Даниэла Стил - Пегас

– Это можно устроить, – наконец произнес полковник обыденным тоном. – Когда?

– Когда вам угодно, чем скорее, тем лучше. – Алекс раскрыл все карты, теперь на кону оказались их с Марианной судьбы. Он рискованно поднял ставку и надеялся, что не ошибся.

– Обдумаю ваше предложение, – заключил полковник и легко спешился. – Через день-другой вернусь. – Он быстро зашагал прочь, а Алекс стоял, напрасно пытаясь унять тревогу. Он понимал, что минуту назад сделал Марианну пешкой в опасной игре, исход которой предугадать невозможно. Полковник сел в машину и уехал, а он все не мог сдвинуться с места. Отныне вариантов не существовало, предстояло идти до самого конца. Жребий брошен.

Он взнуздал одного из гунтеров, укрепил седло на большом липициане и приказал мальчику отвести трех остальных в конюшню. Сел верхом на липициана и выехал с манежа, ведя гунтера в поводе.

– Куда вы? – недоуменно спросил помощник.

– Надо доставить подарок адресату, – ответил Алекс, направляясь по знакомой дороге. Гунтер без труда следовал за белым жеребцом. Подъехав к замку фон Бингенов, он привязал верховую лошадь к столбу, которым они с Николасом пользовались с детства, и спешился. Во дворе собрались солдаты. Алекс увидел машину полковника с флагами и, держа под уздцы липициана, подошел к молодому сержанту. Коротко поклонился и передал тому поводья.

– Полковнику с наилучшими пожеланиями, – церемонно произнес он. – Прошу напомнить, что он забыл у меня в конюшне своего жеребца. Считаю необходимым вернуть. – Сержант улыбнулся. Он знал, что такой лошади у полковника никогда не было и быть не могло. Да и сам он впервые видел подобное чудо. Великолепный конь держался спокойно и совсем не боялся множества незнакомых людей. – Его зовут Фаворит. Липициан чистейших кровей. Всего доброго, сержант. – Алекс снова поклонился, вышел со двора, отвязал гунтера, сел верхом и ускакал. Он понятия не имел, сработает ли план, но игра стоила свеч.

Ни вечером, ни утром известий от полковника не поступило. Марианне Алекс не сказал ни слова. Ради будущей безопасности дочери он рискнул и ее жизнью, и своей собственной. А во время ланча на джипе приехал капрал. Заявил, что привез графу фон Хеммерле срочное письмо, и одна из горничных проводила его наверх. Как только капрал ушел, Алекс дрожащими руками вскрыл конверт. Никакой записки не оказалось, только проездные документы на имя Марианны в бельгийский порт Остенде, подписанные лично полковником. Отправиться предстояло на следующий день. Рискованная ставка не подвела. Великолепный Фаворит купил Марианне свободу. Со слезами на глазах Алекс читал спасительные бумаги.

– В чем дело, папа? – заволновалась Марианна. – Что-то случилось?

– Нет, – спокойно ответил отец. Аккуратно сложил документы в конверт, убрал в карман и невозмутимо закончил ланч. И только встав из-за стола, пригласил дочь в библиотеку, плотно закрыл дверь и все подробно объяснил.

– Возможно, ты будешь недовольна, дорогая, но придется подчиниться моему решению. Оставаться здесь тебе очень опасно. Эти люди не имеют совести и способны на все. Необходимо немедленно уехать из Германии. Повсюду от нас солдаты, слишком близко. Они действуют по собственным правилам, а ты – молодая красивая девушка. Я договорился со своими давними английскими друзьями по фамилии Бейли. Они готовы приютить тебя в своем поместье. Полковник выдал все необходимые документы; они у меня в кармане. Выехать надо завтра. – Он сказал все и сразу. Марианна расплакалась, попыталась спорить, но он отказался слушать, так как хотел одного: как можно скорее отослать дочь подальше от своры распоясавшихся безумцев.

– О Господи! – вдруг воскликнула Марианна. – Ты отдал ему Фаворита, да? Утром мне сказали, что его нет на месте. Но ведь теперь у тебя остался только один племенной жеребец!

– Ничего. Главное, что уже завтра ты отправишься в Англию. Утром посажу на поезд. Доедешь до Остенде, там пересядешь на паром до Рамсгита, а оттуда поездом доберешься до графства Хартфортшир. Уже в Бельгии можно ничего не опасаться. Отдам тебе все наличные деньги. Чарльз позаботится об остальном, а потом я с ним сочтусь. Тебе необходимо уехать, дорогая. Выбора нет. Подумай о Николасе, Тобиасе и Лукасе, об их смелости. А ведь им пришлось бежать за океан, к совершенно незнакомым людям. В семье Бейли тебе будет хорошо и безопасно.

– Но я не могу оставить тебя здесь одного! – Марианна не представляла, как бросит отца.

– Ничего не поделаешь, придется. К тому же со мной ничего не случится. Я не еврей и не сделал ничего опасного, а значит, не нужен нацистам. Дождусь окончания этой ужасной войны, а потом ты вернешься домой, и заживем, как раньше. Но тебе необходимо уехать, прежде чем обстановка станет совсем невыносимой. Невозможно представить, что еще устроит Гитлер.

– А что, если кошмар продлится много лет? – спросила Марианна, вытирая слезы и стараясь казаться храброй.

– Надеюсь, этого не произойдет, скоро все закончится. Но осторожность еще никому и никогда не мешала.

– Кто же позаботится о тебе? – слезы потекли снова, и Алекс улыбнулся.

– Я сам о себе позабочусь. Не беспокойся. Я не пожилой человек, как Пауль, и вполне здоров. Просто буду жить и ждать твоего возвращения. – Марианне только что исполнилось девятнадцать, и отец не знал, когда увидит ее снова, однако ради благополучия дочери с готовностью лишал себя радости общения. – Собраться надо сегодня, сейчас. Много вещей не бери, потому что нести чемодан придется самой. Положи только самое необходимое. А если кто-то из слуг начнет задавать вопросы, ответь, что собираешься навестить друзей в Берлине и провести у них пару дней. – В столице царило оживление: офицеры и молодые женщины прекрасно проводили время на бесконечных вечеринках. Отец и дочь поговорили еще несколько минут. Потом Марианна поднялась к себе, чтобы сложить вещи, а Алекс сел в кресло и неподвижным взглядом уставился в камин. Он затеял смертельно опасную игру, но, кажется, победил и ни на миг не сомневался, что поступил правильно.

К семи утра Алекс привез дочь на станцию. В поезд садились преимущественно военные и несколько пожилых фермеров. Марианна оказалась единственной женщиной и на миг испугалась, но потом все-таки собралась с духом и в сопровождении отца, который нес в каждой руке по чемодану, прошла в купе. Алекс купил билет первого класса, и выглядела она взрослой, независимой и необыкновенно элегантной: темно-синее пальто, черная шляпка с небольшой вуалью, стильные черные туфли на высоких каблуках. Алекс посоветовал спрятать деньги под одеждой, а в сумочке оставить лишь небольшую сумму.