Ли Чайлд - Джек Ричер, или Сплошные проблемы и неприятности

Чарли перешагнул через ноги Ричера и устроился в своем деревянном креслице.

– Над чем работал Кельвин? – снова спросил Ричер.

– Чарли, пойди поиграй на улице, – сказала Анджела.

– Мама, я хочу остаться здесь, – ответил Чарли.

– Анджела, над чем работал Кельвин? – повторил Ричер.

– С тех пор как на свет появился Чарли, он занимался только проверкой биографий, – ответила Анджела. – Хороший бизнес. Особенно здесь, в Лос-Анджелесе. Все беспокоятся о том, чтобы случайно не взять на работу вора или наркомана. Все хотят выяснить, что представляет собой человек, с которым они встречаются или планируют вступить в брак. Кто-то с кем-то знакомится в баре или по Интернету и первым делом ищет его в Google, а потом звонит частному детективу.

– Где работал Кельвин?

– У него был офис в Калвер-Сити. Арендованный, всего одна комната. Там, где Венис пересекается с Ла-Сьенега. Туда можно легко и быстро добраться по Десятой автостраде. Кельвину там нравилось. Наверное, мне нужно съездить и забрать его вещи.

– Вы не позволите нам сначала обыскать офис? – спросила Нигли.

– Люди шерифа уже его обыскали.

– Нам нужно сделать это еще раз.

– Зачем?

– Возможно, он работал над чем-то более серьезным, чем проверка биографий.

– Наркоманы ведь тоже убивают людей. А иногда и воры это делают.

Ричер посмотрел на Чарли и увидел глаза Франца.

– Но не так, как убили вашего мужа.

– Ладно. Можете взглянуть на его офис, если хотите.

– У вас есть ключ? – спросила Нигли.

Анджела медленно поднялась и прошла на кухню. Через некоторое время она вернулась с двумя ключами, одним большим и одним маленьким, на стальном кольце диаметром в дюйм. Она подержала их на ладони и неохотно протянула Нигли.

– Только верните их мне. Это ключи Кельвина.

– Он хранил дома что-нибудь относящееся к его работе? – спросил Ричер. – Записи, папки, что-нибудь в этом роде?

– Здесь? – удивилась Анджела. – Какое там! Когда мы сюда перебрались, Кельвин перестал носить майки, чтобы освободить место в ящиках.

– А когда вы сюда перебрались?

Анджела продолжала стоять. Хрупкая женщина, она, казалось, заполняла собой все пространство.

– Сразу после того, как родился Чарли, – ответила она. – Мы хотели, чтобы у нас был настоящий дом. Мы были здесь счастливы. Он маленький, но нас вполне устраивал.

– Что произошло, когда вы видели его в последний раз?

– Он ушел утром, как всегда. Но так и не вернулся домой.

– Когда это было?

– За пять дней до того, как ко мне пришли люди шерифа и сказали, что найдено его тело.

– Он разговаривал с вами о своей работе?

– Чарли, хочешь пить? – спросила Анджела.

– Со мной все хорошо, мама, – ответил Чарли.

– Кельвин когда-нибудь разговаривал с вами о своей работе? – повторил Ричер.

– Не слишком много, – ответила Анджела. – Иногда какая-нибудь киностудия просила его проверить актера, узнать, какие в его шкафу прячутся скелеты, и тогда Кельвин рассказывал мне разные сплетни. И больше ничего.

– Когда мы работали с ним вместе, он был очень прямым парнем и всегда говорил то, что думал, – сказал Ричер.

– Он таким и остался. Вы полагаете, он кого-то разозлил?

– Нет, просто я хотел узнать, изменился ли он. А если нет, нравилась ли вам его прямота.

– Очень нравилась. Я любила в нем все. Я вообще уважаю честность и открытость.

– Значит, вы не будете против, если я скажу вам прямо то, что думаю?

– Нисколько.

– Мне кажется, вы чего-то недоговариваете.

Анджела Франц снова села и спросила:

– И что же я, по-вашему, недоговариваю?

– Что-то очень полезное, – ответил Ричер.

– Полезное? Что сейчас может быть для меня полезным?

– Речь не только о вас, но и о нас. Да, Кельвин принадлежал вам, потому что вы вышли за него замуж. Но он принадлежал и нам, поскольку мы вместе работали. Мы имеем право знать, что с ним случилось, даже если вы этого не хотите.

– А с чего вы взяли, будто я что-то скрываю?

– Всякий раз, когда я задаю вопрос, который может приблизить нас к истине, вы уклоняетесь от ответа. Я спросил, чем занимался Кельвин, и вы тут же принялись нас усаживать. Я спросил об этом еще раз, и вы предложили Чарли пойти поиграть. И не потому, что хотите уберечь его от выслушивания вашего ответа, – нет, вы тянете время, чтобы решить, станете ли вы отвечать.

Анджела посмотрела на него в упор.

– Вы собираетесь сломать мне руку? Кельвин рассказывал, что он видел, как вы во время допроса сломали кому-то руку. Или это был О’Доннел?

– Скорее всего, я, – признался Ричер. – О’Доннел больше специализировался на ногах.

– Даю вам честное слово, – сказала Анджела, – я от вас ничего не скрываю. Совсем ничего. Я не знаю, над чем работал Кельвин, и он мне не говорил.

Ричер посмотрел на нее, заглянул в ее смущенные голубые глаза – и поверил ей, хотя и не до конца. Она что-то скрывала, но это не обязательно касалось Кельвина Франца.

– Ладно, – проговорил он. – Извините меня.

Вскоре после этого они с Нигли ушли, получив указания, как найти офис Франца в Калвер-Сити, еще раз выразив соболезнования и пожав холодные тонкие пальцы хозяйки.

Человек по имени Томас Брант видел, как они ушли. Он находился в двадцати ярдах от «краун виктории», припаркованной в сорока ярдах к западу от дома Франца, и как раз выходил из магазинчика на углу с чашкой кофе в руках. Брант замедлил шаг и смотрел в спины Ричеру и Нигли, пока они не свернули за угол в ста ярдах впереди. Затем он сделал глоток кофе, одной рукой нажал кнопку быстрого набора номера своего босса, Кёртиса Мани, и оставил голосовое сообщение о том, что видел.

В тот же самый момент мужчина в темно-синем костюме вернулся к своему темно-синему «крайслеру» с откидывающимся верхом, стоящему на дорожке у «Беверли Уилшира». Мужчина в костюме обеднел на пятьдесят баксов, выданные служащему в качестве взятки, но стал значительно богаче за счет полученной информации. Впрочем, эти сведения его озадачили. Он позвонил по мобильному телефону своему боссу и сообщил:

– Судя по тому, что мне сказали в отеле, большого парня зовут Томас Шеннон, но в нашем списке нет человека с таким именем.

– Думаю, мы можем быть уверены, что у нас точный список, – ответил его босс.

– Видимо, да.

– В таком случае будем считать, что имя Томас Шеннон фальшивое. Очевидно, эти парни никогда не расстаются со своими привычками. Так что надо за ним присматривать.

Как только они свернули за угол и ушли с улицы, на которой жил Франц, Ричер сказал:

– Ты заметила коричневый «краун вик»?

– Припаркованный в сорока ярдах к западу от дома, на другой стороне, – ответила Нигли. – Базовая модель две тысячи второго года.