Фрэнк Сеннетт - Groupon. Бизнес-модель, которая изменила то, как мы покупаем

Наблюдая за ним, трудно было не оценить его возросшую уверенность и умение держаться перед камерой, а также не признать, образ «эксцентричного руководителя» обеспечил львиную долю внимания, обращенного к компании. Безусловно, некоторые выходки Мэйсона вызывали негативную реакцию, но наделал бы выход Groupon на биржу столько шума, если бы не «баловство» Мэйсона перед камерами? Согласно данным агентства HighBeam Research, в 2011 г. 69 % всех материалов СМИ о компаниях, предлагающих коллективные онлайн-покупки, были посвящены Groupon. А сервис LivingSocial по этому показателю оказался на втором месте с 15 % от общего объема информации о подобных сервисах в прессе.

Важные новости для Groupon, увидевшие свет 8 февраля, заключались в том, что компания превзошла все предыдущие показатели по объему продаж в четвертом квартале 2011 г., сумев получить $506,5 млн выручки, что превысило прошлогодние показатели на невероятные 194 %. К сожалению, Groupon столкнулась с неприятным последствием бурного года, когда произошло первичное размещение на бирже акций компании. Представители компании сообщили о чистом убытке в размере $42,7 млн за четвертый квартал, то есть каждая акция потеряла в цене 8 центов, что обмануло ожидания аналитиков. Представительство Groupon в США получило прибыль в сумме $35 млн, а общий убыток был обусловлен в первую очередь чрезвычайно высокими налоговыми выплатами, связанными с запуском новой международной штаб-квартиры в Швейцарии. Однако по причине того, что компания не сумела сделать хотя бы шаг к рентабельному уровню, цены на ее акции постепенно снизились более чем на 15 центов при проведении внеурочных торгов, а затем курс остановился на отметке, которая менее чем на доллар превышала цену размещения в $20. Проводя первую в своей жизни телеконференцию с инвесторами и аналитиками, посвященную финансам, Мэйсон несколько раз делал акцент на том, что компания «все еще делает свои первые шаги» и что «мы считаем, что подошли к переломному моменту на пути к изменению потребительского поведения».

Мэйсон обратил внимание на несколько «светлых пятен» в финансовых показателях компании, включая тот факт, что расходы на привлечение клиентов падали; количество активных потребителей повысилось до 33 млн человек, что на 20 % больше по сравнению с прошлым годом; годовой объем продаж из расчета на одного активного клиента подскочил до $188 со $160 в 2010 г.; а валовая выручка в 2011 г. увеличилась в четыре раза – до $1,6 млрд, при этом объем продаж составлял солидные $4 млрд.

Генри Блоджет из Business Insider в противовес по большей части негативным отзывам в прессе, которые последовали за телеконференцией Мэйсона с инвесторами, отметил, что операционная прибыль Groupon в четвертом квартале 2011 г. составила $15 млн (против $336 млн убытков годом ранее), а также настаивал на том, что «компания уже доказала, что ее ненавистники были неправы».

Нацелив свое внимание на будущее развитие – и ожидая, что все региональные рынки, где присутствует Groupon, станут прибыльными в течение двух лет, – Мэйсон подчеркнул, что компания в 4 раза увеличила штат сотрудников, которые занимаются технологическими разработками, при этом продолжая оттачивать инструменты для предпринимателей и расширять возможности персонализации, одновременно создавая новые продукты.

«Через пять лет Groupon будет нуждаться в инвестициях в технологии и инновации, – заявил генеральный директор. – Несмотря на свое динамичное развитие, по нашим оценкам, мы охватываем лишь 1 % от всего объема операций на местных рынках в мире». Это означает, что у компании остается огромное пространство для дальнейшего расширения. Если Groupon сумеет постепенно увеличивать свою долю в сфере местной торговли, то ее доходы существенно возрастут. Хотя и в отсутствие такого расширения, после шести месяцев конкуренции Groupon была в 20–25 раз крупнее Google Offers и Amazon Deals, а комиссия по сделкам составила более чем 40 %.

Тем временем главный соперник компании сервис LivingSocial, потерял $558 млн в 2011 г., притом что его выручка составила $245 млн, или менее 1/6 части выручки Groupon за этот год. Располагая клиентской базой 150 млн человек и сотрудничая с 250 000 предпринимателей в 47 странах, Groupon обладала все более внушительными преимуществами, в особенности учитывая то, что компания продолжала совершенствовать свои системы и создала полноценную «Операционную систему для местных предпринимателей», призванную удовлетворить интересы искушенных и не прощающих ошибок клиентов.

На следующий день после телеконференции, несмотря на то что акции Groupon продолжили свое падение, инвестиционный банк William Blair & Company опубликовал данные, в которых утверждалось, что «четвертый квартал 2011 г. стал для Groupon первым обнадеживающим периодом в отношении финансовых показателей». Банки Goldman Sachs, Morgan Stanley и Wells Fargo также были настроены оптимистично. Аналитик из Wells Fargo хвалебно высказывался в статье для Journal об эффектах сетевой выгоды Groupon: «Мы считаем, что препятствия на пути к коммерческому успеху на рынке “скидок дня” недооценены».

Однако аналитики из J. P. Morgan проявляли обеспокоенность, связанную с тем, что рост объема продаж Groupon последовательно замедляется от квартала к кварталу. А эксперт из Morningstar Рик Саммер, чье исследование накануне выхода на IPO свидетельствовало о скептичной оценке перспектив Groupon, после проведенной телеконференции в статье в Chicago Crain’s Business сказал: «У нас до сих пор не ответа на важные вопросы: насколько прибылен этот бизнес в долгосрочной перспективе и каких масштабов он может достигнуть?»

Знаменательный день для скептиков настал 30 марта, когда Groupon опубликовала пересмотренные финансовые показатели четвертого квартала и сообщила о «слабости» своих инструментов финансового контроля. Неприятный поворот событий, в результате которого выручка компании в четвертом квартале упала на $14,2 млн – до $492,2 млн, а чистый убыток возрос до $65,4 млн с $42,7 млн, отчасти был обусловлен тем, что компания не отложила достаточного количества средств для возмещений клиентам по дорогостоящим покупкам. Компания усилила надзор за бюджетом, чтобы избежать подобных неожиданностей в дальнейшем, однако ущерб акциям был нанесен вследствие изменения показателей, и стоимость ценных бумаг упала 2 апреля на 17 %, то есть теперь акции компании стоили на $5 меньше, нежели в момент размещении на бирже.

Невзирая на такие тревожные сигналы, Groupon считает себя настолько крупной и успешной компанией, что главным конкурентом считает гиганта Amazon. Компания даже настроена на то, чтобы осуществить «перезапуск» в качестве полноценного сайта электронной коммерции. В конечном счете в электронной коммерции существует два ключевых элемента: удовлетворение спроса, то есть потребители, которые обращаются к Amazon, чтобы сделать покупку, и создание спроса, которое подразумевает, что те же самые потребители ищут среди предложений Groupon интересные акции и участвуют в них без особых раздумий. Сферы интересов Amazon и Groupon все чаще и чаще пересекаются.