Холли Вебб - Щенок Сид, или Лучший трюк

– Молодец! – прошептала Белла, давая ему куриные подушечки под аплодисменты. – Ты отлично выступил. Но слишком много тебе нельзя, Сид, иначе растолстеешь и не сможешь выступать дальше.

– Он такой важный с этой красной розеткой на ошейнике, – восхитилась Сара. – Он должен был получить ещё одну в конкурсе «Пёс, которого судьи с удовольствием взяли бы себе». Несправедливо!

Белла только плечами пожала.

– Против золотистого ретривера у него не было никаких шансов, – сказала она и откусила бутерброд, старательно не обращая внимания на Сида, который вёл себя так, словно взял все призы на свете, а его ещё ни разу – ну ни разу! – не покормили в награду. – Этот ретривер вообще самый обаятельный на свете пёс.

– Да уж, он был даже милее Сида, который клянчит бутерброды, – согласился папа. – Нет, Сид. Не дам. Хоть ты и заслужил красную розетку на ошейник. Даже не верится, Белла, что ты его сама так выдрессировала. Я был потрясён.

– Я так горжусь тобой, – кивнула мама. – Ой, скоро начинается конкурс на самый весёлый хвост.

Белла протянула руку Саре, помогая встать, и взяла у мамы поводок Сида. Когда они подходили к площадке, Белла задумалась. Она видела, что подруга с тоской смотрит на собак, и вдруг поняла, как же Сара скучает по Элфи.

– Хочешь выступить с Сидом? – вдруг спросила Белла. – Да, Сид не Элфи, я знаю, но мне кажется, у тебя получится. Ты много с Сидом занималась, и ты первая предложила найти выставку собак со смешными конкурсами.

– Ты серьёзно? – спросила Сара, и глаза её засияли.

– Абсолютно, – кивнула Белла. – Сид тебя очень любит и не будет против. Вот, смотри, вызывает на конкурс та же милая женщина, я пойду её предупрежу. Уверена, что она не будет возражать.

Белла передала Саре поводок, побежала к ведущей на краю площадки и всё ей объяснила. Сара тем временем присела к Сиду и ласково погладила его. Белла решила, что всё сделала, правильно.

– Ведущая заверила, что всё в порядке, – вернувшись, рассказала Белла. – Сейчас конкурс начинается. Идём быстрее. Сюда.

Белла отвела Сару на правый край и помогла встать среди ряда собак, а потом с гордостью смотрела, как они выходят на площадку.

К ней подошли Том и родители.

– А где Сид? – спросил Том, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Я попросила Сару выступить вместе с ним, – ответила Белла. – Ты ведь не возражаешь? Ты говорил, что не хочешь выступать.

– Я совершенно не против, – пожал плечами Том. – Сиду, похоже, нравится всеобщее внимание, а я его терпеть не могу.

Когда подошла их очередь, Сара погладила Сида по спине именно там, где ему нравится, и он так завилял хвостом, что чуть не свалился.

– Сдаётся мне, ни у кого больше нет вопросов, кто тут победитель, – объявила ведущая. – Все судьи единогласно выбирают Сида. Он выступает с лучшей подругой хозяйки, Сарой! Отличное выступление, Сид и Сара!

Белла запрыгала от радости и захлопала в ладоши, а Сара бросилась к ней с малиновыми от счастья щеками, сжимая ещё одну красную розетку победителя.

– Мы победили!

Белла обняла подругу.

– Видишь как хорошо, что я предложила тебе поучаствовать. Сид – настоящий чемпион. Два первых места!

– Какой следующий конкурс, Белла? – спросил Том. – Твоя подруга Меган записалась на него. – И он показал на площадку, где в очереди стояли Меган с Коко.

– А, это конкурс на самого очаровательного щенка до девяти месяцев. Коко действительно прелесть. Хотя настроение у неё, как видно, не очень.

Коко дергала и тянула поводок, как будто хотела сбежать отсюда поскорей, а Меган пыталась её успокоить, но сама злилась, и Коко начала скулить.

– Бедняжка, мне кажется, она боится шума, – встревожилась Белла. – О нет!

Коко отскочила назад и так сильно натянула поводок, что вдруг выскочила из ошейника. Секунду она стояла на месте, не понимая ничего от внезапной свободы и шума. Меган хотела поймать щенка, но тут какой-то мальчик вскрикнул, уронив мороженое, и Коко с визгом бросилась бежать. Она метнулась к ограждению площадки, где стояли Белла и Сара, потом кинулась в самую гущу толпы.

– Коко! – взвыла Меган и бросилась следом за ней, но путь ей перегородили люди с собаками, входящие на площадку.

– Надо ей помочь! – воскликнула Белла. – Сара, посмотри за Сидом!

И Белла протолкнулась сквозь толпу на поиски Коко.

Коко прижалась к фургону с мороженым и явно была страшно напугана. Белла подошла к ней как можно медленней. Ей хотелось взять щенка на руки, чтобы Коко не сбежала снова, но делать резкие движения было опасно, потому что собака могла перепугаться ещё больше.

– Угощение! – вспомнила Белла. В кармане у неё было ещё полпакета собачьих лакомств.

– Коко… смотри, что у меня есть.

Она протянула ей куриные подушечки на ладони и нежно заговорила с Коко, успокаивая маленького перепуганного спаниэля.

– Хорошая девочка, хорошая, смотри, тут у меня вкусное, хорошая Коко, иди ко мне…

Коко с опаской посмотрела на девочку, но учуяла вкусный запах и услышала ласковый голос, в котором не было ни капли злости. Щенку больше всего хотелось обратно к Меган, но Коко так перепугалась, что не осмеливалась вернуться в этот шум, чтобы найти хозяйку. Коко осторожно подобралась к Белле, принюхалась к её руке и попробовала хрустящее угощение с руки.

Белла погладила Коко по голове, бормоча при этом ласковые слова, а когда щенок съел всё лакомство, Белла аккуратно взяла его на руки.

Коко сначала пыталась выкрутиться, но Белла держала её осторожно, но в то же время крепко, чтобы она не убежала.

– Надо найти Меган, – прошептала девочка. – Смотри, вот и она!

К ним подбежала Меган, заливаясь слезами, и Коко тут же потянулась к хозяйке. Меган обняла её, а Коко вылизала ей подбородок и уткнулась в шею. Белла рассмеялась. Коко, может, и не любит выставки, зато обожает Меган.

– Я думала, что никогда не найду её! – с благодарностью сказала Меган, глядя на Беллу. – Ты, наверное, сразу побежала за ней. Я боялась, что она бросится на парковку, где машины.

Меган даже вздрогнула от этой мысли, а Белла обняла её за плечи.