Ли Чайлд - Джек Ричер, или Похититель

– Где вы находитесь, мистер Берк?

– На Пятьдесят седьмой улице, – ответил Берк. – Еду на запад. Скоро буду на Вестсайдской автостраде.

– Вы далеко от нужного мне места.

– Кто вы?

– Вы знаете, кто я.

– Где я должен оказаться?

– Если хотите, можете продолжать ехать по автостраде. На юг.

– Дайте мне немного времени, – попросил Берк. – Здесь ужасное движение.

– Вы волнуетесь?

– А вы как бы себя чувствовали?

– Оставайтесь на линии.

Звук искаженного дыхания наполнил машину. Оно было глубоким и медленным. «Похититель не волнуется, – подумал Ричер. – Это терпеливый человек, который держит себя в руках, полностью контролирует ситуацию и находится где-то в безопасном месте».

Он почувствовал, как машина прибавила скорость и свернула налево, на автостраду.

«Мы проскочили на желтый свет, – подумал Ричер. – Поосторожнее, Берк. Сейчас нам совсем не нужно, чтобы нас остановил дорожный патруль».

– Я на автостраде, – доложил Берк. – Двигаюсь на юг.

– Продолжайте ехать, – приказал голос и снова превратился в громкое дыхание.

Где-то в цепи отсутствовал аудиокомпрессор. Либо в самом устройстве, либо в стереосистеме «БМВ». Дыхание сначала звучало тихо, но постепенно начало набирать силу и вскоре уже грохотало в ушах Ричера. Оно заполнило собой всю машину, создавая ощущение, будто ты находишься внутри легких.

Затем дыхание стихло, и голос спросил:

– Как движение?

– Сплошной красный свет, – ответил Берк.

– Продолжайте ехать дальше.

Ричер попытался составить мысленный маршрут их движения. Он знал, что между 57-й и 34-й улицами полно светофоров: перед терминалом для пассажирских судов, перед «Неустрашимым» [4], перед въездом в туннель Линкольна.

– Я на Сорок второй улице, – сообщил Берк.

«Ты со мной разговариваешь или с механическим голосом?» – подумал Ричер.

– Продолжайте ехать дальше, – велел ему голос.

– Миссис Лейн в порядке? – спросил Берк.

– С ней все хорошо.

– Я могу с ней поговорить?

– Нет.

– А как Джейд?

– Вам не следует о них беспокоиться. Просто продолжайте ехать дальше.

«Американец, – подумал Ричер. – Вне всяких сомнений». Несмотря на искажения, он уловил характерный выговор истинного носителя языка. На своем веку Ричер слышал достаточное количество разных акцентов, но в этом голосе он не услышал даже намека на акцент.

– Я около Центра Джейкоба Джавитса, – сказал Берк.

– Продолжайте движение, – приказал голос.

«Молодой, – подумал Ричер. – Точнее, не старый».

Скрип и изменения в голосе были обусловлены электронным устройством, а не возрастом. «Не крупный», – сделал очередной вывод Ричер. Грохочущий бас имел явно искусственное происхождение. В речи присутствовала легкость и быстрота. Не слишком широкая грудь. Возможно, он просто толстый. Из числа толстых парней с тонкими голосами.

– Сколько еще мне ехать? – спросил Берк.

– У вас кончается бензин?

– Нет.

– Тогда какая вам разница?

Дыхание вернулось, тихое и ровное. «Мы еще далеко», – подумал Ричер.

– Приближаюсь к Двадцать четвертой улице, – доложил Берк.

– Продолжайте ехать вперед.

«Виллидж, – подумал Ричер. – Мы снова направляемся в Гринич-Виллидж». Машина поехала быстрее. Большая часть левых поворотов в Уэст-Виллидж была закрыта, а потому и светофоры встречались реже. И большинство машин ехали на север, а не на юг. «БМВ» двигался по относительно свободной дороге. Ричер вытянул шею и смог выглянуть в заднее боковое окно. Мимо, словно в калейдоскопе, проносились дома и отражающееся в окнах вечернее солнце.

– Где вы находитесь? – спросил голос.

– У Перри-стрит, – ответил Берк.

– Продолжайте ехать, но ждите дальнейших указаний.

«Мы приближаемся к месту назначения, – подумал Ричер. – Хьюстон? Мы поедем по Хьюстон-стрит?» Тут ему в голову пришла новая мысль: «„Ждите дальнейших указаний“? Это выражение, свойственное военным. Но только ли военным? Может быть, похититель тоже раньше служил в армии? Или нет? Или он гражданский, который хочет быть похожим на военного?»

– Мортон-стрит, – сказал Берк.

– Через три квартала сверните налево, – приказал голос. – На Хьюстон.

«Он знает Нью-Йорк, – подумал Ричер. – Знает, что Хьюстон находится в трех кварталах от Мортон, и произносит название совсем не как житель Техаса».

– Хорошо, – ответил Берк.

Ричер почувствовал, что машина поехала медленнее, потом остановилась. Постояла немного и не спеша двинулась вперед. Затем прибавила скорость, чтобы успеть на зеленый свет. Ричера сильно прижало к заднему сиденью.

– Еду на восток по Хьюстон, – сообщил Берк.

– Поезжайте дальше, – велел ему голос.

Они медленно покатили по Хьюстон. Булыжники, знаки остановки, рытвины, светофоры. Ричер постарался нарисовать в уме карту: Вашингтон-стрит, Гринвич-стрит, Хадсон-стрит. И Варик, где он вышел из метро, направляясь на свою утреннюю вахту, не принесшую никаких результатов. Машина двигалась дальше, и Ричер ощущал своим телом каждую заплатку на асфальте, каждую выбоину.

– Дальше будет Шестая авеню, – сказал Берк.

– Поверните на нее, – велел голос.

Берк свернул налево. Ричер снова вытянул шею и увидел квартиры над своим новым любимым кафе.

– Перестройтесь в правый ряд, – приказал голос. – Прямо сейчас.

Берк резко нажал на тормоза, Ричера бросило вперед, и он ударился о переднее сиденье. Щелкнул переключатель поворота. Машина резко свернула направо и замедлила ход.

– Ваша цель справа, – сообщил голос. – Зеленый «ягуар». Тот, что был в первое утро. Справа. Посередине квартала.

– Я его вижу, – сказал Берк.

«То же самое место? – подумал Ричер. – Около того же самого чертова гидранта?»

– Остановитесь и произведите передачу, – приказал голос.

Ричер почувствовал, что машина начала останавливаться, и услышал, как включились аварийные огни. Открылась дверца Берка, и внутрь ворвался уличный шум. Когда Берк выбрался, машина слегка покачнулась, на улице у них за спиной завопили сирены, мгновенно образовалась пробка. Через десять секунд дверь рядом с головой Ричера широко открылась, но Берк даже не посмотрел вниз. Просто нагнулся вперед и схватил мешок. Ричер вытянул шею, стараясь разглядеть «ягуар», но смог заметить лишь зеленую вспышку. Затем дверь закрылась.

Он услышал, как открывается и снова закрывается дверца «ягуара». Откуда-то снаружи донесся едва различимый щелчок гидравлики. Через десять секунд Берк уже сидел за рулем. Он слегка запыхался.

– Передача завершена, – доложил он. – Деньги в «ягуаре».

Голос из кошмара сказал:

– До свидания.

Телефон отключился, и машину наполнила тишина. Полная и непроницаемая.