Марина Гладун - Дружба и любовь

– Неужели она останется инвалидом на всю жизнь? И, у неё никогда не будет детей? Мужа?

Врач развёл руками и, извинившись, ушёл, получив плату. Молодые родители склонили головы над маленькой дочерью и мать всплакнула от безысходности положения. Девочка спала, ей дали снотворное и успокоительное. А ведь, в этот день ничего не предвещало беды…

Только потом девочка узнает, что отец убил её коня, что сбросил девочку утром, сломав ей позвоночник. Она долго плакала, ведь, Бурый был её любимым конём в конюшне родителей. Проплакав несколько дней, Мария решила не жалеть себя и сама пыталась встать, но, все её попытки не увенчались успехом. Родители привезли ей коляску и она выезжала на ней в сад к пруду, где было её любимое место и где цвели розы, посаженные родителями в день её рождения.

В замок были приглашены лучшие учителя и девочка стала учиться дома, отдельно от своих сверсников. Она старалась забыть, что стало причиной её болезни, её ум и память хорошо усваивали то, что она учила, постепенно она «собралась с духом» и крепко взялась за образование…

…Она проснулась от ночных звуков за окном и приподнялась. Кресло стояло рядом с кроватью с одеждой, Мария оделась и, с трудом пересев в кресло, выехала из комнаты, спустившись по специальному коридору, который ей сделали родители для прогулок.

Выехав из дома, она подъехала к пруду с кустами роз и остановилась, задумавшись, глядя на лепестки роз и вдыхая их аромат. Её «жизнь» на колёсах началась 10ть лет назад, сейчас же ей минуло 17ть.

Внезапно её плеча кто-то коснулся и она подняла глаза, чтобы посмотреть, кто её потревожил. Это оказался молодой человек с довольно приятной внешностью, с чёрными кудрями и синими глазами, в которых она чуть было не «утонула».

Очнувшись от созерцания, она спросила:

– Кто вы? Что вы делаете в Нашем саду?

Он, вероятно, был чуть старше её, хотя это ему не мешало быть похожим на цыгана:

– Я – ваш сосед, Джек Ричмонд. Я проходил мимо и увидел, что вы сидите здесь одна. Вам не скучно одной?

Она отвернулась от него и посмотрела на воду пруда:

– Нет, не скучно, я уже привыкла к одиночеству. Мне так легче собраться с мыслями.

Сосед не отставал от неё:

– Но, может, вы встанете и пройдётесь со мной по вашему парку? Он граничит с парком моих родителей.( Девушка молчала и он заглянул ей в глаза, увидев слёзы, набежавшие от его вопроса. Ему стало стыдно, что он обидел её, и он попытался извиниться. ) Простите, если я вас обидел. Я не сразу заметил, что… ( его язык не смог вымолвить причину её сидения в кресле. ), я не знал…

Мария решила его простить и, улыбнувшись сквозь слёзы, ответила:

– Вам прощаю, но, не надо жалости. Я не хочу, чтобы меня жалели, от этого только хуже на душе.

– Я вас понимаю. ( Помолчав, он спросил. ) Давно это… с вами?..

– 10ть лет, это было 10ть лет назад… Я тогда была ребёнком, не понимала, что могло произойти, а теперь – - годы не вернуть, ноги не заставить ходить…

Он выдержал паузу и спросил:

– Вы не против, если я буду вашим другом? Просто другом, я бы очень хотел с вами дружить!( Девушка была немного смущена его предложением и минуту молчала. ) Я понимаю, что напрашиваюсь на дружбу, но…

– Я согласна…

– Что вы сказали?.. Вы – согласны?..

– Да, согласна. У меня нет друзей, разве что среди родных и подруг.

– Чуть не забыл спросить, как вас зовут! Ведь, я даже имени вашего не знаю…

Девушка улыбнулась и ответила:

– Меня зовут Мария Гордон. Вы сможете придти к нам на обед?

– А, вы меня приглашаете?

– Конечно!

– Тогда смогу. Во сколько?

– К 4м часам удобно?

– Удобно.

– Тогда, до встречи, Джек?

– До встречи, Мария.

Они расстались и Мария почувствовала облегчение от беседы с молодым человеком. За оградой пропели петухи и Мария отправилась в свою комнату, чтобы ещё немного поспать перед завтраком.

Джон и Элизабет Честеры сидели за завтраком молча и смотрели на свою дочь, не обращавшую внимания на пристальные взгляды родителей и, видимо, думавшую о чём-то своём. Они не могли не признать, что девочка выросла и стала красавицей, стройной, как берёза, умной, воспитанной в самом престижном Пансионе, который могли себе позволить её родители, желавшие дочери самого лучшего.

Когда-то она была прелестной девочкой с сине-зелёными глазами и пепельно-русыми волосами, которые завивались в локоны и спускались по плечам… Все считали, что Кристина похожа на мать, но, с возрастом девочка изменилась. Она не обращала внимания на несхожесть с матерью до тех пор, пока однажды, приехав в Лондон, не столкнулась с девушкой, знавшей другую и, которая назвала её другим именем:

– Мария? Мария! Что ты здесь делаешь? Ты – ходишь? Невероятно!.. Но, как?..

Кристина удивилась:

– Вы ошиблись, я не Мария. Прошу прощения.

Девушка осталась стоять с открытым ртом, не понимая перемены в своей подруге, а, потом, до неё стало доходить, что это просто сходство и только…

Кристину не могла не заинтересовать эта встреча, как «ниточка» к разгадке её схожести с другой, ей не знакомой. Утром, сидя за завтраком, она думала об этой встрече, не придавая значения тревожным взглядам родителей. Встав из-за стола, она вышла в свою комнату, чтобы понять проиcшедшее. Она решила обдумать план действий, чтобы выяснить, с кем её спутали.

Что она знала о своём «двойнике»? Очень мало: она не ходит, её зовут Мария, она очень похожа на Кристину… Исходя из этого, Кристина решила пораспросить пеших людей на дороге, переодевшись крестьянкой. Выйдя за пределы замка, она направилась на маленьком ослике в дорогу, спрашивая, не знают ли они замок, в котором живёт девушка Мария, не умеющая ходить. Все встречные были проезжие и не знали, но ей повезло встретить одну девчушку из замка той девушки.

Она сказала, что у них в замке живёт девушка-инвалид с родителями, что её зовут Мария, но девушку она не видела, может, из-за того, что она сидит всегда в своей комнате. Говорят, что она с горбом и слепа, может и не показывают никому поэтому.

Кристина удивилась, было странно, что девочка говорит такое, не видя человека. Но, как быть с той подругой? Может, слухи напрасны? Может, у неё всё в порядке? Кристина решила это выяснить. Направившись по указанному адресу, она быстро добралась до замка Гордонов.