидное – даже на лечение сейчас не наберется!

– Так, а ну-ка пошли отсюда наверх, – решила Миррива, посмотрев на немного потускневший светляк.

Закинув ей на плечо левую руку, я поковылял к лестнице. Так мы вместе и поднимались, напомнив мне время, когда я таскал Шинву. Подъем получился существенно дольше спуска, и свет совсем погас, когда впереди показался проем выхода.

– И ведь даже в голову не пришло, что кто-то может в башне поселиться в мое отсутствие, – поморщился я, не первый раз осматривая поврежденную кисть и сокрушенно качая головой, – а мог бы додуматься хотя бы прислонить дверь, чтобы никто из тварей не забрался.

– Да ладно, всякое бывает, – отозвалась викаэлка, – а вот сунувшись вперед первым, ты действительно сглупил – меня бы это тварь и не поцарапала!

Да уж, едва ли ланш повалил бы ее на пол даже как следует разогнавшись – соотношение массы вместе с доспехами слишком велико.

– В следующий раз напомни мне об этом, а то результат мне не понравился, – попросил я, переступая порог башни.

– Зэл, что случилось? – воскликнула Авелия, первой заметившая мое плачевное состояние.

На ее возглас обернулись остальные викаэлки и спустя десяток мгновений меня усадили на какой-то сгруженный ящик и, сняв доспехи, принялись перевязывать. Точнее, перевязывать принялась Миррива, разогнав остальных продолжать разгрузку, за что я был ей благодарен – голова все еще болела, так что устроенный девушками галдеж только ухудшал самочувствие. К тому же рана на ноге была в довольно неудобном месте в верхней части, как раз на сгибе, так что для должной обработки пришлось избавляться не только от штанов, но и подштанников. Здорово помогли имеющиеся у меня зелья, а после я достал заполненный Шиэлом под завязку накопитель и наложил на раны «среднее исцеление». Действие заклинания почувствовалось сразу – в ребрах хрустнуло, и смещенный обломок встал на место, а боль немного притупилась. Только тогда я вздохнул с облегчением и улыбнулся на обеспокоенные взгляды викаэлок. Ну и денек выдался!

– В общем, ты пока сиди здесь, – приказала командир, – а мы перетаскаем все в башню и подготовимся к ночевке.