Питер Леранжис - Семь чудес и проклятие царя богов

Торквин сердито заворчал, я же воспользовался тем, что он отвлекся, и высвободился из его пальцев.

– Даже не думай бросаться за ними и оставить меня одну! – предупредила Эли.

– У меня пистолет, – напомнил я. – Если мы обойдем их, мы можем застать их врасплох.

– Ты собираешься стрелять в них? – не поверила Эли. – Ты вообще хоть когда-нибудь стрелял?

– Я ходил на охоту на уток с отцом, – ответил я. – Один раз.

– Подстрелил хоть одну? – спросила она.

– Я мазал специально, – рассердился я. – Идем!

Не дожидаясь ответа, я уронил рюкзак на землю, включил фонарик и побежал по тропинке, тянущейся параллельно той, по которой мы добрались до болота. Элоиза продолжала кричать откуда-то слева. Атакующие наверняка тоже будут ориентироваться на эти крики. Если они доберутся до нее первыми, нам необходимо будет подготовить засаду.

Услышав отдаленный гул голосов, я остановился. Эли и Торквин следовали за мной по пятам. Я прижал палец к губам и выключил фонарик.

Атакующие были прямо напротив нас. Я расслышал стон и что-то вроде торопливого перешептывания. Мы на цыпочках двинулись на шум и, хотя под нашими ногами то и дело хрустели ветки, смогли подобраться незамеченными.

Там.

Примерно в двадцати ярдах впереди мелькнул тусклый огонек. Я лег грудью на землю и пополз дальше по-пластунски, пока не смог разглядеть костер и несколько темных силуэтов вокруг него – не очень много, три или четыре. Эли и Торквин тоже подползли и замерли по обе стороны от меня. Я навел пистолет. Руки у меня дрожали.

– Что ты делаешь? – зашептала Эли. – Что, если ты ранишь Элоизу или Касса?

– Я их не вижу, – возразил я.

– Пора разделать Масса, – буркнул Торквин и сжался, готовясь к прыжку.

Голоса вдруг стихли. Торквин упал на живот, и мы трое затаили дыхание.

В следующую секунду я услышал позади нас щелчок взведенного курка.

Эли хлопнула меня по руке.

– Прекрати. Эти королевские штучки не доведут тебя до добра.

– Это был не я! – возмутился я.

– Что?! – Эли ахнула. – Тогда кто?..

Я, не опуская пистолета, резко развернулся.

– Опусти его, ковбой, – раздался женский голос.

Пистолет выскользнул из моих пальцев. Встав на колени, я поднял руки. Мы с Торквином и Эли встали и повернулись.

Некто, неразличимый из-за темноты, стоял прямо перед нами, держа в руке фонарик. Медленно она перевела луч света на себя, по груди и дальше вверх, пока не стало видно лицо.

– Не могли, тормоза, сказать, что это вы? – спросила Нирвана.

Черной помады не было.

Вот что я заметил в первую очередь. Иссиня-черные волосы успели отрасти, и у самых корней проглядывал светлый блондин, скулы заострились, а кожа сильно загорела. Но кривую усмешку Нирваны не узнать было невозможно.

– Ты… меня напугала… – Ничего другого мне в голову не пришло.

– Радуйся, что я без своего готик-макияжа. У тебя случился бы сердечный приступ. – Она убрала пистолет в кобуру и раскинула руки, а ее ухмылка превратилась в искреннюю улыбку. – Ох, клянусь ресницами Калани, как я рада вас видеть !

Мы с Эли бросились к ней и крепко обняли. Торквин с любопытством наклонил голову и, точно слон, переминался с ноги на ногу, что в его случае равнялось хождению колесом от счастья. Нирвана узнала его не сразу.

– Ого, Торкиссимо, это ты? Что с тобой случилось, дружище, кто-то сунул твою голову в сопло самолета?

– Э-эм…

Пока здоровяк формулировал достойный ответ, Эли, хорошенько рассмотрев похудевшую фигуру нашей старой подруги, печально покачала головой.

– Я смогла бы пересчитать все твои косточки прямо через футболку, Нирвана.

– Ну, мы тут решили отказаться от роскошных ужинов, – со смехом ответила Нирвана. – Подруга, я до сих пор не могу поверить! Как вы вообще здесь оказались? Как вы вырубили тех Масса? А-а, какая разница, я так счастлива всех вас видеть! – Она обернулась и крикнула: – Ребята! Здесь Эли и Джек! И Торквин после кардинальной смены имиджа!

Новые вопли сотрясли джунгли, но на этот раз они были не обезьяньи. Я увидел механика Фрица, тренера по боевым искусствам Хиро, шеф-повара Брутуса и архитектора, которую я видел лишь раз и знал, что ее зовут Лиза. Осунувшиеся грязные лица сияли улыбками. Они окружили нас, подставляли ладони, чтобы мы «дали пять», и восторженно голосили во всю мощь легких.

Вслед за ними подошли Элоиза и Касс.

– Где вы были? – спросил я.

– Они на нас напали, мы решили, что они из Масса, – объяснил Касс. – Элоиза закричала.

– Это ты закричал! – возразила Элоиза.

Но тут Касс узнал Нирвану и, восторженно взвизгнув, бросился к ней в объятия.

– Куча мала! – прогремел вопль Марко.

Он прыгнул в самое сердце группы, едва не сбив нас всех с ног. Нирвана бросила на Касса обеспокоенный взгляд.

– Марко снова один из нас, – сообщил Касс.

– Вы уверены? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Разве мы можем быть уверены хоть в чем-то?

– Твоя правда.

Нирвана, Касс и я молча оглядели наших изрядно потрепанных товарищей. Все выглядели такими счастливыми. Но порванная одежда и общее изможденное состояние лучше любых слов говорили, что повстанцам пришлось пережить трудные времена.

Одного, как я заметил, не хватало.

– Где Фидл? – спросил я.

Глаза Нирваны метнулись в том направлении, откуда появилась их группа.

– Идемте. Он жаждет увидеть вас.

Она потянула меня из празднующего круга, и я окликнул Эли, Касса и Марко. Вместе мы побежали к костру, что горел посреди небольшой поляны. Одна из медицинских служащих ИК – я смутно помнил ее со времен пребывания в госпитале Караи – суетилась вокруг Фидла.

– Как он, Бонс? – спросила Нирвана.

– Температура опять зашкаливает, – ответила врач с бледным измученным лицом. – Сорок и растет.

Нирвана крепко зажмурилась.

– Он настоял пойти с нами. Я знала, что он не в том состоянии. Не надо было его слушать.

Двое моих друзей уже опустились на колени рядом со мной.

Трое друзей. Теперь я должен был учитывать и Марко.

– Что с ним случилось? – спросила Эли.

Бонс вздохнула.

– Это джунгли. Здесь полно насекомых, птиц, животных, что переносят самую разную заразу, не говоря уже о ядовитых ягодах. Это может быть все, что угодно, а я не могу провести полноценное обследование, когда у нас нет никакого медицинского оборудования и инструментов. Он в этом состоянии уже некоторое время. Зря он отправился с нами.

– Он поправится? – Эли смахнула со лба Фидла волосы. – Эй, дружище, ты меня слышишь? Что мы можем для тебя сделать?

– Я бы не отказался, – с трудом выговорил Фидл, устало заморгав, – от буррито.

Эли улыбнулась.

– С курицами тут проблемы. Обезьянье мясо сойдет?