Илья Зубец - Стальной Дух

– Мастер Эйс, вы себе представить не можете, как я рад, что вас вернули с того света, – произнес он с такой искренней улыбкой, что я даже немного засмущался.

– Да, я тоже рад. – Кивнул я. – Слушай, можно и без всех этих «мастеров» обойтись. Что, вообще за обращение такое?

– А у вас и вправду проблемы с памятью, мастер Эйс. – Все с той же радостной улыбкой заметил мой слуга. – Обращение «мастер» – нечто вроде дани уважения человеку, чью жизнь считаешь важнее своей. Эту вашу просьбу я категорически отказываюсь исполнять.

– Ладно, как знаешь… – Пожал я плечами, – и что же я такого сделал, что стал твоим «мастером»?

– Ну, изначально моим мастером были не вы, а ваш отец. Однако со временем я понял, что вы тоже стали для меня важнее моей жизни.

– И ты умудрился абсолютно ничего не рассказать, – заметил я.

– Как всегда, вы весьма внимательны, мастер Эйс. – Усмехнулся Тир. – Тогда начну по порядку. Произошло это, если мне не изменяет память, как вам, лет тринадцать назад. Тогда я еще был обычным бездомным сорванцом на побегушках у какого-то безымянного преступного синдиката. В ту ночь, когда я познакомился с вашим отцом… скажем так, я немного повздорил с одним членом банды. Причину я уже и не упомню, но… досталось мне здорово. Уверен, если бы я тогда остался на улице – умер бы через несколько дней. Однако мне повезло. Ваш отец, случайно заметив меня в подворотне, всего побитого и харкающего кровью, решил помочь мне.

– Хороший, видно, был человек… – произнес я, слегка покивав. И, на всякий случай, уточнил: – Он ведь умер, верно?

– Да, он уже покинул нас… Пусть создатель подарит ему покой после смерти… – Тир на секунду прикрыл глаза. – В общем, ваш отец отвел меня к доктору. Причем не к простому, а к магическому. А после того, как меня вылечили, ваш отец еще и накормил меня в какой-то забегаловке… Создатель, это был самый вкусный суп в моей жизни, хоть в нем и плавал таракан…

Тир на секунду замолчал, вспоминая те ощущения.

– Мы с вашим отцом долго разговаривали тогда. Он был учтив и вежлив, интересовался моим самочувствием… Под конец вечера он предложил поселиться у вас дома. Естественно, я не отказался. Гораздо позже я начал называть вашего отца «мастер», так как не сразу осознал, что всем, даже своей жизнью, обязан вашему отцу.

– Великий человек был. – Приподнял я бокал с вином из подвала. – А почему это… звание… передалось мне?

– Я рос с вами, мастер Эйс. Вы похожи на отца больше, чем ваш брат. – Тир ненадолго замолчал, обдумывая сказанное. – У вас всегда было доброе сердце и ясные помыслы. Пускай, вам порой не хватало терпения и смирения, но вы всегда действовали по совести. И так же, как и ваш отец, были весьма добры ко мне, хотя я и был из низов общества.

– Ну, не думаю, что я чем-то лучше, чем остальные люди, работающие на полях. – Пожал я плечами.

– Именно об этом я и говорю. Пускай вы и потеряли память – вы остались все тем же Эйстоном Фримором, что я знал, – с улыбкой проговорил Тир.

– А что с моим братом, кстати? Ты сказал, что он был не похож на отца.

– Он больше удался в мать. И характером, и своим талантом к магии. – Тир задумчиво провел рукой по волосам. – Всегда был тихим, сдержанным и рассудительным. Он никогда не говорил того, что у него было на уме, и всегда пытался решить все проблемы в одиночку. Даже когда встал вопрос о призыве в армию – он втайне хотел отказаться от мечты поступить в магическую академию и пойти служить. Вы тогда были против. Честно говоря, тогда я впервые увидел, как вы двое по-настоящему ссоритесь. В короткой драке вы смогли вырубить его ударом в челюсть, после чего прямиком отправились на призывной пункт. В дальнейшем я видел вас только тогда, когда вы приходили в увольнения.

– А мой брат?

– Он, просидев несколько дней дома с весьма задумчивым видом, уехал в магическую академию. Его я с тех пор вообще не видел, но от него часто приходили письма до того момента, как погибли ваши родители.

– А сейчас?

– Ни единого письма с тех пор. – Пожал плечами Тир. – Но я почему-то абсолютно уверен, что у него все хорошо. Он показывал отличные результаты как в академии, так и в полку, куда подался после завершения обучения.

– Что ж, буду всем сердцем на это надеяться. – Улыбнулся я. – А как погибли мои родители?

– Болезнь. Врачи, что обычные, что магические, только разводили руками. Правда, магические еще утверждали, что болячка эта родом из темных зон. В те времена от этой болезни погибло немало народу, не считая уже домашнего скота и посевов…

Я надолго замолчал. Похоже, история моей семьи была весьма занимательной. Нужно будет ознакомиться с ней поближе. Сейчас же у меня еще остались вопросы к моему слуге.

– А с поместьем что случилось?

Тир тяжело вздохнул, будто боялся, что я задам этот вопрос.

– Это постаралась Священная семья.

– Какая семья?

– Священная, – терпеливо повторил Тир. – В свое время ваш отец имел с ними некоторые дела, но, после его смерти оказалось, что ваша семья задолжала Священной семье крупную сумму денег. Они согласились получать долг по частям с вашей военной зарплаты, но, после известия о вашей смерти, они решили забрать долги иным способом…

– Выгребли все подчистую? – Тут же понял я.

– Не совсем. Ваш покорный слуга догадался затаить некоторую сумму денег. Не очень большую, но все же…

– Молодец. Вовремя сообразил. А со Священной семьей мы в итоге рассчитались?

– Да, но… поступок был не очень красивый с их стороны…

– Ну и пусть. – Великодушно махнул рукой я. – Никого же не убили?

– Нет, слава создателю.

– Вот и хорошо. Жизнь ведь бесценная штука, не стоит лишний раз ею разбрасываться. А остальное можно вытерпеть. – Усмехнулся я.

– Так же и ваш отец говорил, мастер Эйс. У него это даже на надгробии высечено. Немного другими словами, но смысл тот же.

– Значит, мы с ним действительно похожи… – Я кивнул и выглянул в окно. – А на улице уже темень… Есть тут где-нибудь уютное местечко, чтобы переночевать?

– Для вас, мастер Эйс, местечко всегда найдется. – Усмехнулся Тир.

Примерно неделю мы с Тиром провели в поместье безо всяких приключений. Узнав о моем «воскрешении», начали захаживать соседи, чтобы поздороваться. Все были очень внимательными и учтивыми. Зуб даю, что они пришли проведать, я ли это на самом деле. Но поводов усомниться я им не давал. Благо, Тир вовремя мне сообщал, кто кем является и как мне с ними себя вести. Вообще мой единственный слуга оказался донельзя надежным. О таком можно только мечтать. Весьма деятельный, разумный и рассудительный. Однако сам Тир не считал это чем-то особенным. Для него прислуживать мне было чем-то абсолютно естественным. Я, в принципе, не возражал, но сразу ему обозначил, что если он пожелает оставить меня и уйти в поисках новой жизни – я возражать не буду. Кто я такой, чтобы посягать на его свободу, в конце концов? Однако Тир тогда просто и без сомнений ответил: