Галина Шалаева - Большая книга сказок со всего света

На этом ложе лежал принц Радуга. Он спал здесь со времени своего исчезновения.

Прекраснее Феи впервые увидела его в человеческом облике и была поражена его красотой. Прекраснее Феи кинулась к своему возлюбленному и принялась тормошить его, но он спал беспробудным сном. Принцесса горько заплакала: ведь она преодолела столько трудностей, вытерпела множество мук, она двадцать раз рассказала ему о своих чувствах и бедах, но принц беспробудно спал. и тут принцесса вспомнила о подарке второй доброй феи. Прекраснее Феи разрезала золотой гранат и увидела в нем вместо зерен крошечные золотые скрипочки, которые тут же взлетели к потолку и нежно зазвучали.

Принц открыл глаза, взглянул на девушку и снова заснул. Тогда Прекраснее Феи открыла свой третий подарок – хрустальный флакон. Из него появилась маленькая девочка, которая заставила скрипочки замолчать и сладким голосом запела принцу о его возлюбленной, о том, что перенесла ради него Прекраснее Феи. Девочка добавила к своей песне несколько нежных упреков и наконец-то окончательно разбудила принца Радугу. С радостным возгласом он поднялся со своего ложа и упал на колени перед Прекраснее Феи. В то же мгновение двери залы отворились, открыв золотой трон. Откуда ни возьмись появились королевские слуги, а к замку подъехало несколько экипажей с прекрасными дамами.

В первом экипаже приехала старая королева, мать принца. Она нежно обняла сына и рассказала ему, что его отец умер несколько лет назад, и с тех пор гнев фей на их семью уменьшился, и теперь весь двор с нетерпением ждет возвращения наследника престола.

Придворные приветствовали принца Радугу бурными аплодисментами, но все его мысли были обращены к Прекраснее Феи. Он был уверен, что и мать, и двор полюбят ее за заботу и красоту.

Тут в замке появились три феи в бело-зеленых платьях. Они открыли тайну королевского происхождения Прекраснее Феи, и старая королева благословила сына и его невесту.

Свадьба была отпразднована без промедления. Принц Радуга и Прекраснее Феи жили долго-долго, и годы не уменьшили ни их добродетелей, ни их красоты, ни их взаимной любви.

Давным-давно жил один король, который все время воевал со своими соседями. Был он человеком добрым и порядочным, не зарился на чужие земли и добро, но все-таки, как он ни старался понравиться всем и каждому, всегда находились недовольные. В конце концов, после одной долгой битвы, он потерпел поражение и вынужден был отступить за стены своей столицы. Там он стал готовиться к долгой осаде, и первое, что он сделал, – велел жене собираться в долгую дорогу: он отправлял ее в безопасное место.

Королева, которая очень любила своего мужа, предпочла бы остаться с ним, чтобы разделить все грозившие ему опасности, но он ни за что не соглашался на это. Пролив много слез, они расстались. Под охраной большого отряда стражников королева поехала в укрепленный замок, стоявший на опушке дремучего леса, примерно в двухстах милях от столичного города. Она проплакала всю дорогу, а когда прибыла на место, заплакала еще горше. Все в этом замке было таким старым и негодным для жизни! К тому же король запретил ей выходить за крепостные стены без охраны из хотя бы двух солдат.

Королева, которая была замужем совсем недавно, привыкла ездить на прогулки и охоту без всякого сопровождения, и, сидя в замке, она страшно скучала. Постепенно становилось ясно, что военные действия к замку не приближаются. Королева осмелела и стала выходить за крепостную стену. Она все чаще прогуливалась в сторону леса.

Потом наступило страшное время. От короля перестали поступать известия.

– Наверно, он заболел или умер, – думала бедная девушка, которой было всего семнадцать лет. – Как мне вынести все это? Если в ближайшее время я не получу от него письмо, то уеду отсюда, чтобы самой узнать, что случилось. О, зачем только я уехала от него?

Никому не говоря о своих намерениях, королева приказала построить низкую карету, что-то вроде саней, только на колесах, способную везти только одного человека.

– Я устала сидеть в замке, – сказала она своим приближенным, – хочу отправиться на охоту. Конечно, я не буду заезжать далеко в лес, – добавила она, увидев их озабоченные лица. – Почему бы вам не отправиться со мной?

При этих словах на всех лицах появилась радость: ведь на самом деле придворные скучали не меньше своей госпожи. Итак, королева добилась своего, и вскоре в маленькую повозку были впряжены два чистокровных скакуна.

Сначала королева держалась вместе с другими охотниками, но потом все чаще стала отъезжать от них в сторону.

Как-то утром, воспользовавшись появлением дикого кабана, за которым погналась вся ее свита, она повернула свою повозку в противоположном направлении. И помчалась прочь от королевского дворца и своей свиты. Королева так боялась, что ее остановят, что хлестала лошадей изо всей силы, и повозка неслась быстрее ветра.

Но король находился совсем не в той стороне, куда поскакала бедная девушка.

Когда королева поняла, что заблудилась, то страшно испугалась, бросила вожжи и вцепилась в край своего возка. Лошади, почувствовав, что ими никто не правит, помчались со всех ног и ударили повозку о дерево. Королева выпала из нее и потеряла сознание.

Некоторое время спустя она услышала рядом хруст веток и открыла глаза. Рядом с ней стояла огромная женщина, почти великанша. На ней не было никакой одежды, кроме наброшенной на плечи львиной шкуры. В ее волосы была вплетена змеиная кожа. В одной руке женщина держала огромную палицу, а в другой – лук со стрелами.

При виде этой странной фигуры королева подумала, что умерла и видит обитательницу другого мира. Поэтому она пробормотала:

– Не удивительно, что люди так боятся умирать, если здесь их ждут такие страшные создания.

Хотя она говорила очень тихо, великанша расслышала ее и рассмеялась.

– Не бойся, ты все еще жива и, может быть, пожалеешь об этом. Я Фея-Львица, и ты будешь до конца своих дней жить в моем дворце. Идем!

Но королева отшатнулась от нее в ужасе.

– О, госпожа львица, отнесите меня, пожалуйста, обратно в мой замок. Просите любой выкуп, мой муж заплатит вам.

Но великанша лишь покачала головой.

– У меня хватает богатств, но я часто скучаю, и, может быть, ты сможешь меня развлечь.

С этими словами она превратилась в львицу, бросила королеву себе на спину и произнесла волшебное заклинание. Земля расступилась, и королева увидела ведущие вниз мраморные ступени. Львица стала спускаться по десяти тысячам ступенек к себе во дворец. Они спустились к самому центру земли, где стоял замок, освещенный множеством светильников. Он находился на берегу озера, заполненного ртутью. В озере играли огромные чудовища, а вокруг прыгали вороны и грачи, издавая хриплые крики. Вдалеке виднелась гора, по склону которой медленно текли воды – слезы несчастных влюбленных. У ворот дворца стояли деревья, которые никогда не давали ни плодов, ни цветов. Землю опутывали колючие растения. Если королева считала мрачным свой замок, то что она должна была подумать об этом месте!