Brower Dawn - Amor Y Muérdago

Agradecimientos Agradecimientos Gracias a Elizabeth y Megan por ayudarme a pulir este libro. Gracias a Mandy para crear el diseño de la portada. Estoy agradecida a las tres por lo mucho que me habéis ayudado con mi empeño por escribir.

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Epílogo

ACERCA DE LA AUTORA

TAMBIÉN DE DAWN BROWER

EXTRACTO: Todas las damas aman a Coventry

Prólogo

CAPÍTULO UNO

EXTRACTO: Eternamente mi duque

Prólogo

CAPÍTULO UNO

Esta obra es ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto de la imaginación del autor o son usados de forma ficcionada sin relación alguna con la realidad. Cualquier parecido con lugares, organizaciones o personas, tanto vivas como fallecidas, es casualidad.

Amor y Muérdago Copyright © 2019 por Dawn Brower

Todos los derechos reservados.

Diseño de portada por Mandy Koehler

Ninguna parte del libro puede ser reproducida en cualquier formato, tanto electrónico como manual, incluyendo sistemas de almacenamiento de información, sin permiso por escrito del autor, a excepción de las citas en reseñas literarias.

publicado por Tektime

Para mi Elizabeth Evans. Sé que has estado esperando la historia de Luca durante varios meses. Siento mucho por no haber escrito una cantidad ingente de páginas para que pudieras estar con él más tiempo. De todas formas, espero que lo disfrutes...

Gracias a Elizabeth y Megan por ayudarme a pulir este libro. Gracias a Mandy para crear el diseño de la portada. Estoy agradecida a las tres por lo mucho que me habéis ayudado con mi empeño por escribir.

El abrupto aire frío casi le congeló el aliento mientras caminaba hacia el Salón de Fortuna. Lady Evelina Davenport se detuvo y frunció el ceño. El hielo en el camino haría casi imposible cruzar. ¿En qué había pensado? Esta fue una de las peores ideas que había tenido. No tendría que haber permitido que la duquesa de Clare la hubiera obligado a tomar clases de esgrima. La ex princesa gitana tenía arte en obtener lo que quería de alguien, y Evelina no era diferente a cualquier otra persona. Ella no podría decir que no, incluso queriendo. Realmente no quería...

Le cayó muy bien Lulia, la duquesa de Clare. Ella era amable, valiente y tenaz. Todo lo que Evelina quería llegar a parecerse. Odiaba ser un florero al que nadie hacía caso. No importaba que fuera la hija del duque de Livingstone. Su dote y linaje no había sido suficiente para atraer a caballeros para que la cortejaran. También había permanecido invisible a la atención de todos durante dos temporadas, y en la tercera... la peor de todas... a veces la atención no valía la pena.

Ahora a los veintiún años estaba apunto de dejarlo estar. El ser una solterona empezaba a sonarle cada vez algo más atractivo con el paso de los días. La primavera sería el inicio de su cuarta temporada sin la posibilidad de que alguien le pidiera para bailar.

Nadie sería capaz de convencerla que Luca Dragomir, el príncipe heredero de Dacia deseaba invitarla a un vals. Fue bonito mientras duró. Él era, por cierto, muy atractivo con su pelo oscuro y ondulado y unos ojos verde mar.

Su piel bronceada añadió un plus a su gusto. Todas las damas susurraban sobre él, pero este no les hacía mucho caso. Siempre se comportaba educadamente, manteniendo las distancias. La única dama a su lado con la cual bailó un vals fue la duquesa de Ashley. Pero ya no estaba disponible. Evelina se preguntó si había tenido que regresar a su casa al no gozar más de su atención.

Después del vals... todas las damas parecían estar afligidas por ella y la atacaron verbalmente sin decirle nada. Solamente con susurros crueles hacia su persona. Muchos cuestionaron su origen. Empezaron a preguntarse si realmente era la hija de un duque o si su madre había tenido un affaire. Eran damas desagradables y miserables, y Evelina las odiaba. Sus celos las habían convertido en arpías.

Fue entonces cuando Lulia le ayudó. Parecía que le gustaba ayudar a que mujeres tímidas se convirtieran en leonas fieras. Evelina necesitaba un pequeño empujón para poder soportar todos aquellos insultos. Su vía había tomado cierto rumbo y no podía encontrar la manera de solucionarlo. Se ahogaba con cualquier cosa hasta niveles de caer en lo más profundo. Lulia fue su salvadora. Evelina no la decepcionaría.

Llegó a ese juego infernal y tomó aire. Parecía que hiciera más frío de lo habitual. No encontraba el momento de entrar dentro y descongelar sus extremidades congeladas. Evelina llegó y abrió la puerta trasera, subiendo a toda prisa las escaleras. Una vez dentro, se arrimó a la pared y tomó pausadamente el aire. Parecía como si la garganta se le quemara con cada respiración. La temperatura era muy diferente a la exterior.

—Ah, ya estás aquí —dijo Lulia—. Pensaba que ya no vendrías.

—Nunca me perdería una de nuestras clases —dijo sacándose sus manos de sus manoplas metiéndolas en el bolsillo del abrigo—. Tan solo necesito un instante para recuperarme antes de empezar.

—¿Estás segura que necesitas solo un instante? —su acento era tosco a medida que hablaba. Su pelo oscuro estaba arreglado con una trenza y caía por su espalda en una larga mata de pelo, y sus ojos azules casi brillaron con tal escena.

—Seguro —levantó su rostro desafiante—. Tras unas pocas exhalaciones menguó aquel calor. Evelina se puso en pie y caminó dirección a la sala de esgrima.

Ha recorrido un largo trayecto en los últimos meses. Dudaba que fuera tan buena como lo era Lulia o la prima de la duquesa, Diana, condesa de Northest, pero Evelina estaba orgullosa de sus logros.

Una vez en la pre-sala, se quitó el abrigo y lo colgó de un perchero, para prepararse para la clase. Primero, se colocó sus protectores y sacó su florete. Hubiera querido aprender a usar una espada ropera, pero Lulia no creía que estuviera preparada para una espada con hilo cortante. Se dirigió a Lulia diciéndole —estoy lista.

—Ya lo veo —dijo Lulia—. Su voz mostraba cierta diversión—. Muy bien, ratoncita, empecemos. En guardia.

Levantó su florete y espero a que Evelina hiciera su movimiento

¿Qué podría hacer para que su instructora bajara la guardia? Probablemente nada. Lulia era toda una maestra del esgrima. Jamás se había detenido para fijarse en lo que hacía la otra persona. No había nada más que la clase. Evelina se lanzó hacia Lulia y esta se separó de su línea. Bloqueó al florete sin gran esfuerzo y embistió a Evelina. Su florete tocó su chaleco de protección.

—Punto —dijo Lulia—. Set otra vez.

Evelina estaba sudando por su frente. Estuvieron entrenando durante una hora y todavía tenía que hacer un punto. Dio un giro sobre el eje de Lulia. Levantó su florete e intentó empujar golpeando el centro de la espalda de Lulia. Por fin.

—Punto— dijo con regocijo.

Un tímido aplauso resonó por toda la sala. Tanto Lulia como Evelina se reunieron para comprobar como el verde mar las estaba observando. La bella cara de Luca Dragomir la felicitó y la deslumbró a la vez. Las había estado mirando sin que se dieran cuenta. Gracias a Dios... sus mejillas se sonrojaron al pensar en que lo habían tenido tan cerca, observándolas...

—Buena pelea, chicas...

No oyó otra palabra. La sala pareció dar giros, y notó tal velocidad. No cayó al suelo, pues algo hizo de cojín para parar su caída... y la oscuridad la envolvió por completo.

Luca havía venido al Fortuna de visita con Lulia. Aunque no era su hogar, y a pesar que solía venir, terminaba a menudo en aquel infierno del juego. Solía ajuntarse con personas perdidas en la vida y ayudarles a ganar confianza y a encontrar su valía. Su último caso, lady Evelina Davenport no fue una excepción. Era una bella mujer perdida en la vida después de todo. Luca había encontrado en ella una inmensa belleza desde aquella vez que bailaron juntos ante la insistencia de Leonora. No había llegado a ese lugar para cortejar a una dama de buena cuna. Quería algo más. Evelina podría convertirse en una princesa ideal. Era de linaje antiguo, pero lo más importante de todo, era agradable, generosa y tenía agallas para enfrentarse incluso a los guerreros más feroces.

Probablemente no se había dado cuenta de que él había notado cómo las damas las trataban. Ella había sido invisible para ellos hasta ese baile. Luca se había sentido mal por ella, pero había poco que pudiera hacer. Si él le prestara más atención, sus lenguas viciosas habrían terminado cortando más profundamente. La única forma en que podía protegerla era mantenerse alejada. Le había matado hacerlo. Lo necesitaba. Había sido herida por sus acciones o más bien por la inacción, o tal vez ambas...

Lulia había entrado donde él no podía. Le debía mucho por eso. Con su guía, Evelina había desarrollado alas. Mantuvo la cabeza alta y rechazó los rumores rencorosos. Había estado muy orgullosa. Se había sentido aún más orgullosa cuando entró y vio lo bien que le estaba yendo con sus lecciones de esgrima. Había recorrido un largo camino en unos pocos meses. Pronto podría incluso superar a su maestra.

Entonces se desmayó...

Apenas había podido cruzar la habitación a tiempo para atraparla. Luca nunca debería haber anunciado su presencia. La había sorprendido y si ella hubiera golpeado el suelo... Él respiró hondo y se recordó a sí mismo que no lo había hecho. Afortunadamente, tuvo un paso largo y la había alcanzado antes de que golpeara el suelo. La sostenía acunada en sus brazos. Siguió tranquilizándose a sí mismo al ver que ella estaba bien y que ella no había sufrido mala voluntad por sus acciones descuidadas.

—Probablemente deberías acostarla —dijo Lulia. Luca levantó la vista y frunció el ceño. Fue un buen consejo, pero se encontró incapaz de seguirlo.

—¿Por qué perdió el conocimiento? —Sospecho que fue una combinación de cosas —Lulia colocó su mano sobre su hombro—. Luca, baja a la joven. Sacudió la cabeza. Luca levantó su mano libre y empujó uno de sus rizos castaños detrás de su oreja. Él quería que ella abriera los ojos para poder retroceder en sus profundidades verdes. La había adorado desde lejos durante demasiado tiempo. Tenía que hacer algo con respecto a su obsesión con su ángel.

—Dime qué crees que sucedió.

Lulia dejó escapar un suspiro exasperado.

—Tenía demasiado frío y calor, y luego se sobresaltó. Fue su ruina. Él frunció el ceño —No entiendo.

—Cuando ella entró, estaba toda extremidades congeladas. Sus labios eran azules y su rostro completamente blanco. Afuera, habría igualado el paisaje helado. Lo único que la habría ayudado a destacarse era su capa roja oscura.

Ella comenzó a guardar el equipo de esgrima.

—Luego entró, y el calor la golpeó fuerte y rápido. Me di cuenta de que estaba teniendo problemas para respirar, adaptándose, pero insistió en que estaba lista para la lección. Esa chica se presiona demasiado. Incluso con todo lo que creo que ella habría estado bien, pero luego entraste y arruinaste todos sus esfuerzos.

—Entonces, ¿esto es mi culpa? —preguntó. La culpa lo atravesó. Había estado en lo cierto. Debería haberse quedado en la otra habitación y esperar a que ella se fuera. Lo habían llevado a la habitación incapaz de mantener su distancia por más tiempo. Su Evelina estaba allí. Tenía que estar cerca de ella. —En parte —estuvo de acuerdo Lulia—. Principalmente ella tiene la culpa de su estado actual. Si hubiera esperado un poco más, tu presencia aquí no habría hecho un poco de diferencia. Solo dale algo de tiempo y ella volverá.