Денис Деев - Игра на нервах. Книга 2

Найд, изловчившись, потянулся к поясу, чтобы достать «Блудного кота». Он ухватился за рукоятку, вырвал кинжал из ножен и рубанул по стягивающей его лодыжки конечности. Естественная броня из кристаллов надежно защищала шкуру животного. В лицо страннику полетели мелкие осколки, но сколько-нибудь серьезного урона он нанести не смог.

А Найденыш уже висел над самой пастью Последней-Из-Рода. В голове родилась последняя надежда на то, что ящерица проглотит его, не сильно жуя, и он сможет попробовать пробиться наружу из ее желудка.

– О-с-с-становись! – раздалось вдруг громкое шипение.

Последняя-Из-Рода прислушалась и перестала запихивать парня к себе в глотку.

– Да! – радостно завопил тот. – Остановись! Перестань меня жрать!

Ящерица, не слушая вопли, развернулась к реке, хвост опустился в воду, притопив пленника. Найд, фыркая и отплевываясь, пытался рассмотреть неожиданного спасителя. И обомлел! Он протирал залитые водой глаза, но картина, открывшаяся его взору, не менялась. Посреди реки вспухали буруны, из которых выбирались точные копии Последней-Из-Рода. И все они, появившись на поверхности, шипели одно и то же слово:

– Ос-с-становись!

Сама ящерица взирала на массовое пришествие своих копий с не меньшим удивлением.

– Кто вы? – Она откинула полузадохнувшегося Найда на берег, готовясь дать чужакам бой.

– Мы – это ты, – ответили они многоголосьем. – Мы – это Род!

– Откуда вы взялись?

– Он создал нас! Он оставил нас в Пелене, и мы переродились! Мы стали такими, как ты! Теперь мы можем основать несколько новых гнезд.

– Но я… – в голосе Последней-Из-Рода явно слышалось смятение. – Значит, я тоже была рождена в Пелене?

В разговор вмешался отдышавшийся Найд:

– А тебе не все ли равно? Ты мутант, они тоже. Чудовища, порожденные Пеленой. Но теперь вы можете не ютиться в одном болоте, постоянно опасаясь истребления. Вы всю Борею можете заселить. Да что там, вообще расползтись по Четырехземью.

Вдруг Найд смутился:

– Вы же сможете размножаться? Или вы все… девочки?

– Мы можем менять пол по своему желанию.

– Ужас какой… В смысле, замечательно! – поправился Найд. – Теперь вам точно не грозит вымирание.

– Получается, ты не уничтожил, а спас наш род? – До ящерицы начало доходить, что безысходная ситуация вдруг стала невероятно благополучной.

– Ага, а за это меня чуть не съели. И разрушили мой подарок. – Найду не пришлось разыгрывать досаду. Он на самом деле был жутко обижен на черную ящерицу. И зол, чертовски зол!

Последняя-Из-Рода изобразила что-то, похожее на глубокий поклон, ее движение повторили и остальные пресмыкающиеся.

– Благодарю тебя за спасение моего народа! Мы никогда не забудем того, что ты сделал для нас.

«Поздравляем! Вы смогли спасти от гибели разумную расу и получаете достижение «Отец криссалид»!

Интеллект +4;

удача +5».

Найд пробежался глазами по системному сообщению. Неплохо, но кристалла, создающего фантом, было жаль, тот мог реально спасти жизнь не один раз. Обмен получился каким-то неравноценным.

Видя, что странник не прыгает на месте от свалившего счастья в виде отцовства над целым семейством сверкающих ящериц, да и вообще выглядит унылым, Последняя-Из-Рода решила увеличить награду.

– Ты можешь посетить место линьки моих погибших братьев и сестер и забрать с собой столько «бичей магов», сколько сможешь унести.

Вот теперь-то лицо Найда засияло неподдельным счастьем. Последняя-Из-Рода эту радость немного пригасила:

– Но только один раз!

– Спасибо, мне и одного раза более чем достаточно!

Попрощавшись с ящерицами, Найд шел в храм Воздуха и думал, что ему срочно надо нарастить силу, ведь эта характеристика отвечала за максимальный вес, который он мог переносить на своем горбу. А еще ему нужен мешок, самый большой мешок в Четырехземье, какой только можно купить за деньги!

У подножия величественно вращающейся пирамиды храма стояли привратники, встречающие гостей: две статуи, закованные в металл храмовые воины и щуплый жрец, который развлекался, запуская в небо лохматую собачку.

Животное, думая, что плывет, смешно гребла лапами и тявкала от удовольствия.

– Добрый день! – поздоровался Найд.

Храмовые бойцы даже не шевельнулись, но жрец ответил страннику:

– Да падет тень Великой Птицы на тебя, брат! Что привело тебя в храм?

– Мне надо повидаться с первожрецом.

– Чего? – удивился авгур и на долю секунду потерял над собой контроль. Блаженно парящая в небе собачка с визгом рухнула вниз.

– Я хотел бы увидеть первожреца, – повторил Найденыш.

– Брат, это невозможно, он очень занятый человек, и надо иметь вескую причину, чтобы просить у него аудиенции.

– У меня как раз одна такая имеется, – странник вытащил малый амулет храма Воздуха и показал его священнослужителю.

– Да что ж ты его сразу не показал! – с обидой произнес тот, глядя на хромающую на все четыре лары собачку. – Проходи.

– Э-э-э, есть одна проблема. Я не умею летать.

– Воздушник, друг храма, и не умеешь левитировать?

– Ага, я такой, – признался странник.

Тяжко вздохнув, жрец обхватил Найда руками.

– Будь повнимательнее, пожалуйста. Не хочу закончить, как твоя собака, – попросил юноша, а монах сделал вид, что не расслышал, и поднялся в воздух.

Сидя третий час в небольшом саду, разбитом на самой вершине перевернутой пирамиды, Найд осознал, чем отличается малый амулет храма от большого. С малым амулетом его и внутрь храма пустили, и встречу с первожрецом устроили, но вот не удосужились сказать, когда это произойдет. Рядом с Найдом тосковал и перенесший его сюда жрец.

Но вот на террасу вышли сразу четверо храмовых воинов и встали почетным караулом у входа. За ними нарисовался и сам первожрец. Старик почему-то не искрился энергией, а медленно и устало подошел и бухнулся напротив Найда на плетенную из прутьев скамью.

– Да падет на вас тень Птицы! – перенял приветствие у жрецов странник.

– Угу, падет – буркнул первожрец не особо приветливо.

– Я вашу задачу выполнил.

– Знаю.

– Откуда? – удивился Найд.

– Оттуда. Курьер прилетал. Лучше бы ты за это вообще не брался.

Странник выгнул бровь. Как так? Выполнил просьбу криссалид, так его чуть не съели. Справился с трудным заданием священнослужителей, теперь первожрец сидит перед ним и корчит недовольные рожи.

– Алтарь Змея я разрушил, – с угрюмым видом произнес Найд, сразу отметая все подозрения в свой адрес.

– Да кто бы спорил, ты молодец и вообще герой. Только мы с этим алтарем лопухнулись, – вымолвил старик и задумался на секунду. – Мы думали, Пелена возникает на месте смешения магических потоков двух разных Стихий.