Майкл Эллсберг - Миллионер без диплома. Как добиться успеха без традиционного образования

Если бы вы решили получить образование, которое позволит воплотить в жизнь вашу мечту, и не влезть при этом в долги, что бы вы предприняли? Я вовсе не хочу сказать, что долги – всегда и обязательно плохо. Просто решения о том, как сегодня потратить с трудом заработанные деньги, как правило, более реалистичные и взвешенные и менее рискованные и спекулятивные, чем решения об инвестировании «легких денег», взятых в кредит, расплачиваться за который придется только в будущем .

Первая оплачиваемая работа Филлипа Раффина после окончания колледжа – на его славном пути из нищих в принцы – заключалась в изъятии обезьянки за просроченный долг.

Как рассказал мне Раффин, в 1950-х он «нашел работу помощником менеджера в универмаге и работал за доллар в час по 100 часов в неделю. В нашем универмаге был отдел зоотоваров: птички, обезьянки, прочая живность. Так вот, я понял, что просто обязан как-то изменить свою жизнь в тот момент, когда мне поручили отобрать обезьянку у должника. Этот парень купил ее в кредит и остался должен магазину 29 долларов. Что-то вроде того. И мне пришлось ехать к нему домой. Когда я забирал домашнего любимца, его дети кричали и плакали. Пока я тащил животное обратно, оно вырывалось и кусалось. Хорошо, что на мне были перчатки. Тогда-то я и решил, что мне совсем не нравится эта работа и что я должен найти другую».

А несколькими годами раньше, на первом курсе Вашбурнского университета в Топеке юный Раффин, чтобы платить за обучение, решил торговать гамбургерами. И довольно скоро его ларек стал приносить неплохую прибыль. «Тогда я открыл еще один ларек, – вспоминал Раффин, – и, по сути, забросил учебу». Вскоре он ушел из университета, чтобы всерьез заняться торговлей гамбургерами. (Было это в середине 1950-х, как раз в то время, когда неокончивший даже среднюю школу Рэй Крок начал создавать легендарную франчайзинговую сеть под названием McDonald’s.)

Раффин продолжал расширять собственную торговую сеть, а вскоре, в 1955 году, продал свою долю в ней за 29 тысяч долларов, что в пересчете по нынешнему курсу составляет около 230 тысяч долларов. «Эти деньги я тут же потерял, вложив их в нефтяной бизнес», – признался мне Раффин. После этого финансового краха парню пришлось согласиться на место помощника менеджера; впрочем, из-за кусачей обезьянки этот отрезок его карьерного пути оказался довольно коротким.

«И я начал все сначала – на этот раз в Уичитском государственном университете . Там я изучал бизнес, и мне это не нравилось. Мне было неинтересно. Я не мог сосредоточиться. Профессор рассказывал нам о всевозможных мудреных абстрактных экономических концепциях, но мне было понятно, что ему ни за что не создать с нуля успешную компанию, как это удалось сделать мне. Я постоянно думал о реальном бизнесе. И через два года ушел из университета и занялся делом.

На этот раз я открыл небольшой магазин под названием 11-to-11 Market. Мне удалось наскрести около 1 500 долларов, а остальное пришлось взять в банке. Я работал в магазине один с 9 утра до полуночи каждый день, без выходных. И постепенно начал развивать свой бизнес. Было это во времена, когда о магазинах, торгующих допоздна товарами повседневного спроса, люди еще не знали. А я открыл еще один, и еще, и еще.

В 1968 году мы открыли первую автозаправочную станцию, став пионерами на рынке самообслуживания в области торговли бензином. Довольно долго бизнес был весьма прибыльным. Мы зарабатывали отличные деньги. За это время я купил банк и несколько торговых центров разных размеров. Финансирование осуществлялось в основном за счет прибыли и банковских займов. Я купил также много жилых домов и других помещений. А еще молокозавод, который поставлял молоко в мои магазины. В 1987 году я построил Wichita Marriott, чем ознаменовался мой выход на рынок гостиничного бизнеса. Впоследствии мы выкупили еще несколько отелей в разных городах».

В этот момент рассказа Раффина я просто не мог не сказать: «Послушайте, такое впечатление, что все, к чему вы прикасаетесь, превращается в деньги. Вы просто покупаете бизнес, получаете от него прибыль, на эти деньги покупаете новый, и цикл повторяется. В чем же ваш секрет?»

И мой собеседник ответил мне как истинный бутстрэппер: «Секрет в том, что мы вели себя предельно осмотрительно и никогда не делали ничего экстравагантного. Мы приобретали только стабильный бизнес, уже приносящий реальную прибыль, а не рискованные разрекламированные новомодные предприятия. И очень много работали. По двенадцать, четырнадцать, пятнадцать часов в день.

Полученную прибыль мы активно реинвестировали, а еще брали деньги в банках, затем расплачивались по кредитам, а на излишки покупали и строили новые отели и магазины. Именно так мы действовали всегда. У нас никогда не было больших долгов».

Далее были и другие выгодные сделки в гостиничном бизнесе, а также сделка по сдаче в аренду сети магазинов, которая каждый год приносила Раффину чистую прибыль в размере 2,2 миллиона долларов. А потом предприниматель услышал о продаже гостиницы Frontier на Лас-Вегас-Стрип – одного из старейших отелей в этом фешенебельном районе, построенного в далеком 1942 году. Но вот покупателей не было. «Объяснялось это тем, что отель отличился самой длительной профсоюзной забастовкой в истории Америки: она тянулась шесть с половиной лет. Никто в Вегасе не хотел покупать бунтующее предприятие, всем хватало собственных проблем с профсоюзами. Но я-то был не из Вегаса. Мне достаточно было просто встретиться с лидером профсоюза, и мы обо всем договорились. Конечно, договор обошелся мне в крупную сумму. Мы, например, обязались обеспечить рабочими местами всех сотрудников, которые уже шесть с половиной лет не работали. Кто только не пытался решить эту проблему. Даже конгресс. А надо было просто раскошелиться. Мы должны были восстановить сотрудников на работе, выплатить задолженность по зарплате и засчитать трудовой стаж. Я купил отель только после общего собрания. Сначала мы урегулировали все проблемы. А как только забастовка прекратилась, Frontier заработал лучше прежнего. Людям не хотелось опять проходить через те же трудности и испытания, благодаря чему я смог быстро исправить ситуацию.

В 2007 году нью-йоркская компания El-Ad предложила за отель 1,2 миллиарда долларов. Это было самое щедрое предложение в расчете за квадратный фут из всех, которые когда-либо делались в Лас-Вегасе. Вот так, от нуля к миллиарду. Так это и делается. Думаю, переводя деньги на счет в моем банке, они впервые переводили такую огромную сумму на счет частного лица».

Какое-то время Раффин просто сидел и наблюдал за тем, как его миллион с лишним наличными лежит на счете и растет сам по себе. И у него возникла проблема, с которой не отказались бы столкнуться очень многие люди, в том числе и выпускники самых престижных университетов: ему стало скучно. «Честно говоря, мы не знали, что, черт побери, делать с этими деньгами. Я никогда особенно не любил покупать ценные бумаги. Мне не нравится идея вкладывать деньги в чужой бизнес. Всем известно, что у них происходит; все знают об огромных бонусах и разных фондовых опционах для себя любимых. Так что некоторое время мы просто сидели на деньгах. Большие деньги приносят очень неплохую прибыль. За год мы заработали 89 миллионов. Но мне это было не по душе. Мне даже не надо было работать. Я просто сидел и смотрел на экран, наблюдая, как ко мне текут деньги».