Томас Пинчон - Край навылет

На сей раз она в Районе Утюга, и тут сигнализация срабатывает. Против собственного здравомыслия она заходит в тускло освещенный интерьер «Стены звука», весь в жирном чаду и сигаретном дыму, некогда – горячую точку техно-пузыря, с тех пор впавшую в грязноложкость. Путь к комнатам отдыха обозначен не так отчетливо, как мог бы. Она понимает, что бродит между столиками с клиентурой, которая, похоже, вся либо несчастные парочки, либо одинокие мужчины, возможно – кандидаты на телефон доверия. Один из коих вообще-то, судя по всему, зовет сейчас ее по имени, с некоторой даже безотлагательностью. Ну, безотлагательность безотлагательности рознь. Она щурится в сумраке.

– Лукас? – Ага, и с признаками убожества в личном дезабилье даже при таком освещении. – Ты случаем не знаешь, где они тут держат туалет?

– Привет, Макси, послушай, пока ты там, не могла бы мне добрым делом помочь…

– Ты только что с кем-то порвал, – ибо такое место для этого выбираешь естественно, – и хочешь знать, как она там. Конечно. Как ее зовут?

– Кэссиди, но откуда ты…

– И где же?

За кухней, вниз по лестнице, за парочкой углов. Освещен не ярче, чем наверху, и кое-кто счел бы это продуманной деликатностью. Витает дух целенаправленно воскуряемого каннабиса. Максин сканирует короткий ряд кабинок. Из-под дверок кровь не течет, никаких неконтролируемых всхлипов, хорошо, хорошо…

– Ё, Кэссиди?

– Кто это? – изнутри одной кабинки. – Сука, ради которой он меня бросает, не иначе.

– Не, спасибо за догадку, но мне и без того хлопот хватает. Только забегу сюда на минутку, – шагнув в кабинку рядом с Кэссиди.

– Надо было сообразить, как только это место увидела, – грит Кэссиди. – Уж лучше бы прямо на улице со всем разобрались.

– Лукаса немного совесть мучает, спрашивает, как ты тут.

– Не проблема, я поссать зашла, а не вены себе вскрывать. А Лукас – эт кто?

– Ой.

– Нормально, блядь, все эти клубы, в которых оказываюсь. Мне он сказал – Кайл.

Они сидят бок о бок, взаимно невидимые, перегородка меж ними расписана маркером, глазной подводкой, губной помадой, позднее затертой и размазанной в порядке комментария, порывами по всей стенке в чахлых красных тенях, телефонные номера с устаревшими городскими кодами, машины на продажу, объявления о любви утраченной, найденной или желаемой, расовые стенанья, нечитабельные замечания кириллицей, по-арабски, по-китайски, паутина символов, путеводитель к ночным странствиям, в которые Максин даже и не думала пока пускаться. Меж тем Кэссиди излагает сюжет непроданного пилота о дисфункциональных знакомствах к югу от 14-й улицы, в котором Лукасу, Максин почти уверена, достается лишь роль статиста. До тех пор, пока необъяснимо, но – лишь на миг, – Кэссиди не обращается к теме ПодБытия.

– Ага, эта заставка у них, – квеллит Максин, – просто уматно.

– Это я ее разработала. Как та фифа, что колоду Таро нарисовала. Уматно и, не забудь, – хипово, – наполовину, лишь наполовину, с иронией.

– Постой, уматно и хипово, где я это слышала.

Ага, выясняется, когда Кэссиди познакомилась с Лукасом, она работала на «эунтуихсг. ком».

– А у тебя какой-нибудь контракт был с Лукасом, Кайлом, без разницы?

– Нет, но и не по любви я это делала. Трудно объяснить. Все это просто откуда-то накатило, дня полтора у меня было ощущение, что меня взяли в долю силы вне моего обычного периметра, понимаешь? Не боялась, просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось, нарисовала файл, яву написала и больше туда не заглядывала. А потом помню только, кто-то из них говорит, святый блин, это же просто край всего света, но, если честно, я не вижу, как они какой-то трафик на этом нарастят. Будь я новый пользователь, наткнись на это с разбегу, я б типа «public void close» [40] Объявление метода «закрыть». как можно скорее и постаралась бы про это забыть. Лучше, если нацелятся на одного покупателя, Гейбриэла Мроза или типа того.

Наконец, странным туалетным СЧВ [41] Сверхчувственное восприятие. , дамы появляются из своих кабинок одновременно и могут друг на друга посмотреть. Максин не слишком удивлена татухам, пирсингам, волосам орхидейного оттенка, который не отыщешь ни на какой карте человеческого генома, возрасту несколько южнее законного для чего бы то ни было. Между тем в ответ Кэссиди смотрит так, что Максин себя ощущает Хиллари Клинтон или чем-то вроде.

– Ты можешь проверить наверху, он там или нет уже?

– С удовольствием. – Она снова поднимается в сумрачную обломосферу. Да, он еще там.

– Начал уже волноваться за вас обеих.

– Лукас, ей двенадцать лет. И лучше, если ты начнешь платить ей роялти.

Время от времени какая-нибудь налоговая сущность вроде Городского финуправления Нью-Йорка нанимает внешнего ревизора, особенно если мэр – республиканец, с учетом причудливого верования этой партии в то, что частный сектор всегда равняется хорошему, а общественный – плохому. Вернувшись в контору, Максин как раз успевает к звонку Эксела Фигли с Джон-стрит с последними известиями еще об одном душераздирающе прискорбном случае уклонения от уплаты налогов с продаж – он, как всегда, принимает это на свой счет, хотя дело тянется уже некоторое время. Озабоченные осведомители Эксела – по преимуществу недовольные работники, они с Максин фактически и познакомились на Семинаре по Недовольным Работникам, который вел профессор Лагафф, всеми признанный крестный отец Теории Недовольства и разработчик Хорошего Эмулятора Недовольства Для Ревизии и Аудита, сиречь ХЭНДРА.

По словам Эксела, кто-то в сети ресторанов под названием «Пышки и Единороги» пользуется фантомным ПО для фальсификации кассовых чеков. Устройства для утаивания продаж – либо заводская установка в самих кассах, либо запускаются кастомизированным приложением, известным под названием «чпокалка» и хранимым внешне где-нибудь на сидюке. Улики ведут к менеджеру высшего звена, может, и владельцу. Самый вероятный подозреваемый у Эксела – Фиппс Упперос, лучше известный как Вип, поскольку выглядит так, словно только что вынырнул из Зала для высокопоставленных индивидов или сверкнул Дисконтной Картой с этим акронимом.

Для Максин самое интересное в мошенничестве с чпокалкой – элемент личного взаимодействия. По руководствам такому не научишься, ибо такое не печатают. Функции, вписанные в прогу, которых не найдешь в руководстве пользователя, предназначены для личной передачи, устно, от кассового поставщика пользователю. Как некоторые разновидности магического знания переходят от раввинов-расстриг подмастерьям в каббале. Если руководство пользователя – Евангелие, пособия по фантомному ПО – тайное знание. И гики, его продвигающие, – кроме одной-двух крохотных деталек, вроде праведности, высших духовных сил, – раввины. Всё строго лично и неким извращенным манером даже романтично.