Бен Кейн - Ганнибал. Кровавые поля

«Пропади ты пропадом, Мацерио, – подумал Квинт. – Это еще не делает из тебя великого командира».

– Мне нравится! – сказал Урс. – Нужно поспешить, или мы опоздаем к празднику.

И Урс знаком показал Мацерио, что они присоединяются к нему.

Они побежали, и нетерпение придало быстроты их ногам. Квинт поддался искушению и расположился за Мацерио. Он с огромным удовлетворением наблюдал, как его недруг то и дело бросает на него взгляды через плечо. Они спускались вниз по склону, иногда бок о бок, иногда один за другим, продираясь сквозь кустарник. Их пятки скользили по осыпающейся земле, и они старались уберечь лица от хлеставших веток. Квинт выругался, когда взлетела птица, издав тревожную трель.

Большой Теннер ждал их на полянке, и его широкое лицо искажала гримаса нетерпения. Отсюда были видны двое из его оставшихся трех человек – они наблюдали за дорогой.

– Вы топочете, как стадо тупых овец, – проворчал он. – Вас услышал бы и глухой с расстояния в милю!

Мацерио покраснел.

– Ну, не все так плохо, – прорычал Урс.

– Хорошо еще, что эти мешки дерьма так напились, иначе они бы давно ускакали. – Большой Теннер поманил их к себе. – Взгляни сам.

Урс нырнул в просвет в кустарнике и исчез из вида. Через мгновение его голова появилась снова.

– Вам лучше самим посмотреть, – сказал он Квинту и остальным. – Тогда мы все будем знать место предстоящей схватки.

Они довольно быстро смогли оглядеться. В тридцати шагах под ними находился прямой участок дороги, ведущей на юг, к Тразименскому озеру. В тени нескольких высоких деревьев они увидели спешившийся отряд нумидийской кавалерии. Как Мацерио и говорил, их было шестеро. Двое возились с лошадью, один держал поводья, другой пытался приподнять ее левую заднюю ногу. Остальные сидели на обочине, и их позы ясно говорили о состоянии, в котором они находились. Они передавали друг другу амфору, что окончательно убедило Квинта в правоте Мацерио. У них появилась отличная возможность для удара, а также преимущество в численности и внезапности. К тому же все римляне были трезвыми.

– Ты отведи своих парней на двадцать шагов назад, а мы останемся здесь, – сказал Большой Теннер. – Постарайтесь подобраться на расстояние броска дротика. Я дам вам достаточно времени. Когда услышите мой свисток, метайте дротики, сначала первый, потом второй. После этого атакуйте. Никто не должен уйти, иначе их дружки откроют на нас охоту. – Он посмотрел на них. – Ну, чего вы ждете? – прошептал он. – Быстрее занимайте позиции.

Урс, бесшумно ступая по земле, пошел вперед. Квинт и остальные последовали за ним. Когда они оказались на расстоянии в тридцать шагов от ничего не подозревающих нубийцев, Урс жестом показал, что им следует немного разойтись в стороны. Четверка тут же повиновалась. Напряжение достигло предела. Квинт вытер правую ладонь о тунику и наметил себе жертву.

– Вам следует выбрать разные цели, – приказал Урс.

– Я возьму на себя того, что с амфорой, – прошипел Квинт.

– А я того, что слева от него, – отозвался Рутил.

– Урод справа мой, – прорычал другой легионер.

Урс посмотрел на последнего.

– Мы атакуем лошадей. Это вызовет панику.

Квинту вдруг стало жалко нумидийцев, которые смеялись какой-то шутке. Потом его взгляд остановился на амфоре, и он почувствовал обжигающую ярость. Где они ее взяли? Кого им пришлось убить, чтобы завладеть вином?

Воздух прорезал свист Большого Теннера.

Квинт размахнулся и метнул дротик. А в следующее мгновение услышал, как его товарищи последовали его примеру. Затем он перехватил второй дротик в правую руку и метнул его еще до того, как попал в цель первый.

– Пошли! – взревел Урс.

Квинт бросился вперед с третьим дротиком наготове. Ветка хлестнула его по щеке, наполовину ослепив, но он уже выскочил на дорогу – для этого ему пришлось спрыгнуть вниз с высоты своего роста. Через мгновение к нему присоединились Рутил и остальные. На дороге воцарился настоящий хаос. Дротики летели со всех сторон. Двое, трое, четверо нумидийцев были убиты или умирали. В хромую лошадь попало два дротика, и она с отчаянным ржанием встала на дыбы. Оставшиеся скакуны в панике били копытами или помчались на юг, окутанные клубами пыли. Большой Теннер и его люди бежали к ним с другой стороны. Взгляд Квинта заметался. Клянусь Гадесом, где остальные нумидийцы?

Потом он сообразил. Ноги сами понесли его к тем двум лошадям, которые не сбежали. Они ржали и били копытами в двадцати шагах слева, но оставались на месте – потому что кто-то пытался их успокоить. Когда Квинт приблизился, нумидиец вскочил на спину небольшого чалого жеребца, бросил короткий взгляд через плечо и ударил пятками по бокам жеребца. Квинт остановился и метнул свой третий дротик, но поспешил – снаряд описал дугу и перелетел через всадника. Дерьмо. У него остался только один дротик.

– Сюда! – закричал он. – Двое уходят!

В кого бросать? Тот, кого он не достал, находился уже в тридцати шагах и, пригнувшись к шее своего скакуна, возвращался на север. Квинт снова выругался. В безумии схватки Урс и остальные его не заметили. Армия Ганнибала была в другой стороне, но если нумидиец уйдет, то без особых проблем вернется к своим через поля. Квинт сморгнул пот и снова выругался, понимая, что не сможет сделать точный бросок с такого расстояния. Значит, другой всадник, и терять время нельзя! Квинт увидел, как рука вцепилась в гриву вороной лошади, и понял, что происходит. Да! Он заметил босую ногу на загривке лошади. Нумидиец свисал с дальней стороны, используя своего скакуна как щит.

– Сюда! Сюда, он здесь! – закричал Квинт и помчался к лошади, которая перешла с шага на рысь.

Через мгновение он увидел нумидийца, гибкую фигуру в тунике без рукавов, прижавшуюся к груди и брюху лошади. У Квинта перехватило дыхание. Если он промахнется, дротик попадет в вороную лошадь. Он закрыл один глаз, прицелился и изо всех сил метнул дротик, который со свистом рассек воздух, затем звук глухого удара – дротик вошел в спину нумидийца. С криком му́ки всадник разжал руки и упал на землю. Освобожденный от ноши вороной ускакал прочь. Квинт облегченно вздохнул – он не заметил на черной шкуре следов крови. Если бы дротик бросал Большой Теннер, тот пробил бы и нумидийца, и лошадь.

Выхватив гладиус, Квинт побежал к нумидийцу, но успел сделать несколько шагов, когда почувствовал, как над его плечом пролетел дротик и вонзился в землю у ног нумидийца.

– Неуклюжий ублюдок! Смотри, куда бросаешь! – крикнул Квинт и повернулся, чтобы посмотреть, кто совершил такую глупую ошибку.

И встретил полный ненависти взгляд Мацерио.

Он мог бы поклясться, что светловолосый легионер готов метнуть в него и другой дротик, но тут появились Урс и Рутил, которые с криком набросились на нумидийца и закололи его мечами. Мацерио молча повернулся и отбежал туда, где приканчивали остальных всадников. Урс и Рутил принялись поздравлять Квинта с удачным броском, которым он сбил уходящего всадника, и тот облегченно вздохнул. Все кончено. Они одержали победу.