Саймон Себаг-Монтефиоре - Королевские Кролики Лондона

Зубы у Шайло застучали: для простого кролькина это всё было чересчур сложно.

– И как же вы собираетесь обо всём сообщить Королевским Кроликам?

Горацио вновь опустил лапу на худенькое, костлявое плечо Шайло.

– Сообщать буду не я. А ты.

Шайло решил, что ослышался, но Горацио продолжил.

– Я… ну… Я уже слишком стар для путешествий в Лондон, – неохотно признался он, опустив глаза, и умолк ненадолго, будто подыскивая оправдание. – Когда-то я был молодым, храбрым и просто обожал приключения, но теперь… Нет, Шайло, в Лондон отправишься ты.

Он оглядел изумлённого крольчонка с ног до головы.

– Ты ведь любопытен до всего нового – ну и как тебе возможность побывать в Лондоне? Попасть в штаб Королевских Кроликов – Большую нору, расположенную в Букингемском дворце?

Шайло будто воды в рот набрал. Он смог выдавить из себя только судорожный вздох и писк. Ему хотелось переспросить: «Я?!», но его вопрос прозвучал скорее как: «А-а-а?!». Он вовсе не чувствовал в себе храбрости. Он был сильно напуган и немного жалел о случившемся – ведь если бы он не убежал от Максимилиана, он не наткнулся бы на Крысорацци.

Наконец он смог совладать с собой и произнёс дрожащим и тонким голоском:

– В Лондон?

– Ну разумеется! Не считая меня, ты один знаешь о существовании Королевских Кроликов. Ты один можешь помешать Крысорацци проникнуть к Королеве в спальню и сделать снимок, который похитит кусочек её души. Сама она не может себя защитить – это под силу лишь Королевским Кроликам. Какие же подлые эти Крысорацци! У них нет просто ни грамма совести, – Горацио передёрнуло. – Поспеши, отправляться нужно немедленно!

– Но я совсем слабый и… и… трусливый. Братья и сёстры зовут меня Малявкой!

Горацио одарил его доброй улыбкой.

– Такие моменты способны навсегда изменить жизнь кролика, даже самого слабенького и хилого. Помнишь нашу первую встречу? Ты забрёл в мою часть леса и нашёл в зарослях колокольчиков старые газеты, которые я выбросил. А потом сел и стал их читать. Я отметил твою храбрость – ведь в запретную часть леса не каждый осмелится зайти, – а ещё твою пытливость. Именно твоя жажда знаний и впечатлила меня больше всего. Когда я к тебе подошёл, ты не ускакал. Помнишь, что ты тогда сказал?

Шайло покачал головой.

– Ты спросил: «А почему вас все так боятся?» Видишь, любопытство придало тебе сил. Шайло Рыжехвостик, ты ведь куда храбрее, чем думаешь.

– Но как мне найти штаб, когда я окажусь в Лондоне? – спросил крольчонок.

– Слушай внимательно! – воодушевлённо воскликнул Горацио. – Я подробно тебе расскажу, как его отыскать.

На миг Шайло даже расплакался.

– Я потеряюсь! – тихонько прошептал он.

– Нет-нет, не потеряешься. Ну что, Шайло, ты больше не плачешь?

– Нет, не плачу, – шмыгнув носом, ответил крольчонок и вскинул голову.

– Замечательно. Как я всегда говорю, жизнь – это приключение. На свете нет ничего невозможного, если при тебе удача, отвага, сочная морковка, мокрый нос и немножко бесшабашной храбрости! Скоро ты поймёшь, что тебе уготована поистине важная миссия, о которой ты пока и не догадываешься.

Горацио проковылял к шкафу и потянулся к ручке левого нижнего ящика. Шайло подумал, что тот хочет его открыть. Но старый кролик, что-то бормоча себе под нос, принялся крутить ручку, словно пытаясь открыть дверцу сейфа, – один раз вправо, дважды влево, трижды вправо. А потом с силой потянул.

– Морковки и репки! Неужели дверцу заело! – проворчал кролик. Он раздражённо пнул ящик и снова подёргал ручку, но дверца не поддалась. – Беда в том, что её вот уже много лет не открывали.

Он выпрямился, шумно втянул носом воздух и глянул на Шайло.

– Попробуй-ка ты. Ударь хорошенько.

Шайло стукнул лапой по дверце, но Горацио это не впечатлило.

– Так ты и муху не убьёшь. Пни его со всей силы задней лапой. Давай!

Шайло повернулся, крепко зажмурился и ударил по дереву задней лапой. Горацио наклонился и снова подёргал за ручку. К его радости, дверца со скрипом распахнулась.

– Видишь? – произнёс он, наклонившись. – Это тайный ход, который приведёт тебя в фермерский сарай, где овощи раскладывают по ящикам, а потом грузят в машину для отправки в Лондон. Сейчас они собирают молодую капусту, так что можно будет спрятаться среди кочанов. Ты маленький крольчонок. Никто тебя не заметит, а если заметит – сразу беги. Главное – добраться до Лондона. Фермер доставляет продукты в один из самых роскошных столичных отелей, прямо у Грин-Парка, островка зелени в самом сердце города, где полно кроликов. Отправляйся туда и отыщи там Плакучую иву. Под ней и можно встретить Королевского Кролика.

– Но как же я его узнаю? – спросил Шайло. От мыслей о грядущем путешествии он так распереживался, что у него даже живот заболел.

– О, об этом не волнуйся. Во-первых, ты увидишь у него на передней лапе ярко-красную метку, а во-вторых, сразу поймёшь, что перед тобой необычный кролик… Королевские Кролики… – Горацио в задумчивости пригладил седые усы. – Очень… Умные. Важные. С виду очень деловые. Их называют Хопстерами. С виду они совсем не похожи на кролькинов.

– Но что мне сказать, когда я встречу такого Хопстера?

– Слушай внимательно, это очень важно. Когда узнаешь одного из Королевских Кроликов, нужно сказать: «Без труда не вытащишь и крысу из пруда».

Шайло нахмурился.

– Крысу? Из пруда?

– Да, – подтвердил Горацио. – Так вот, ты скажешь: «Без труда не вытащишь и крысу из пруда». А тебе ответят: «Лучше морковка в лапке, чем репка на грядке». И тогда ты поймёшь, что перед тобой настоящий Королевский Кролик.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.