Эллисон Бреннан - Если я умру…

Стандартная процедура сбора улик успокоила Люси больше, чем мысли о том, что она профессионал и ей не следует опасаться червей.

Кинкейд обернулась и еще раз повела вокруг лучом фонарика, пытаясь поставить себя на место убийцы. Тело забрали только из-за того, что его обнаружили. Труп остался бы здесь навсегда, а летом окончательно разложился – остался бы только скелет.

– Дюжины людей знали, что я обнаружила тело, – сказала Люси.

– И все из-за врача-шарлатана, которому ты позволила меня зашивать.

– Да, и еще пожарно-спасательная команда, департамент шерифа и все, кому они рассказали.

Они в последний раз осмотрели землю и в этот момент заметили увядший и коричневый, почти неразличимый на земле цветок, который Люси видела на груди мертвой женщины, и совсем рядом с тем местом, где стояла тележка. Люси собралась его подобрать, но в последний момент сделала фотографию.

Шон наблюдал за ней.

– Цветок?

– Да. – Она тщательно все упаковала. – Я позвоню Уэддлу, как только мы вернемся в домик, поделюсь с ним нашими теориями и предложу ему как можно скорее отправить собранные нами улики в лабораторию. Они многое сумеют узнать благодаря этим червям. Возможно, даже определят ДНК женщины. До тех пор, пока мы не установим личность, обстоятельства ее смерти будут оставаться тайной.

Они вернулись к вентиляционной шахте, и Люси посмотрела на то место, где лежал потерявший сознание Шон, у самой стенки шахты. Он упал с большой высоты и чудом не сломал позвоночник. Все могло закончиться много хуже.

Роган заметил, куда смотрит женщина, потом перевел взгляд на нее и увидел ее расстроенное лицо. Он решил, что после вчерашнего кошмара и их бурных занятий любовью она избавилась от страха, появившегося после его падения, когда она думала о возможных последствиях. Но сейчас по унылому и ошеломленному взгляду этих темных глаз Роган понял, что она все еще сражается с тем кошмаром. Люси лишь сумела спрятать свои страхи, а он не стал возражать. Неужели он так боялся ее потерять, что позволил ей скрыть свои чувства по столь важному вопросу? Неужели он помогал ей усиливать эмоциональные барьеры, потому что не хотел видеть ее боль?

Люси рассказала ему о своем кошмаре, о страхе за его жизнь, и Шон понял, что отбросил все это, как последствия шока, который она испытала, увидев его лежащим без сознания на дне ямы. Но за всем этим стояло нечто большее. Впервые он не знал, что ей нужно. Он мог лишь ее успокоить.

– Люси, я в порядке. – Он положил руки ей на плечи и повернул голову так, чтобы она не могла избежать его взгляда.

Когда Кинкейд тряхнула головой и фальшиво улыбнулась, Шон понял, что она пытается скрыть что-то еще. Конечно, рудник был не самым подходящим местом для обсуждения подобных проблем, но Роган знал: если он не настоит на своем сейчас, потом будет в два раза труднее заставить Люси говорить – после того, как у нее появится время, чтобы скрыть свои чувства.

– Давай выбираться отсюда… – начала она.

– Поговори со мной, принцесса, – перебил ее мужчина.

– Не сейчас. – Ее голос дрогнул, она прижалась к нему и поцеловала. – Потом. – Но так и не посмотрела ему в глаза.

Люси проверила, насколько устойчива раздвижная лестница, и жестом предложила Шону подниматься первым. Он стал возражать.

– Ты не можешь полностью переносить вес на раненую ногу, – твердо сказала Люси. – Так что я буду придерживать лестницу, чтобы та не двигалась.

– Ты прямо как строгая медсестра, – сказал Шон, чтобы ослабить напряжение, и крепко поцеловал ее. – Ловлю тебя на слове.

Он стал подниматься по лестнице. Люси была права – его бедро начало пульсировать болью, и то, что она придерживала лестницу, облегчило ему подъем.

Роган и сам не знал, почему заколебался; возможно, причиной тому были постоянные тренировки, которые ему устраивал брат. Так или иначе, но он остановился в дюйме от края ямы.

И осторожно выглянул наружу.

Пикап стоял на прежнем месте, на обочине заросшей сорняками дороги, примерно в двадцати ярдах от ямы. На деревьях щебетали птицы; в ветвях шуршал легкий ветерок. Голубое небо, свежий воздух.

Однако что-то было не так. Он ощутил напряжение.

Роган стащил со спины рюкзак, перебросил его через край, и тот упал в пяти футах перед ним.

Раздался выстрел. Пуля ударила в землю рядом с рюкзаком, в воздух поднялось облачко пыли.

– Проклятье!

– Шон? – В голосе Люси появилась тревога, но она не запаниковала.

– Оставайся на месте, – приказал Роган.

Он уже сжимал в руке пистолет, но что такое пистолет против снайперской винтовки? Спичка против огнемета…

С какой стороны стреляли?

Шон мысленно представил территорию вокруг вентиляционной шахты. С трех сторон к ней почти вплотную подходили деревья; и только со стороны проселочной дороги оставалось свободное пространство. Вдоль дороги также росли деревья, но там склон уходил вниз.

Если учитывать траекторию пули, снайпер находился выше уровня земли. На дереве?

У Шона не было с собой бинокля, а на противоположной стороне дороги деревья росли кучно, но они начинались примерно в сотне ярдов от шахты. Хороший стрелок с легкостью разберется с ним, как только он вылезет наружу.

Мужчина оглядел окружающую местность, насколько это было возможно из шахты. Слева деревья росли реже, но справа имелся небольшой подъем. Если он сумеет выбраться с той стороны, то сможет спрятаться за листвой и скальным выступом.

А что потом?

Шон не собирался оставлять здесь Люси, но ему было необходимо добраться до пикапа. Тогда он сможет подъехать к яме и защитить ее, когда она будет вылезать на поверхность. Однако хороший снайпер станет стрелять в топливный бак [14]. Ему было необходимо выбраться наружу, определить местонахождение снайпера и обеспечить прикрытие для Люси. Они не пойдут к пикапу, а постараются скрыться в лесу. Возможно, у снайпера есть напарник. В яме они будут легкой добычей, но Шон не собирался отходить в глубину рудника.

Роган убрал пистолет в карман и достал сотовый. Здесь имелся слабый сигнал.

Он послал Тиму сообщение.

Снайпер у рудника. Мы будем уходить в сторону шоссе. Срочно нужна помощь.

В идеальном случае он мог бы сидеть и ждать подкрепление, но Шон не знал, как быстро прибудет помощь и есть ли друзья у снайпера. Они могут прийти – и тогда он и Люси окажутся запертыми на руднике, не имея представления о том, откуда ждать опасности.

Шон спустился вниз по лестнице.

– У меня есть план, – сказал он, переставляя лестницу к правому краю шахты. – Оставь внизу все, кроме пистолета.

Женщина нахмурилась.

– Люси…

Он знал, что она не будет с ним спорить и ей хватит ума не возражать.