Даниэла Стил - Пегас

– Но в больнице тебе не разрешат со мной остаться, – жалобно проговорила Кристиана и слабым голосом призналась: – Мне страшно. – В это мгновение острая боль заставила вскрикнуть, в глазах застыл ужас.

– Постараюсь уговорить, – пообещал Николас. Вскочил с кровати, оделся и даже провел расческой по волосам. Взял жену на руки и завернул в одеяло. Попытался поставить на ноги, но она не смогла сделать ни шагу, и он испугался, что опоздал. Пристроил Кристиану на диване в гостиной. – Сейчас возьму машину. – Николас предусмотрительно договорился с одним из гимнастов, и тот даже согласился оставить ключи на сиденье. Ник бросился к машине, схватил ключи, завел мотор и приехал обратно. Вошел, чтобы забрать Кристиану, и обнаружил ее в безжалостных схватках. Попытался поднять, но ничего не получилось.

– Не могу… не могу, – прошептала она. – Очень больно… не трогай. – И вдруг пронзительно закричала.

– Детка, не мучай меня. Пожалуйста, пойдем, – взмолился Николас. Но Кристиана уже ничего не слышала и не понимала, а перенести ее силой не хватало духу: боль терзала слишком жестоко. Оставалось одно: уложить на диван и бежать к соседке.

– Вызовите доктора… «скорую помощь»… кого угодно! Она рожает!

– А я думала, вы поедете в больницу, – удивленно пробормотала полусонная Галина.

– Уже слишком поздно, она не дает себя отвезти. – Галина мгновенно проснулась и пообещала вызвать «скорую помощь», а если не получится, то хотя бы пожарную команду. Николас побежал домой, надеясь, что кто-нибудь с минуты на минуту приедет. Пока он отсутствовал, Кристиана сумела перебраться обратно в кровать и теперь корчилась в муках.

– Не могу, – без конца повторяла она. – Не могу. – Подступила новая схватка, и он не знал, что делать, а потому просто сжал ее руки и твердо посмотрел в глаза.

– Можешь, – уверенно произнес Николас. – Знаю, что можешь. Сделаешь все, что нужно. Я с тобой.

– Нет! – крикнула она, покоряясь боли. Казалось, она тонет и уже ничего не видит. Все исчезло в тумане, кроме страшных мук, которые никак не отпускали. Она слышала голос мужа, но не видела его. А он смотрел на любимую с ужасом, боясь потерять ее или ребенка. Осторожно положил на спину, заглянул и увидел головку младенца. Кристиана пронзительно закричала, и вдруг ребенок оказался у него в руках. Крик прекратился, и в комнате повисла тишина. Он держал на ладонях девочку, обвитую пуповиной. Она не издавала ни звука, но смотрела широко открытыми глазами. Николас заплакал, бережно перевернул малышку и острожно похлопал по спинке. Дочка начала дышать и заплакала. Кристиана заплакала тоже.

– Такая красивая, – прошептала она с восторгом. – И я так тебя люблю. – Она дотронулась до его лица. Они смотрели друг на друга, смеялись и плакали.

– И я тебя люблю. – То, что пришлось пережить минуту назад, заставило забыть все тяготы и испытания. Жизнь преподнесла главный подарок: Кристиану и вот эту необыкновенную девочку.

Николас понятия не имел, как перерезать пуповину, но, к счастью, через пять минут приехала пожарная команда. Отлично обученные огнеборцы знали, что именно и в какой последовательности полагается делать в подобных случаях. Они предложили отвезти мать и ребенка в больницу, но Кристиана отказалась. Малышка уже лежала у груди и с интересом смотрела по сторонам. А Николас думал о том, что никогда не забудет миг ее появления на свет. Возможно, Кристиана была права: в больнице он не смог бы остаться рядом и пропустил бы самое главное, величайшее на свете чудо.

Пожарные проверили основные показатели состояния матери и ребенка, навели порядок в комнате. Галина тоже пришла помочь. Через час команда пожелала удачи и уехала. К этому времени на улице собралась толпа. Соседи хотели знать, что происходит. Галина вышла и к всеобщей радости объявила о рождении девочки. Лукас пришел посмотреть на сестричку, но уже через несколько минут вернулся к Рози, чтобы продолжить прерванную игру.

В крохотной спальне Кристиана полулежала, держа на руках дочку, а Николас смотрел на обеих с обожанием.

– Ты держалась замечательно, – похвалил он жену. – Такая смелая!

– Нет, это ты смелый, – улыбнулась Кристиана. – Я рада, что мы прошли через это вместе. – Николас осторожно погладил дочку по щеке.

– И я очень рад. Ты оказалась права. – Кристиана всегда знала, как следует поступить и что будет лучше для них обоих. Они заранее выбрали дочке имя: Хлоя. Николас несколько раз шепотом его повторил и поцеловал Кристиану. Теперь он не сомневался, что в один прекрасный день подарит им другую жизнь вместо нынешней, в тесном домике на колесах, с постоянными скитаниями. Точно знал, что сделает это, хотя пока не понимал, как именно. Кристиана заслуживала счастья, и малышка тоже, и Лукас… но сейчас счастье переполняло его. Николас прилег рядом, и все трое крепко уснули. День выдался непростым.

Весной 1944 года, когда Хлое должен был исполниться год, ситуация в мире начала меняться. Союзные войска безжалостно бомбили Германию, русские с боями продвигались все дальше на Запад, вынуждая врага отступать. Надеяться на окончательный разгром нацистов пока было рано, но с каждым днем росла уверенность в том, что завоевать мир Гитлеру не удастся. История двигалась в правильном направлении.

Николас очень волновался за судьбу старого друга: письма из Германии не приходили уже почти год, так как не могли пробиться сквозь заслоны и кордоны военного времени. Марианна в своем письме пожаловалась, что тоже не получает от отца никаких известий. Оставалось лишь надеяться, что Алекс жив и как-то справляется с жестокой действительностью. Марианна по-прежнему жила у свекра и свекрови в Хавершеме. Она писала о том, что родители мужа относятся к ней очень хорошо, а дочке в начале июня исполнилось два годика. И все же в письмах сквозила печаль. К двадцати трем годам она потеряла родину, дом, мужа, а возможно, и отца. Главной радостью жизни стала малышка, родившаяся на год раньше Хлои – дочери Николаса и Кристианы, которая тоже принесла в дом свет и надежду.

После того как Алекс фон Хеммерле спрятал в своем подвале чужого человека, а потом успешно отвез беженца к швейцарской границе, подобные случаи повторялись не раз. Преследуемые нацистами евреи пытались покинуть страну, чтобы спастись от мучений и гибели в концентрационных лагерях. Как правило, помогать приходилось мужчинам: именно они обладали достаточными силами, чтобы чтобы подолгу скрываться и скитаться. Но несколько раз в его доме появлялись женщины, а однажды пришли две девочки, потерявшие всю семью. Они пробирались во Францию к тете, которая обещала их приютить.

Алекс не собирался помогать незнакомым людям, но всякий раз, когда возникала необходимость, он шел навстречу и делал все, что мог. Никакой подпольной организации в Германии не существовало; действовали отдельные смельчаки, считавшие своим долгом избавлять несчастных от мучений и смерти. Для Алекса содействие в бегстве стало единственным смыслом жизни. Марианна с дочкой жили в Англии, соотечественников он ненавидел и был готов на все ради поражения нацистов. К тому же обладал безупречной внешностью аристократа и находился вне подозрений. Постепенно работа затянула полностью, превратилась в стимул существования. Он продолжал прятать у себя людей, чтобы при первой же возможности помочь им пересечь границу. Свою опасную деятельность он считал миссией. С опытом пришла уверенность, а вслед за ней появилась смелость. Местное командование относилось к аристократу с уважением и видело в нем богатого одинокого чудака, увлеченного своими лошадьми. Практически каждый день герр Хеммерле выезжал из ворот своего старинного замка. Он успел близко познакомиться со всеми офицерами и даже несколько раз приглашал их на обед. Все считали его весьма приятным человеком.