Томас Пинчон - Край навылет

Виндуст открывает алюминиевый атташе-кейс, в котором живет, судя по бритвенному прибору и смене белья внутри, сует в него руку и выуживает тонкую папку.

– Перед его следующим тет-а-тетом с Гейбриэлом Мрозом, вот на что вам будет любопытно взглянуть.

Возможности видеть его глаза у Максин нет, и она наблюдает за его ртом на предмет чего, какой-то сноски? но нет, он лишь улыбается ей даже не светски, скорее так, будто у него на руках выигрышный расклад либо ствол, направленный ей в сердце.

Хоть и без восторга от того, что нужно трогать нечто побывавшее в контакте с интимной аппарелью Виндуста, она к тому же – следователь по мошенничествам, чья первостепенная директива – Поди Знай, поэтому она осторожно берет папку и сует ее в свою котомку от Кейт Спейд.

– При ясном понимании, – Максин, быстро добавляя, – как Дебора Керр, или же Марни Никсон, могла бы выразиться, или же на самом деле спеть, – что это меня не…

– Вы от меня нервничаете?

Она рискует быстро краем глаза подсмотреть и с изумлением ловит у него на лице выражение, которое бы не было неуместным в кадрежном заведении южнее 14-й улицы, поздним субботним вечером, когда ассортимент пожарче весь уже размели и сопроводили за дверь, а остатки совсем неотзывчиво постные. Что это тут такое? Не собирается она реагировать на такое лицо. Восстает молчание, и удлиняется, и не только молчание, как ее беглый взгляд, непредумышленно наткнувшийся на другой индикатор внутреннего, подтверждает. Это фактически стояк определенного размера, и, куда хуже, он заметил, что она смотрит.

– Ну все, к работе, – вот что в необдуманном идиотизме она, как выясняется, лишь и способна проквакать. Но не трогается с места, даже к сумочке не тянется.

– Вот, может, так будет легче, – пиша что-то на салфетке. В более здоровую, а то и просто раннюю эпоху это было бы название хорошего ресторана или же идея для стартапа. Сегодня лучше всего это можно назвать приглашением вступить на путь безмозглости и заблуждений. Адрес, неудобный в смысле подземок, как она замечает. – Скажем, где-то в час пик, шансы на невидимость лучше, так вас устроит?

Среди многого, чего она не уловила прежде, – вот эта нота у него в голосе, не сказать, что особенно соблазняющая. И все ж по-прежнему сделку не обламывает. И что же там может оказаться, спрашивает себя она. Он встает, кивает и отваливает, оставив ее разбираться с чеком. После того, как сказал, что сам за все заплатит. О чем только она опять думает?

Словно добрый ангел, приносящий последний шанс на то, чтобы действовать разумно, в приемной без предупреждения материализуется Шноблинг, как он обычно и поступает.

– Уууу – Дейтона, театрально отшатнувшись, – напугал меня до усрачки, ты смари, а то начнешь сюда всяких геттожопых гэ впускать все время? – Шноблинг меж тем сделался весь зловещий, по каким-то своим причинам.

– Что. Вы что-то унюхали.

– Этот маскулин опять – «Одеколон для Мужчин 9:30». Что-то тут индицирует. – Как ищейка в кино про побег из тюрьмы, Шноблинг прослеживает силлаж в кабинет Максин, самонаводится на ее сумочку. – Конечная стадия раскрытия аромата у этой пакости довольно запаздывает, поэтому запаху от силы пара часов.

Ох, что ж еще. Виндуст. Она закапывается в сумочку, извлекает папку, которую тот ей дал. Шноблинг шелестит страницами.

– Это оно.

– Парень, с которым, хмм, у меня только что был бранч, он из О.К.

– Вы уверены, что тут нет никакой связи с Лестером Трюхсом?

– Я просто в колледже с ним училась. – О? что это, внезапное нежелание делиться со Шноблингом информацией о Виндусте? Отчего-то? Что ей не хочется сейчас в это вдаваться? – Теперь работает в среднем управленческом звене АЗОС [95] Агентство по защите окружающей среды. , может эта дрянь в каком-нибудь списке токсических ЗВ [96] Загрязняющее вещество. ?

Мысли ее разбредаются, и никто не пытается созвать их обратно. Взаправду ли Виндуст, некогда в более симпатично-юношеские деньки, околачивался в старом клубе «9:30», как Максин в «Райском гараже»? Может, в отпусках в Штатах после злотворенья по всему свету, может, застал «Секцию крохотных парт» и «Дурные мозги» еще в тот период, когда они считались местными бандами, может, запах одеколона «9:30» – его последняя, его единственная связь с тем нерастленным юношей, которым был? Может, у Шноблинга началась сезонная аллергия и нос у него сегодня чуть сбит с прицела? Может, Максин все глубже впадает в приступ сентиментального идиотизма? Может, херня все это, ОК? Косвенные-шмосвенные, Виндуст был рядом, когда убирали Лестера, а то и сам это сделал.

Черт.

Что сталось сегодня с шансами на головокружительный романтический эпизод? Вдруг все это выглядит скорее полевыми исследованиями.

Тем временем Шноблинг желает поговорить о ком же еще, как не о Принцессе Хайдрофобии. Когда Максин удается снова выставить его нездорово-одержимую задницу за дверь, ей остаются какие-то жалкие полчаса на подготовку к ее, как же это назвать, рабочему рандеву с Виндустом. Она как-то оказывается дома и обездвижена перед чуланом у себя в спальне, и не понимает, почему ум у нее вдруг так пуст. Поливинилхлорид, что-то ярко-красное, быть может, хоть и не неуместное, почему-то отсутствует у нее в инвентаре. Джинсы тоже не обсуждаются. В конце концов, углубившись, на горизонте события чуланного забвенья, она замечает шикарный костюм для коктейлей пригашенного баклажанного оттенка, давным-давно открытый на полной распродаже «Галери Лафайетт» и сохраненный по причинам, в которые, вероятно, не входит ностальгия. Она пытается придумать способы, которыми Виндуст может это прочесть. Если только станет читать, если просто не схватит и не примется сдирать… Повторные сообщения с Верхушки, или же она имеет в виду Вертушку, Женственности громоздятся неотвеченные.

Адрес – с дальней западной стороны нижней Адской Кухни, среди железнодорожных депо и подъездов к тоннелю, безразлично пропаханных сквозь район, чьи бессвязные фрагменты брошены выживать, как умеют, лофты, звукозаписывающие студии, салоны бильярдных столов, прокаты киносъемочного оборудования, разборные мастерские… Поумневшие доки от недвижимости, знакомые Максин, уверяют ее, что это следующий горячий район. Переустройство витает в воздухе. Настанет день, и сюда протянут подземку Номер 7, а у Центра Джейвица будет своя станция. Когда-нибудь здесь разобьют парки и вознесутся кондоминиумы и роскошные гостиницы для туристов. Пока же тут лишь продуваемый ветрами район, до которого трудно добраться: гости с других планет, что прибудут сюда через столетия после того, как Нью-Йорк давно забудут, решат, что роль его была ритуальна, даже религиозна, что он использовался для общественных зрелищ, массовых жертв, обеденных перерывов.