Анне-Катрине Вестли - Опасное путешествие Щепкина

– Кыш! – крикнул Малыш и громко затопал.

Мышь перепугалась, выплюнула добычу и с быстротой молнии юркнула в норку в земле.

«Вовремя я вернулся домой», – подумал Малыш.

Он вытащил из домика Корнеевну и Щепкина, и тот немедленно произнёс речь:

– Образцовое семейство Щепкиных не может жить в этом доме. На него совершают набеги дикие животные, они похитили нашего сына.

– Правда, – согласился Малыш, – придётся вам перебраться ко мне в большой дом. Щепкин, я пойду сразу отнесу Корнеевну и Корешка наверх, вернусь за тобой, и мы пойдём к столяру.

– Небось опять хочешь меня олифой мазать? – спросил Щепкин.

– Нет, ты просто будешь мне другом и проводишь через лес, – сказал Малыш.

– Если так, я с радостью, – согласился Щепкин. – Но вдруг дикая мышь вернётся?

– Не посмеет. Ты слышал, как я топал?

И Малыш понёс Корнеевну с Корешком к себе наверх. Он устроил их в своей кровати и, поправляя одеяло, вдруг подумал, что дверь-то была не заперта. Странно. Но раздумывать было некогда, Малыш спешил. А в доме стояла тишина. Он выскочил из дома и захлопнул за собой дверь. Щёлкнул замок. Теперь она точно заперта.

– Ты спас нас сегодня, спасибо, – сказал Щепкин. – Не появись ты так вовремя, неизвестно, что бы с нами стало.

– Может, мышка искала себе игрушки. Или ей понравился ваш масляный запах.

– Даже думать об этом не хочу, – ответил Щепкин. – А твой новый друг пришёл с тобой?

– Нет. Я же с ним не знаком, – сказал Малыш.

– Вот и отлично, – обрадовался Щепкин, – поживём пока как раньше.

– Да, – кивнул Малыш.

Как же здорово вот так поболтать с другом! А теперь они вдвоём пойдут к столяру, и день исправится и вовсе не будет грустным.

У столяра Малыша ждало новое разочарование: дома никого не оказалось. На дверь был накинут крюк, а внутри никто не стучал молотком и не работал рубанком.

– Ничего страшного, старик скоро придёт, – сказал Малыш Щепкину в утешение.

За домом у столяра лежали деревянные чурки, отличные просто. Малыш перекатил их ко входу и построил из них длинный поезд да ещё много-много кораблей в придачу.

– Поскорей бы он возвращался, а то я совсем голодный, – пожаловался Малыш Щепкину. – Я собирался обедать у тётушки Заботы и не взял с собой ничего для перекуса.

– Жалко, я не знал, – посетовал Щепкин. – А то я попросил бы мою жену, Корнеевну, приготовить тебе что-нибудь поесть. Или захватил бы с собой одну из чёрных булок, помнишь, лежат у нас с того дня. Кстати, не за ними ли приходила мышь?

– Понятно, – невольно улыбнулся Малыш.

Когда Щепкин начинал вдруг говорить так торжественно и по-взрослому, трудно было удержаться от улыбки.

– Да, сглупили. Надо было попросить Корнеевну напечь нам плюшек и нажарить блинов. А пока она стряпала, мы бы на улице поиграли. А потом она бы нас позвала к столу…

– Тсс! – вдруг шикнул на него Щепкин. – Слышишь автобус? Подожди, сам увидишь.

И точно, показался красный автобус. Он остановился строго напротив дома столяра, тот вышел и, не глядя по сторонам, решительно подошёл к двери и откинул крюк.

– Привет, – сказал Малыш.

– Привет, – тихо прошептал Щепкин как будто бы самому себе.

– А мы тут сидим, – прибавил Малыш.

– Это что за новости? – спросил столяр. – Я был сегодня в магазине, и твоя мама сказала, что ты ушёл к тётушке Заботе и играешь со своим новым приятелем.

– Он не хочет, – ответил Малыш, – а тётушка просила узнать, нет ли у тебя готовой маленькой кровати или не можешь ли ты её сделать.

– Вот оно что, – сказал столяр, – не хочет. Странный он, должно быть, раз не хочет водиться с тобой, Малыш.

– Зато у меня есть ты, – напомнил Малыш, – и Щепкин.

– Да, добро пожаловать в дом, – радушно сказал столяр, но вид у него был очень задумчивый.

– А еда у тебя есть? – спросил Малыш. – Я очень голодный.

– Сейчас мы нажарим мяса и сварим кофе. Кстати, я купил венскую булочку. Налетай прямо сразу.

– Нет, давай пополам, – откликнулся Малыш.

– Хорошо, – легко согласился столяр, который покупал булочку с мечтой выпить с ней кофе.

Как же стало хорошо, когда столяр разжёг огонь в маленькой печурке и на сковородке, шипя и брызгая, заскворчало мясо. Столяр на весу резал хлеб. Он никогда не резал его, положив на доску, а всегда зажимал его под мышкой и кромсал.

– Дай-ка пощупаю твои ботинки, – вдруг сказал столяр. – Мокроваты, да и колготки тоже.

– У меня есть в рюкзаке сухие, – тут же вспомнил Малыш и одним движением стянул с ноги мокрые колготки.

Но вот надеть сухие оказалось трудной задачей, потому что ноги были влажные и колготы на них не натягивались, спасибо, столяр пришёл на помощь.

– А у тебя раньше тоже был маленький мальчик? – спросил Малыш.

– Был, – кивнул столяр, – а его кроватка стоит теперь на чердаке. Её мы тётушке и одолжим для её постояльца.

– А куда твой мальчик делся? – снова спросил Малыш.

– В Америку подался, – ответил столяр, – может, приедет меня проведать… Так, надо нам кроватку покрасить. Как мы её разрисуем?

Малыш вспомнил, как Лилле-Бьёрн спал в большой тётушкиной кровати.

– Пусть будет белая, – сказал Малыш, – с красными цветами и зелёными листьями.

– Звучит красиво, – кивнул столяр. – Придётся нам сегодня в четыре руки работать. Но первым делом надо подкрепиться.

Малыш уплетал обед за обе щеки, впору было заволноваться, не оставит ли он хозяина голодным. К счастью, столяр принёс из магазина полную сумку продуктов.

После обеда столяр раскурил трубку, потом они поднялись на чердак и нашли давно лежавшую там кроватку. Прежде чем красить, её надо было ошкурить, и с этим Малыш мог столяру помочь. Он получил наждачную бумагу и решительно взялся за работу. Когда кроватка со всех сторон стала чистая и гладкая, столяр принёс из кладовки краску. Он покрасил кроватку один раз, потом второй, и она засияла белизной.

– Но цветы рисовать раньше завтра нельзя, – сказал столяр. – Не знаю, как быть. Видно, придётся тебе прийти завтра и показать, где их надо рисовать.

Вдруг раздался стук в дверь и вошёл запыхавшийся Филипп.

– Малыш тут? – спросил он, хватая ртом воздух.

– Конечно тут, – ответил столяр.

– Отлично! – обрадовался Филипп. – Я так испугался, что его нет у тётушки. Отпустить ребёнка одного!.. А если бы тебя дома не было?

– Его и не было, – сказал Щепкин. – Но потом он пришёл.

– Не захотел мальчик с тобой дружить, да? – спросил Филипп.