Хеор - Поиграем?..

Мои размышления никак не мешали действу развиваться, и разнообразие действий весьма расширилось. Тут и непонятные жесты передними конечностями, от которых командир старался увернуться даже с большей скоростью, чем от «хвоста», при том, что они не могли его задеть даже теоретически. Возможно, он что-то метает, или стреляет из рук. Помнится, та кукла Канкуро могла плеваться иглами, а тут уровень гораздо выше.

Битва переходит на новый уровень, ибо джонин использует технику стихии молнии, которую противник отражает хвостом, и бросает в него несколько толстых цилиндров. Хм, мне кажется, или стало светлей? Да, точно, рассвет уже близко…. Как быстро летит время! Сражение по периметру, похоже, уже прекратилось вовсе. Ни особого шума, ни новых смертей заметно не было. Что ж, если это действительно так, то генины должны оставаться на своих местах, на случай еще одной волны. Да и они, наверняка, весьма устали, так что в противостоянии нукенину будут больше мешать, чем помогать. Впрочем, я и в своей-то полезности несколько сомневаюсь. Для сражения с полноценным джонином, мне банально не хватает скорости действий. Тот же Зуко, отнюдь не быстрейший в своем классе, но на его движения я среагировать уже не успеваю, хоть и замечаю.

События на крыше продолжают идти своим чередом, гарантируя владельцу постройки капитальный ремонт. Наш командир уже полноценно задействует свои основные умения, тогда как Сасори… похоже просто тянет время. Что он задумал? Не ждет же, что клиент успеет задохнуться в технике? Он сейчас вообще спит, и может спокойно там пролежать еще пару часов.

Внезапно, сфера подо мной завибрировала, и стала неторопливо осыпаться. Что за хрень происходит? Рывком спрыгнув на землю, старательно осмотрелся, пытаясь высмотреть того, кто организовал мне «массаж» живота. И ничего не увидел, в то время как техника продолжала разрушаться, причем все быстрей и быстрей. Попытавшись её дополнительно укрепить, я потерпел неудачу. Зато сумел засечь место, откуда расходились эти странные колебания. Некто сумел сделать подкоп, и теперь методично разламывал защиту.

Не придумав ничего умней, я самостоятельно отменил технику, направив оставшуюся чакру в сторону диверсанта. Ничего серьезного она сделать не сможет, но на пару мгновений отвлечь должна. После сего подхватываю охраняемого на руки, и, оставив на его месте усиленную взрывпечать отбегаю подальше, настороженно наблюдая за происходящим.

- Наруто! Сверху! - донесся до меня крик джонина.

- Проклятье! - на автомате отпрыгнув подальше, наблюдаю, как на мое место с грохотом приземляется та самая штука, что сражалась с капитаном. И вижу я пред собой нечто сгорбленное, закутанное в темный плащ, и с лицом, прикрытым тряпичной маской, оставляя открытыми глаза и макушку. Стоит заметить, что его голова располагалась довольно низко, как вообще, так и относительно остального тела. Ну и извивающийся сегментированный хвост не стоит забывать. В общем-то, именно им меня сначала и атакуют. Точнее, целился он явно в Керами, но лучше бы мне от попадания не стало. Кое-как увернувшись, кидаю в него простенькой техникой ветра. Не слишком мощной, но зато её я успел отработать до нормального уровня. За ней следует несколько техник воды, примерно того же уровня, и с той же эффективностью. Лишняя конечность уверенно отражает слабенькие удары, и, когда она сдвигается, в меня уже летит целая туча игл. Едва успеваю поставить простенькую земляную стену, и переместиться подальше.

К сожаленью, место было выбрано совершенно неудачно, и подземный взрыв сбивает меня с ног. Наниматель отлетает в сторону, и ловит несколько игл. Учитывая все, что я знаю о кукольщиках, они отравлены. Примерно о том же свидетельствует спорое исчезновение противника с поля боя, едва он увидел результат своей атаки. Наконец-то добравшийся до нас джонин попытался его подлечить, но, судя по моим ощущениям, было уже поздно. А воскрешать мертвых шиноби не умеют. Правда, мне кое-что с необходимым эффектом известно, но рисковать, применяя столь сложный ритуал, без практики, без подготовки, без помощников.… Нет, спасибо, мне еще не хочется превратиться в неведомую хренотень. Да и сомневаюсь, что когда-нибудь захочется. Что весьма сказывается на доступном арсенале из «воспоминаний». Далеко не все приемы можно легко переделать на чакру.

***

- То есть, вы хотите сказать, что сына нашего старого друга убил шиноби Песка? - с явным недоверием спросил местный даймё, коему Зуко отчитывался о причинах провала нашей миссии.

- Бывший шиноби Сунагакуре, даймё-сама, - ровным голосом ответил джонин. Я тут присутствовал в качестве живой декорации, как и действующие шиноби Сунагакуре, расположившиеся по углам зала, перегороженного ширмой. Что не мешало всем нам старательно прислушиваться к разговору.

- Страна Ветра наш давний союзник, - тепла в словах правителя не наблюдалось. - Им незачем нападать на наших людей.

- Нукенины редко учитывают интересы своих родных деревень, - славный шиноби Конохагакуре был по-прежнему невозмутим. Поправив непривычные «водолазные» очки с синеватыми стеклами, выданные вместе с черными банданой и лицевой маской в качестве «средства маскировки», в который раз попытался определить, где же сидит даймё. Не то чтобы мне это было нужно, но просто пялиться в стену совершенно не хотелось. Тамошние росписи смотрятся неплохо, но очень уж они однообразны.

- Зуко-сан, вы так уверены в своих выводах? - как-то устало произнес правитель. За ширмой пошевелилась размытая тень. Все же традиция проводить переговоры через такую стеночку мне не слишком нравится. Некоторая польза, конечно, есть, но невозможность увидеть собеседника нервирует. А вдруг там не он, а шпион? Замаскировавшийся, и подделавший искажаемый тканью голос.

- Использованные убийцей методы и препараты весьма четко указывают на его происхождение, - Зуко неподвижно сидит напротив перегородки, мне же приходится стоять у входа, рядом с охранником. - По совокупности признаков, больше всего подходит Акасуна но Сасори. К сожалению, личное опознание невозможно, поскольку была использована высококлассная боевая марионетка.

- То есть, лично он не появлялся? - уточняющие вопросы такие своевременные…

- Нет, - вынужден был признать джонин.

- Значит, это мог быть или его ученик, или просто подражатель, - похоже, даймё категорически не хочет признавать участие песочника, пусть даже бывшего.

- Даймё-сама, марионеточники такого уровня есть только в Сунагакуре, - да я вообще не слышал, чтоб где-то еще таким занимались. - А ученик нукенина, согласно закону, приравнивается к нукенину той же деревни, что и учитель. Но стоит заметить, такое встречается не слишком часто. Почему-то отступники не спешат делиться своими знаниями с кем-либо.