Галина Шалаева - Золотая книга сказок

Шипение вокруг стало просто оглушительным, и в воздух взметнулись сотни змеиных голов. Змеи нацелились, чтобы укусить девушку своими ядовитыми зубами, но, к счастью, их тела были так крепко переплетены, что они не могли немедленно броситься на неё. С быстротой молнии Ванда схватила красный платок и бросилась бежать, да так быстро, словно земля горела под её ногами.

Она слышала, что за ней гонятся, и чувствовала, что преследователи уже близко. Вдруг она увидела реку, а на берегу её – кучу лежащих бочек и нырнула в одну из них, сверху закрывшись крышкой. Ей казалось, что сам царь змей настиг её и обвил своим огромным телом бочку, сжимая её всё сильнее и сильнее, так что бочка затрещала. Громко вскрикнув, она потеряла сознание.

Когда она очнулась, то сразу даже не поняла, где находится. Бочка была плотно закрыта и привязана к спине осла, на котором сидел весёлый юноша и распевал песни. А ослик понуро брёл по дороге. Сначала девушка перепугалась, но потом, увидев в руках атласный платок и вспомнив слова великана о том, что он поможет ей перенести третье испытание, успокоилась и уснула под стук копыт. Вдруг ослик остановился, и девушка услышала голос того самого юноши, который распевал песни.

– Ваше величество, – сказал голос. – Я привёз Вам целую бочку Вашей любимой сельди, – и бочка с девушкой мягко опустилась на землю. В этот момент крышка отлетела в сторону, и девушка выпала из бочки прямо под ноги изумлённого короля.

– Кто ты, дитя моё? – спросил король. – И как ты попала в эту бочку для сельди?

Бедная девушка рассказала ему всё начистоту.

– Я знаю, как тебе помочь, – сказал король. – Ты можешь воскресить своего любимого лишь добыв золотые яблоки жизни. Они находятся в саду замка Гринвичского колдуна. Сейчас колдуна в этом замке нет, но двери закрыты на волшебный замок, открыть который может лишь разрыв-трава.

– А где мне достать эту разрыв-траву? – спросила бедняжка.

– Самый простой способ разыскать разрыв-траву – сделать это с помощью чёрного дятла. По весне в дереве нужно залепить вход в дупло дёгтем, пока дятел улетит искать пищу. Когда дятел вернётся и поймёт, что не может попасть в дупло, он полетит за разрыв-травой. Тебе нужно взять красный платок и обернуть им дерево, пока дятел не вернулся. Через некоторое время он вернётся, держа в своём клюве разрыв-траву, чтобы с её помощью открыть вход в дупло. Увидев алую ткань, дятел подумает, что дерево охвачено огнём, и в ужасе выронит волшебную траву. С её помощью ты и откроешь ворота замка Гринвичского колдуна.

Ванда поблагодарила короля и тотчас же отправилась в лес. Там она сделала всё так, как ей велели, и не прошло и часа, как у неё в руках был пучок разрыв-травы. С ним девушка опять вернулась к королю.

– Ты честно выдержала третье испытание, – сказал он, – сегодня ночью тебе нужно хорошенько выспаться. Ничто не будет нарушать твой покой! Завтра тебе предстоит тяжёлая дорога. Ты будешь скакать целый день и целую ночь без всякого отдыха. Ты проскачешь тысячи миль, и если остановишься хоть на минуту, никогда уже не вернёшься назад. Теперь, моя дорогая, слушай внимательно. После долгого и изнурительного пути ты увидишь замок, окружённый со всех сторон тёмной водой. Привяжи своего коня к дереву и оглядись. Как только увидишь трёх прекрасных лебедей, подзови их и произнеси:

– Лебеди, мои белокрылые лебеди, перенесите меня через ров именем Гринвичского колдуна! – Когда птицы опустят тебя на землю, ты увидишь величественные ворота, которые будут охранять четыре великана с обнажёнными мечами. Ты должна оказаться возле ворот ровно в час дня, в это время великаны окаменеют и не причинят тебе никакого вреда. Ты пройдёшь внутрь и увидишь седовласого купца с огромным тюрбаном на голове. Он даст тебе мешок с волшебным хлебцом, – напутствовал девушку король. – Когда ты получишь мешок, сразу же беги в замковый сад, прекраснее которого нет в целом свете. Там ты увидишь страшную птицу, которая стережёт золотые яблоки. Достань хлеб, накорми им птицу, и она даст тебе за это целый мешок яблок. Как только ты получишь яблоки, беги оттуда прочь так быстро, как ты только сможешь. Запомни, ты должна покинуть замок ровно через час и ни минутой позже. Позови лебедей снова, и они перенесут тебя через ров. Потом быстро седлай коня и скачи во весь дух ко мне. Если позади себя услышишь страшный шум, ни в коем случае не оглядывайся! Этот шум будет преследовать тебя долгие километры, но когда ты приблизишься к моему дворцу, он прекратится. Не теряй присутствия духа, и ты справишься и с этим трудным испытанием. Я верю в тебя!

– А сейчас иди в мою библиотеку, её охраняет мой слуга по имени «Чёрная рука». Покажи ему вот этот золотой ключ с моей печатью, и он покажет тебе старинную карту мира, на которой ты найдёшь, как проехать к замку Гринвичского колдуна.

Ванда сделала всё в точности, как велел ей король, и через несколько дней вернулась целёхонька и с золотыми яблоками.

Она отдохнула несколько дней во дворце короля и помчалась назад, на свою родину.

Вернувшись, она первым делом отправилась к фее, и та стала расспрашивать Ванду обо всех её приключениях:

– Видела ли ты Чёрного короля?

– Видела, – ответила Ванда.

– А была ли ты у страшного великана?

– Была.

– Встречала ли ты короля, который больше всего на свете любит селёдку?

– Встречала. Мне у него очень понравилось, и он очень помог мне добрыми советами.

– А была ли ты в замке Гринвичского колдуна?

– Была и видела множество удивительных вещей: ворота, которые открывает разрыв-трава, огромных стражников, которые ровно на час в день каменеют, старика с огромным тюрбаном на голове и волшебную птицу, которая дала мне яблоки.

– Что ж, в таком случае ты выдержала все испытания, и я воскрешу твоего бараньего короля. Но вот последняя моя задача: завтра перед тобой предстанут трое юношей, догадайся, кто из них твой возлюбленный, и если угадаешь, то заклятье навсегда снимется с него, а если нет, то он навсегда останется бараном, а ты станешь белой овечкой.

– Хорошо, – сказала девушка. А сама подумала: «Как же я его узнаю, если никогда не видела в человеческом обличье?» Грустная, она отправилась к себе в комнату. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз и проплакала. Что ж, если ей суждено стать овечкой, лучше уж она будет в таком обличье рядом со своим милым, чем знать, что он лежит мёртвым по её вине. И она уснула.

Во сне ей приснился король, больше всего на свете любивший селёдку. Он сказал ей: «Не печалься. Я помогу тебе. Завтра возьми с собой одно волшебное яблоко, и когда юноши предстанут перед тобой, брось яблоко вверх. Тот, кто поймает его, и есть твой суженый».