Александр Асмолов - Ушебти

– Я тоже, – тихо и грустно ответила Маша.

– Тогда до встречи! – Антонио незаметным движением подсунул купюру под блюдечко и быстро поднялся. – Думаю, что неслучайно я встретил Марию у Санта-Марии.

Официант смотрел, как две высокие стройные фигуры мужчины и женщины удаляются от кафе. Они шли в разные стороны и не оборачивались, будто боясь вспугнуть что-то, но между ними угадывалась незримая связь. Они очень подходили друг к другу – молодые, красивые, светлые. По всему, они должны бы были идти рядом. Просто время еще не пришло. Официант взял обе купюры со стола, что оставили клиенты. Одна очень крупная – он не ошибся в мужчине. Другая – поскромнее. Женщина наотрез отказалась от предложения не платить за кофе, поскольку сеньор уже заплатил за обоих. Она хотела быть независимой.

– Машенька, – розовощекий крепыш раскинул навстречу блондинке свои объятия. – Мы все переживали, что тот красавец уведет Вас у нас из-под носа.

– Под ноги лучше смотри, – очередной подзатыльник супруги его нисколько не смутил. – А ведь действительно хорош. Просто Ален Делон.

– Ну, это не так просто, – смутился гид.

– А мы нашу Машу никому не отдадим, – весело поддержал кто-то.

– Да мы… – рванулся было вперед крепыш.

– Тебя не спросили, – резко оборвала его супруга и, понизив голос, спросила: – Свиданье-то назначил?

Вся группа разом замолкла, стараясь не упустить ответа, но Маша промолчала. В другой раз она бы пошутила, не став скрывать чьих-то ухаживаний, ограждая себя от назойливых поклонников. Однако сейчас она лишь плотнее прижала к себе рукой сумочку, что висела на плече. Это инстинктивное движение не ускользнуло от внимательного взгляда супруги крепыша.

– А вы знаете что, – прервала Маша своих не в меру любопытных подопечных, – в Милане есть одно удивительное место, где можно загадать желание – и оно обязательно сбудется. Все зашумели, выражая общее желание отправиться туда немедленно.

– Только это спутает нашу программу, – заговорщицким тоном произнесла Маша. – У нас сегодня еще экскурсия в замок Кастелло Сфорцеско. Впрочем, можно перенести на завтра. Я сейчас позвоню и договорюсь.

Словно школьники, которым предложили убежать с уроков, русские туристы сгрудились вокруг своего гида, выражая полную солидарность. Их охватило удивительное чувство сопричастности к невероятному событию, когда вершатся судьбы. Им хотелось помочь, а может, и поучаствовать в некоем таинстве, когда объединяются сердца. Все разом вспомнили свои молодые годы, когда впервые бегали на свидание, когда сердце замирало от поцелуя. Их глаза заблестели от восторга, а вокруг было лето, солнечная Италия и начало чего-то необыкновенного.

– Никто не возражает? – с надеждой в голосе спросила Маша.

– Да пусть только попробует! – розовощекий крепыш грозно огляделся.

– Мы ему все объясним, – его супруга подбоченилась плотными руками. – Это так романтично, – мечтательно прозвучал слабый голосок одинокой пожилой дамы. – А какие желания можно загадывать?

Еще никогда водителю экскурсионного автобуса не приходилось видеть такой любвеобильной группы. Нет, частенько попадались парочки, которые под видом туристической поездки на неделю-другую становились любовниками. Это бывало, конечно, и не раз. Однако таких пар было одна, много – две на группу. А тут почти вся группа неожиданно воспылала нежностью к противоположному полу, и, судя по объятиям, многие уже спешили в гостиницу. Даже пожилая дама в шляпке начала стрелять глазками в сторону единственного холостяка группы. Вот что значит благое место, пресвятая Дева Мария!

Автобус, переполненный романтическими настроениями, медленно двигался по улицам Милана, уже заполненным туристами и приехавшими за покупками из разных городов близлежащих стран модниц. Словно паломники, они тянулись из дальних уголков на эту святую землю всемирной моды. Да это и понятно. Только страждущий может быть безмерно счастлив оттого, что именно в Милане, именно в это бутике он купил (почти даром) именно эту восхитительную вещицу. Она займет достойное место в его закромах и будет долго согревать сердце одним напоминанием о свершившемся.

Маша сидела рядом с водителем и что-то говорила в микрофон, но это происходило как-то помимо нее, автоматически. Что-то внутри вовремя срабатывало, подобно механизму, включая и выключая нужную запись. Мысли молодой женщины были далеко отсюда.

Промелькнули картинки далекого детства в захолустном городе Лопатинск, где она впервые увидела фото в глянцевом журнале, бог весть как попавшем в те далекие края. На нем красивая женщина в вечернем платье шаловливо улыбалась элегантным мужчинам, окружавшим ее. Тогда Маша поссорилась с матерью, порвавшей картинку и бросившей дочери злобно, что никогда… А девочка верила и стремилась. Всеми правдами и неправдами. Она хотела попасть в ту сказочную жизнь с картинки, надевать такие платья и драгоценности.

Сколько лет прошло! Она уже успела поработать в Москве, потом – в Египте, теперь вот – в Милане. Мальчики, юноши, мужчины, даже старики, кого только не было на ее пути. Ее любили, бросали, боготворили и продавали. В кого-то влюблялась и она сама, но ненадолго. Холодный душ холодных отношений быстро расставлял все на свои места.

В Египте она почти год работала инструктором у дайверов. Там ей повстречалась черноглазая щупленькая Варя. Эта девчушка так встряхнула непутевую жизнь девочки из Лопатинска, что они чуть было не погибли. Подумать только: погони, сокровища, тайны фараонов… В Россию Маша пока не может вернуться, это еще впереди. Но свой долг подлецу Гургену она еще вернет. Позже. Они как-то неловко расстались с Варей. Наверное, потому, что обе очень переживали. Маша так и не смогла подобрать слово, чтобы определить свои чувства к этой девчушке, по фамилии Орлова. «Воробышек», – так она прозвала щупленькую девочку с умными, проницательными глазами. Они стали близки, словно сестры. Маша опекала худышку и постоянно восхищалась ее находчивостью и везением. О таких говорят – счастливчик. Полгода молчит Варин сотовый телефон. Профессор МГУ, где училась Варя и чей номер случайно остался в ее аппарате, ничего толком сказать не может. Девочка попросту пропала. Впрочем, после Египта Маша тоже сменила номер своего сотового телефона, поскольку знала, что ее будут искать люди господина Фатхи, что когда-то приютил их с Варей в Каире. Трехгодичная виза в Шенгенскую зону позволила ей не возвращаться в Россию, где их, возможно, будут искать.

Варя, Варя, куда пропала, ты, девочка. Одна надежда, что удивительный дар находить решение в безвыходных ситуациях спасет тебя.

Маша часто прислушивалась к своему сердцу и, не находила там ничего кроме безысходной черноты. Ее отец был цыганом, и какую-то часть времени Маша прожила в таборе. Потом отца убили в драке, и мать вышла за обычного шофера. Что-то передалось Маше от цыган, и она могла «видеть» то, что простым глазом не воспринять. Воробышек был жив, это Маша знала наверняка. Осталось заработать денег и поехать в Россию. У нее там много дел.