Майкл Бирн - Последний подарок

Едва он вышел на улицу, кто-то со всей силы хлопнул его по спине. Булли дернулся вперед на носках, мысленно уже срываясь с места.

– Эй, эй! Сбавь обороты, чувак. Где тебя носило?

Это был Крис. В своей пиратской тряпке на голове он казался меньше ростом и толще, как будто на него только что кто-то наступил. К тому же у него появилась бородка, пока еще только пушок, – в общем, Булли не сразу его узнал.

– Я же говорил, Тиггс, что мы его найдем.

Тиггс тоже был здесь, кормил Джек шоколадом; на шее у него болтались наушники.

– Ты где ошивался? Телефон, что ли, выключил? Что за дела? Что происходит? – Он засыпал Булли вопросами, но говорил каким-то странным голосом, не своим.

– Слушай, слушай… – обратился к Булли Крис. Булли неосознанно чуть наклонил голову. – Тебе надо валить из города, чувак.

– Да, знаю. Я видел Дженкса и… – Он осекся, решив умолчать о том, как Дженкс поступил со своим помощником в парке.

– Видел? Что ты натворил, Булли?

– Ничего.

– Нет, что-то натворил. Раз Дженкс тебя ищет.

– Что? Кого он ищет?

– Тебя, чувак… Тебя, – сказал Крис. Он вытащил телефон и показал Булли сообщение.

Беспризорник исчез вознаграждение $$$$. ДЖЕНКС

Булли не сразу сообразил, что это значит. А потом догадался, что беспризорник – это он.

– Из-за чего весь сыр-бор? – спросил Крис.

– Я ему должен.

– Так… – произнес Крис. – Что, налог вовремя не уплатил?

– Да… Не уплатил.

– Много? А чем ты вообще занят? Развлекаешься? – Крис рассмеялся, но Булли все равно покачал головой.

– Нет, – ответил он. Теперь уже незачем было рассказывать Крису с Тиггсом про лотерейный билет, он и сам его обналичит. Не станет распространяться о выигрыше, пока не доберется до «Камелота». Чем меньше народу знает, тем лучше. Теперь уж он усвоил урок.

– Ладно. Как скажешь. Не хочешь говорить, дело твое, только весь город жужжит. Валить тебе надо. Вот тебе мой совет.

Крис кивнул Тиггсу. Тот отвязал Джек, и они повели Булли от магазина.

– Куда вы?

– Сюда. Пойдем, мы на колесах.

Отличные новости! Крис довезет его туда, высадит у «Камелота», а потом он отдаст ему деньги за бензин.

– Здесь недалеко, – сказал Крис.

Булли забрал поводок у Тиггса: свою собаку он и сам в состоянии выгулять. Они пошли по Свейнс-лейн в сторону дома, где Булли ночевал.

– Довезете меня до Уотфорда?

– Куда? До Уотфорда? Что ты там забыл?

– Ничего.

– Ничего? – повторил Крис. – Нет, что-то ты там забыл, Булли…

– У меня там встреча.

– Ишь ты. С кем?

Булли судорожно прикидывал, как бы поудачнее соврать, чтобы подкрепить ложь, слетевшую с языка прежде, чем он успел подумать.

– С отцом. Мой отец живет в Уотфорде.

– Ну-ну. А мы и не знали, что у тебя есть отец, да, Тиггс?

Тиггс, снова нацепив наушники, кивал, но только в такт той мелодии, которую слушал.

– Ладно, Тиггс в курсе. Не волнуйся, доставим тебя туда в лучшем виде. Решим твою проблему.

– Думаешь? – спросил Булли.

– Конечно. Все путем, чувак'.

Они миновали поворот на улицу, где жила Джо. Булли взглянул в сторону дома, – вдруг кто-нибудь смотрит из окна. Он был рад, что фургон уже уехал – не хотел встречаться с Джоном. Булли остановился точно на том месте, где недавно стоял фургон.

– Мне надо это занести. – Он показал пакет.

– Что это?

– Да так, купил для одной семьи. – Он махнул рукой в сторону садов.

– На это нет времени. Попадешь к Дженксу в лапы, он натравит на тебя своих собак. Знаешь, как он поступает с неплательщиками? Пошли! Тут рядом.

Булли снова остановился.

– Я только закину, и все.

– Брось эту дрянь! Выброси! Ехать надо.

– Подожди…

Крис наградил его убийственным взглядом, давая понять, что теряет терпение.

– У нас нет времени.

Пропустив его слова мимо ушей, Булли оценил расстояние до стены третьего по счету дома и принялся раскручивать пакет над головой, собираясь запустить его в сад.

– Ну же…

Пакет вращался все быстрее, быстрее, но Булли еще не хотел его отпускать.

– Булли! Скорей…

Пакет просвистел над первым забором, взмыл вверх над вторым, но Булли не стал дожидаться, когда тот упадет. Услышав глухое «бух», он вспомнил, что в пакете осталась банка корма для Джек. Ничего, он вернется сюда позже, принесет сдачу и еще много-много денег. И много хлеба. Самого черного, какой сумеет найти.

Крис с Тиггсом привели его к старенькому автомобилю «форд гранада» с расхлябанными кожаными сиденьями, растрескавшимися и рассохшимися на солнце. Они напомнили Булли дряхлого Дэви в больнице. Булли сел сзади, расчистив себе место среди хлама и ногами запихав зеленые и коричневые бутылки под сиденье. Тиггс тоже сел сзади, вместе с ним и Джек, а не рядом с Крисом. Наушники он не снимал.

– До вечера доберемся? – спросил Булли.

– Конечно, – заверил его Крис.

Они покатили по Свейнс-лейн назад, к центру города. Булли еще не доводилось ездить по Лондону в автомобиле – только в автобусе. Подумав, он решил, что кататься в машине ему нравится – все лучше, чем пешком переходить шоссе. Он вытягивал шею, рассматривая незнакомую дорогу между передними креслами, но все равно не понимал, куда они едут. К тому же его то и дело подбрасывало: на поворотах Крис немилосердно швырял машину из стороны в сторону, аж дух захватывало – ууух…

Через некоторое время, хоть они и постоянно петляли, Булли невольно обратил внимание на одно странное обстоятельство. Маленькая стрелка на компасе показывала почти в строго противоположном направлении.

– Нам на север, Крис. Уотфорд на севере. Нам надо на север ехать, – сказал он.

Крис обернулся.

– Что у тебя там? Скаутом заделался? Дай посмотрю. – Булли передал ему перочинный нож, и Крис сунул его туда, где держал сигареты, даже не взглянув на компас. – Объясни своему малышу-компасу, что сначала нужно выехать на шоссе, ясно? А шоссе на юге, понятно тебе? Выедем на него у «Брент-Кросса».

– Правда? – обрадовался Булли. Он всегда мечтал побывать в «Брент-Кроссе». Теперь уж он успеет. – Остановимся там, ладно?

– Непременно, – пообещал Крис.

Он сфотографируется в торговом центре. Если Крис спросит, зачем ему фото, он не скажет, хотя Крис вряд ли спросит: ему это неинтересно.

Мимо проехал автобус, заслонив от него солнце. Булли глянул на верхний этаж, и ему вдруг захотелось оказаться там, наверху, чтобы видеть больше. Он опустил стекло, чтобы Джек смогла высунуть голову из окна. Она тоже ни разу не ездила в автомобиле. Ни в Лондоне, ни где еще. А потом Булли вспомнил, что один раз она, наверное, все-таки была в машине – ведь нашел-то он ее под внедорожником. И как у кого-то только духу хватило бросить такую собаку, оставить на парковке, где ее любая машина могла задавить? Это просто не поддавалось разумению.