Анне-Катрине Вестли - Щепкин и коварные девчонки

– Вставай! – сказал он.

Филипп и ухом не повёл.

«Надо как-то снять с него одеяло», – догадался Малыш.

Он ухватился за край и потянул изо всех сил. И тянул, пока они с одеялом не отлетели к стене и с грохотом не впечатались в неё.

– Что ты вытворяешь посреди ночи? – рассердился Филипп.

– Уже утро, – сказал Малыш. – И мы должны идти искать Щепкина. Ты ведь помнишь?

– Ты совсем сдурел, – ответил Филипп, накрылся вместо одеяла своей большой подушкой и заснул.

Положение стало отчаянным. Как разбудить Филиппа? Времени у них мало… У Филиппа есть лампа для чтения, которая крутится во все стороны. Малыш развернул её точно в лицо Филиппу и включил, но брат отвернулся к стене со словами: «Не забудь потом выключить лампу».

«Что толку, – подумал Малыш, – выключай не выключай, Филипп не просыпается».

Можно схватить Филиппа за нос, но тогда он разозлится и может наподдать Малышу. Обычно Филиппу не приходит в голову меряться с Малышом силой, но вот так со сна может, конечно, врезать, а потом сам будет переживать. А если пощекотать ему пятки? Малыш попробовал, но Филипп, не просыпаясь, подтянул ноги повыше. Наконец Малыша озарило. Улыбаясь, он нашёл в ящике с игрушками лейку, сходил в коридор, набрал в неё воды, вернулся, встал над старшим братом, поднял лейку повыше и стал поливать ему голову.

Вода потекла ровным красивым душем на лоб и нос Филиппа. Он тут же сел, отфыркался и стал озираться по сторонам.

– Ты никак не просыпался, – сказал Малыш, – пришлось тебя полить.

– Спасибо, – сказал Филипп. – Я обещал, что мы рано утром пойдём на поиски. А если человек обещал, он должен выполнить. Запомни это, Малыш.

– Ага, – ответил Малыш, торопливо натягивая на себя одежду.

Он справился сам почти со всем, Филипп помог ему только застегнуть пуговицы и затянуть шнурки на башмаках. Они оба были готовы довольно быстро и вышли за дверь. На улице ещё не совсем рассвело, но было не так темно, как вчера вечером.

– Отличная погода для тренировки, – сказал Филипп и побежал.

Малыш потрусил следом, надеясь только, что Филипп в пылу тренировки не забудет про Щепкина. Но он и не думал забывать.

– Так, Малыш. Ты был у столяра, а потом пошёл прямо домой?

– Было темно, – ответил Малыш.

– И ты шёл долго, да?

– Да, по-моему, долго. А потом Щепкин стал говорить, что слышит шум. Он думал, что это медведь. Нет, вру. Сперва он думал, что это тролль, вот как было.

– Вернее, это ты так думал, – сказал Филипп.

– Нет, я велел ему помолчать, чтобы я мог послушать. И услышал, что кто-то идёт к нам, а это был конь и мужчина и та принцесса.

– Кончай рассказывать мне сказки, – сказал Филипп.

– Я рассказываю не сказки, а как было, – ответил Малыш. – Я отпрыгнул с тропинки и наверняка тогда и потерял Щепкина.

– Значит, надо искать сбоку от тропинки, – постановил Филипп.

Но сбоку от тропинки были сплошь сучки, ветки и корни, и как тут найдёшь Щепкина?

– Давай дойдём до дома столяра и пойдём назад. Я буду как будто бы Щепкин, а ты будешь ты.

– Щепкин всё время хотел вернуться, – сказал Малыш.

– И вы всё время разговаривали, – подхватил Филипп. – Вернее, ты говорил за двоих, потому что Щепкин не умеет говорить.

– Ещё как умеет, я ему только чуточку помогаю. Вчера он рта не закрывал, потому что боялся.

– И что он говорил?

– Он сказал, что нам надо спрятаться за большое дерево.

– Отлично, – сказал Филипп, – тогда это где-то здесь. Это было сразу после того, как ты услышал коня, да?

– Да, – сказал Малыш.

– Ты ищи отсюда до дерева, а я поищу с той стороны дерева, – сказал Филипп.

– Хорошо, – согласился Малыш.

«Жалко, я не собака, – подумал Малыш, – потому что собаки – ищейки, что хочешь найдут».

Он встал на четвереньки и стал принюхиваться, как всегда делают собаки. Малыш громко сопел, раздувая крылья носа. Он учуял много странного. Пахло холодом, землёй, лесом, мхом и ещё чем-то, чему здесь не место. Что же это за запах? Малыш подумал было о машине. Но разве она проедет по такой узкой тропинке? Он пару раз втянул воздух носом. Всё-таки запах как от машины, пахнет бензином или маслом. МАСЛО!!! Столяр вчера маслил Щепкина! Он измазал Щепкина олифой от макушки до пяток со всех сторон.

– Филипп! – завопил Малыш.

– Что такое? Ты его нашёл? – закричал Филипп и сразу прибежал.

– Нет, но я его унюхал.

Филипп ничего не понял, но Малыш подробно рассказал, как он искал и что унюхал. Филипп лёг на землю и тоже стал втягивать воздух, но у него нос был всё ещё заложен со сна, и он ничего не учуял.

– Где запах, там и Щепкин, – сказал Филипп. – Покажи, откуда пахнет.

Малыш ткнул пальцем в землю прямо рядом с ними.

– Куда ты показываешь, там камень, – сказал Филипп, но всё-таки обшарил его руками и вдруг закричал: – Тут нора, представляешь?! Тебе её не видно с твоего места.

Он осторожно запустил руку в нору и медленно вытащил её назад, зажимая большим и средним пальцами Щепкина!

– Ой, – выдохнул Малыш. Он взял Щепкина, оттёр его от земли, взглянул на Филиппа и сказал: – Ай да мы! Мы нашли его!

– Какой он стал симпатичный от олифы, – похвалил Филипп. – Малыш, а теперь бегом назад!

Малыш сунул Щепкина под свитер, и они припустили домой. Раз – и Малыш уже ворвался на кухню с криком:

– Мы с Филиппом нашли Щепкина!

– Вот и отлично, очень хорошо, – сказала мама.

– Да уж, – сказал папа. – Хорошо, что я успел это узнать, прежде чем уехать.

После завтрака пальто, платья, серая машина и папа уехали в одну сторону, а мама, Филипп, Малыш и красный автобус – в другую, и если ты думаешь, что Щепкин остался один дома, то очень ошибаешься, потому что он устроился у Малыша под свитером и поехал в магазин на работу.

Теперь Малыш с Щепкиным уже привыкли к жизни, когда мама работает. Они привыкли, что Филипп уезжает на автобусе дальше, что мама, сойдя с автобуса, сразу скрывается в магазине, а они остаются на улице одни.

Почти всегда они для начала заглядывали в окно, чтобы узнать, что появилось нового. Когда они закончили осмотр, Малыш сказал:

– А теперь, Щепкин, смотри в оба. Ты видишь тех двух девочек, ну, ты меня понял?

Малыш с Щепкиным внимательно посмотрели во все стороны.

– Видишь или нет? – снова спросил Малыш.

– Нет, – ответил Щепкин. – А ты?

– И я нет, – сказал Малыш. – Тогда вперёд!

Он прокрался к старому сараю позади магазина. Ещё раз огляделся, откинул щеколду на двери и скользнул внутрь. В сарае вдоль стен были сложены поленницы, в центре – колода для колки дров, а рядом с ней пустая картонная коробка. Её Малышу дал хозяин магазина, и Малыш с Щепкиным каждый день в неё играли. Хозяин разрешил хранить её здесь, в дровяном сарае, чтобы она не пропала, когда Малыш с Щепкиным уезжают вечером домой. Коробка могла превращаться во что угодно. Она бывала кораблём и машиной, самолётом, мотоциклом и домиком.