Николас Спаркс - Ночи в Роданте

На стене мерно тикали часы. Негромко щелкнув, заработал обогреватель.

– Ну и история! – вздохнула Аманда, крутя в руках бокал с искрящимся на свету вином. – Мэтт с Дэном знают?

– Нет.

– Почему?

– Не думаю, что это необходимо, – улыбнулась Адриана. – Кроме того, они могут неправильно меня понять. Они ведь мужчины, и мои сыновья к тому же. Не хочу, чтобы они подумали, будто Пол просто решил позабавиться с одинокой женщиной. Мужчины действительно часто так поступают; думаю, время от времени им нравится разбивать сердца. И если кто-то начинает ухаживать за женщиной, они тут же подозревают неладное. Сомневаюсь, что когда-нибудь расскажу о случившемся твоим братьям.

Аманда кивнула и спросила:

– А зачем ты мне рассказала?

– Думала, тебе будет полезно послушать.

Аманда стала рассеянно теребить прядь волос. Интересно, давно она переняла эту привычку у матери?

– Мама?

– Да?

– Почему ты молчала все это время? Почему не рассказывала о Поле?

– Не могла.

– Не могла?

Адриана откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула.

– Сначала боялась, что у нас с Полом ничего не выйдет. Мы любили друг друга, но не все отношения выдерживают разлуку. Прежде чем рассказывать вам, я должна была убедиться, что у наших отношений есть будущее. Потом, когда от него начали приходить письма, я поняла, что будущее есть… Не знаю… До его приезда и возможного знакомства с вами оставалось так много времени, что я не считала нужным…

Она замолчала, тщательно подбирая слова.

– Пойми, ты тоже была не такой, как сейчас. Тебе исполнилось семнадцать лет, Дэну – пятнадцать, и я не знала, готовы ли вы принять Пола. Представь себе: вы возвращаетесь от отца, а я говорю, что полюбила мужчину, которого едва знаю…

– Мы бы справились.

Адриана так не считала, но спорить с дочерью не стала, лишь пожала плечами.

– Кто знает, может, ты и права. Возможно, вы бы поняли меня правильно, и все же рисковать не хотелось. Думаю, что окажись я в такой ситуации снова, то поступила бы так же.

Аманда заерзала на стуле и заглянула матери в глаза:

– Ты уверена, что он тебя любил?

– Да, – сказала Адриана.

В сумеречном свете глаза Аманды стали сине-зелеными. Она улыбнулась, будто пытаясь что-то для себя уяснить и не обидеть мать.

Адриана знала, о чем сейчас спросит дочь. В конце концов, этот вопрос напрашивался сам собой.

Аманда наклонилась к матери, ее лицо выражало тревогу.

– Тогда где же он?

За четырнадцать лет, прошедших со дня отъезда Пола Фланнера, Адриана была в Роданте пять раз. В первый раз в июне того же года. Летом песок был белее, а голубое небо сливалось с синевой океана. Следующие четыре раза она приезжала зимой. В зимние месяцы океан выглядел серым и холодным, шквалистый ветер то и дело превращался в бурю, однако именно в такую погоду лучше всего вспоминался Пол.

В утро после его отъезда Адриана бродила по дому, не в состоянии усидеть на месте. Лишь двигаясь, она могла обрести какое-то подобие покоя. Вечером, когда сумерки окрасили небо в нежные оттенки оранжевого и красного, она вышла на крыльцо и долго-долго смотрела в небеса, пытаясь увидеть самолет Пола. Шансы его заметить были ничтожно малы, но Адриана упрямо устремляла взгляд в темнеющее небо. Иногда меж облаками появлялись следы реактивных двигателей, да только простая логика подсказывала, что это самолеты с военной базы в Норфолке. Когда Адриана вернулась в дом, пальцы окоченели, и, промывая их теплой водой, она почувствовала боль. Прекрасно понимая, что он улетел, она тем не менее накрыла стол на двоих.

В глубине души Адриана желала, чтобы Пол вернулся. Ужиная, она представляла, как откроется дверь, он войдет и бросит сумки у порога, объясняя, что сегодня просто не смог уехать. Еще одна ночь вместе, а завтра или послезавтра они бы вместе поехали в Роки-Маунт. Но Пол не вернулся. Напрасно она сидела, не сводя глаз с двери, напрасно ждала телефонного звонка. Как бы сильно Адриана ни тосковала, она прекрасно понимала, что, позволив ему уехать, поступила правильно. Останься он еще на день, и расстаться было бы гораздо больнее, а еще одна ночь означала, что снова придется прощаться, а это было невыносимо даже в первый раз. Неужели она снова смогла бы его отпустить? Адриана понимала, что второго дня, такого, как этот, она просто не выдержит.

Следующее утро началось с уборки. Чтобы хоть немного отвлечься, Адриана старалась вовсю: вымыла и убрала в буфет посуду, пропылесосила ковровые дорожки и вымела песок с кухни. Затем вытерла пыль в гостиной и занялась комнатой Джин, чтобы та, вернувшись, не заметила никаких различий.

Наконец, подняв свои чемоданы на второй этаж, Адриана открыла синюю комнату, в которую не заходила уже сутки.

Полуденное солнце играло на зеркалах и полированной мебели. Перед отъездом Фланнер заправил кровать, но было видно, что он не очень старался: на покрывале виднелись пузыри, одеяло смялось, простыня едва не касалась пола. В ванной комнате банное полотенце было развешено на батарее, два других, измятых, валялись у раковины.

Адриана собрала свои вещи и, окинув комнату прощальным взглядом, приготовилась отнести чемоданы вниз. Тут она и заметила записку Пола. Словно во сне, она взяла ее со стола и села на кровать. В тишине комнаты, где совсем недавно они занимались любовью, Адриана стала читать то, что накануне утром написал Пол. Дочитав, она села, уставившись в одну точку и представляя, как любимый пишет эту записку. Наконец Адриана бережно положила ее в чемодан вместе с ракушкой.

Когда несколько часов спустя вернулась Джин, она увидела подругу на заднем крыльце, та рассеянно смотрела в полуденное небо.

Как обычно жизнерадостная и шумная, Джин трещала без умолку, рассказывая о свадьбе и старинном отеле в Саванне, где она жила. Адриана делала вид, что внимательно слушает, а потом сказала, что хочет прогуляться по пляжу. К счастью, Джин слишком устала, чтобы пойти с ней.

Джин раскладывала чемоданы, когда ее приятельница вернулась. Адриана налила себе чашечку чаю и устроилась в гостиной у камина. Она сидела в кресле-качалке, когда услышала, что на кухню вошла Джин.

– Ты где? – громко позвала она.

– Здесь, – отозвалась Адриана.

– Неужели я слышала свист чайника? – секундой позже спросила Джин.

– Мне захотелось чаю.

– С каких пор ты пьешь чай?

Адриана рассмеялась, но ничего не ответила.

Джин устроилась в соседнем кресле. За окном ярко светила луна, отчего песок казался кремовым, как дорогой фарфор.

– Что-то ты сегодня все время молчишь, – отметила Джин.

– Прости, – пожала плечами Адриана, – немного устала и соскучилась по дому.

– Понимаю, по дороге домой я сама считала мили. К счастью, машин было немного. Межсезонье.