Лиза Гарднер - Опасное положение

– Мам? Дай-ка.

Я пыталась справиться с многочисленными завязками на талии, но дрожащие пальцы не слушались. Эшлин стала разбираться с поясом сама.

Ее ловкость меня восхищала. Так же как и храбрость. Да, мы все оплошали. Трое полных неудачников. Однако каждый из нас пусть по-своему, но держался. Моя тепличная пятнадцатилетняя девочка пережила выкидыш и не сломалась. Она не билась в истерике, не ныла и не впадала в апатию. Она действовала. Мы все действовали.

Мы справимся, сказала я себе. Пройдем через это, вернемся домой и…

Будем налаживать отношения дальше. Простим, забудем. Мы ведь семья. Пусть и не образцовая.

Наконец переодевания закончились. Топ Эшлин и моя блузка были на месте. Мы встали на помост там, где показал Радар. Зед дал мне воскресное приложение какой-то газеты. Я сунула его под мышку, потому что он тут же вручил нам по листку с речью. Каждый был перевернут текстом вниз.

– На счет «три» Радар включит запись, – сказал он. – Вы будете читать по очереди, через строчку. Эшлин начнет первая. И помните: никаких импровизаций и отклонений – иначе другая будет наказана.

Меня кольнуло дурное предчувствие.

– Раз.

Почему не дали просмотреть текст?

– Два.

Зачем запугивать нас Миком?

– Три.

Радар кивнул. Мы перевернули листки, и у меня снова оборвалось сердце.

– Меня зовут Эшлин Денби, – прошептала дочь.

Зед, стоявший позади Радара, скривился и приставил ладонь к уху.

– Меня зовут Либби Денби, – продолжила я громче, следуя его указанию.

– Сегодня воскресенье, – кашлянув, сказала Эшлин.

Я назвала дату и, согласно инструкции в тексте, быстро развернула газету и показала первую страницу.

– Мы здесь с моим отцом Джастином Денби.

– Чтобы нас освободили, вы должны перевести девять миллионов долларов на следующий счет… – зачитала я и озвучила реквизиты. Облизнула губы, повторила информацию еще раз, как того требовала инструкция.

– Завтра, в три часа дня по стандартному восточному времени, мы вам позвоним… – продолжила дочь.

– На айфон Джастина Денби, – подхватила я. – Звонок будет в режиме видео. Вы сможете видеть нас, а мы – вас.

– Вы убедитесь, что мы живы, – сказала Эшлин и стрельнула на меня глазами почти в нетерпении.

– Потом у вас будет десять минут, чтобы перевести деньги.

– Когда поступит вся сумма, – произнесла Эшлин, – мы сообщим адрес, по которому нас можно будет забрать целыми и невредимыми.

– Если к одиннадцатой минуте четвертого все девять миллионов долларов не будут зачислены на указанный счет… – прочитала я.

– Нас начнут… – Эшлин остановилась и подняла глаза.

Зед сурово посмотрел на нее, вынуждая закончить фразу и одновременно напоминая о последствиях неповиновения.

– Нас начнут убивать по одному… – прошептала дочь.

– В случайном порядке, – спокойно добавила я.

– Больше не будет никаких переговоров.

– Никаких дополнительных звонков.

– Либо деньги окажутся на счете… – проговорила Эшлин.

– Либо один за другим мы умрем, – закончила я фразу.

– Заплатите, – бесцветным голосом прочитала дочь.

– Спасите наши жизни, – вышло у меня с умоляющей интонацией.

– Джаз, – сказал Эшлин.

Я с недоумением посмотрела на то же слово в моем тексте и повторила:

– Джаз.

Радар опустил телефон. Вот и всё. Шоу закончилось.

Мы с дочерью молча удалились в угол и сняли одежду, которая когда-то была нашей, а теперь казалось чужой и из другого мира.

Радар сразу же вышел. Наверное, чтобы отправить видео. По электронной почте? Я не специалистка, но он производил впечатление человека, технически подкованного.

Зед с безразличным видом дожидался нас у двери. Он стоял, засунув руки в карманы черных штанов, и ни разу на нас не глянул, пока мы переодевались. Из всех наших захватчиков он был для меня самой большой загадкой. Единственное, в чем я не сомневалась, – операцией руководил именно Зед. У него для этого было все: и ум, и сила.

Бывший военный. А теперь наемный… Кто? Человек, который за хорошие деньги сделает все и причинит вред кому угодно? Похитит семью, изобьет мужа, запугает жену и несовершеннолетнюю дочь?

А сейчас он пытался получить двойной куш: и оплату от заказчика похищения, и девять миллионов от нас.

Или это нарушит профессиональную этику и кодекс наемников?

Было над чем подумать. Ключевая идея, которую я пыталась ухватить. Учитывая обстоятельства похищения, мы предположили, что Зеда и его людей по непонятным причинам нанял кто-то из наших знакомых. Отсюда вытекал резонный вопрос: был ли этот знакомый заинтересован в нашем благополучном возвращении домой? Зед, Радар и Мик с радостью обменяют нас на доллары. А как насчет загадочного организатора? Он-то что получит в конечном итоге?

Естественно, для него выгоднее убрать нас навсегда. Что, возможно, и объясняет категоричность требований о выкупе. Текст, который мы с Эшлин только что зачитали, не оставлял места для диалога, честных переговоров или встречных предложений. Просто переведите девять миллионов к трем часам завтрашнего дня, или Денби начнут появляться мертвыми.

Зед как будто ждал предлога для убийства.

Может, потому, что оно все-таки было главной задачей, условием первого договора. И как бы странно это ни звучало, этические принципы Зеда казались мне железными. Чувствовалось, что он слов на ветер не бросает и обязательно выполнит обещанное.

Меня забила дрожь. Ее было трудно унять.

Сутки, подумала я.

Всего лишь сутки.

Либо случится чудо и мы окажемся дома живыми и здоровыми…

Либо нам крышка.

Повода радоваться у следователей не было. Узнав о новом контакте, Тесса и недовольный Уайетт вернулись в Бостон, чтобы просмотреть короткое видео с Либби и Эшлин, полученное страховщиками по электронной почте c полчаса назад. Все еще раз собрались перед монитором в мобильном командном центре ФБР и прокрутили ролик несколько раз подряд. Настроение от этого не улучшилось.

Никаких данных для обратной связи. Никакой возможности обсудить условия выкупа и договориться о благородном жесте: освобождении девочки. Без вариантов. Заплат и те – или собирайте трупы.

– А вдруг их убьют, как только мы переведем деньги? – нахмурилась Николь и, не в силах сопротивляться ненавистной привычке, стала нервно накручивать на палец локон белокурых волос.

– Не думаю, – возразил ее коллега, специальный агент Хокс. – Обмен хотят провести на безопасном расстоянии. Мы платим, Денби говорят адрес, и мы едем за ними.

– Лучше проще, да лучше, – протянул Уайетт. – Кажется, у похитителей такой принцип.

– Страховая компания откажет, – предупредила Николь.