Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Он врет. Идем, дорогая. Он в любую минуту может вернуться. Он очень опасен.

– Джонни, ты украл их?

– Конечно нет.

– Честное слово?

– Да, честное слово. Это все ошибка. Идем, Джинни, идем скорее.

– Тебе придется мне помочь. Я не могу идти.

Я с облегчением вздохнул.

– Тебе не надо идти. Я понесу тебя, – сказал я и взял ее на руки.

Она обняла меня за шею:

– Я так испугалась, Джонни. Я так по тебе скучала.

– Все будет хорошо. Через недельку, дорогая, ты обо всем забудешь.

Я подошел к двери и открыл ее.

За дверью стоял капитан Хейм. В руке он держал кольт, которым и затолкал меня обратно в комнату. Глаза у него были похожи на две льдинки.

Я посадил Джинни в кресло, а сам поднял руки; Хейм вошел в комнату и ногой закрыл дверь.

– Похоже, на последнем убийстве я тебя поймал, – сказал он. Кольт смотрел мне в грудь. – Рикка прожил достаточно долго и успел сказать мне, что это ты застрелил его. Ты становишься опасным, как бешеный пес, Фаррар.

Я услышал, как в ужасе ахнула Джинни.

– Послушай… – начал я, но Хейм перебил меня.

– У меня есть доказательства, что ты убил Райзнера и эту Вертхэм, а теперь еще и Рикку, – продолжал он. – Это уже слишком. К стене!

Я понял, что он хотел сделать. Я понял это по его взгляду. Он не может допустить, чтобы я предстал перед судом. Слишком много я о нем знаю. Самый простой для него выход – пустить в меня пулю при сопротивлении во время задержания.

Я взглянул на Джинни. Она, широко раскрыв глаза, смотрела на меня, лицо ее было бледным и испуганным.

Хейм тоже бросил на нее взгляд.

– И ты, – сказал он ей. – К стене рядом с ним!

Она погибнет вместе со мной. Он не может оставлять свидетеля.

– Погоди, Хейм! Мы можем заключить сделку.

– К стене! – рявкнул он. – Я не вступаю с тобой в сделки. Мне запрещено!

– Тебе запрещено, ну и что ж? – заговорил я поспешно, зная, что в любую секунду он может выстрелить. – У меня половина резервного фонда казино – четверть миллиона долларов!

Это его удержало, как я и думал. Глаза его блеснули.

– Не морочь мне голову, Фаррар, – сказал он жестко, – тебе не удастся выкрутиться. – Но прозвучало это как-то неубедительно.

– Отпусти нас обоих, и я поделюсь с тобой. Сто двадцать пять тысяч будут твои!

– Где они?

– Там, где ты без меня их не возьмешь. Наличными, Хейм. Эти деньги нельзя проследить. Мне надо только три часа форы. Идет?

– Я не стану договариваться с тобой, пока не увижу деньги, – сказал он.

– Увидишь, но мне нужно, чтобы ты пообещал – ты дашь нам три часа форы после того, как получишь деньги.

На его обожженном солнцем лице появилась насмешливая улыбка.

– Я заберу все, Фаррар. Тебе нечего поставить для торгов. Я заберу все и дам тебе час форы.

– Нет! Я дам тебе две сотни. У меня тоже должно что-то остаться. Мне надо уехать, поэтому я прошу фору в три часа.

– Все деньги, иначе я пристрелю вас обоих и поищу доллары сам. – Он ухмыльнулся. – Вот так-то. Говорю же – ты ничем не можешь меня заинтересовать.

Я был готов купить нашу с Джинни свободу за половину денег, но все я ему не отдам. Слишком дорого они мне достались, чтобы вот так, запросто, расстаться с ними. Был только один выход.

– Оставь мне хоть пять тысяч. – Я притворился, что впал в отчаяние. – Надо же мне на что-то уехать.

– Наверное, – ответил он, усмехаясь. – Где они?

Я понял – он пристрелит меня, как только получит деньги. Снова жизнь толкает меня на убийство.

– Я буду полным идиотом, если скажу тебе, так ведь? Как только ты узнаешь, что тебе помешает меня пристрелить?

Он попытался справиться со своим лицом:

– Я тебе обещаю.

– Что мне с этого?

Он ухмыльнулся:

– Ну, предложи что-нибудь.

Я кивнул в сторону Джинни:

– Она возьмет их и принесет сюда.

– А если она не вернется?

– Вернется. Она любит меня. Неужели она позволит, чтобы меня застрелили?

Джинни сидела неподвижно и смотрела на меня. Теперь же, когда я повернулся к ней, она отшатнулась.

– Иди, – сказал я ей. – Поскорее принеси деньги. – Я подошел к ней и протянул ключи от автомобиля. – Машина за домом. Это недолго.

Она забилась в кресло, и от ее взгляда у меня похолодела спина.

– Джинни! Пожалуйста, сделай, как я прошу. Это единственный выход. Принеси деньги, и все будет в порядке.

– Нет, – сказала она. – Значит, ты все-таки украл эти деньги?

– Они принадлежат мне, Джинни… – в отчаянии начал я. – Я не могу сейчас объяснить…

– Конечно, он их украл, – вмешался Хейм. – Это деньги казино.

– Джонни, как ты мог? – сказала она, заламывая руки. – Как ты мог и меня втянуть в такое? Ты все время мне лгал. Когда ты не приехал в Майами, я позвонила в страховую компанию, и они сказали, что ты у них никогда не работал. Ты лгал мне с самого первого дня нашей встречи. – Она стукнула кулачком по ручке кресла. – Я не собираюсь в этом участвовать! И не говори мне про любовь!

Я вспотел.

– Ты должна принести эти деньги! Неужели ты не понимаешь – он пристрелит нас обоих, если ты не принесешь? Возьми ключи и иди!

– Нет уж, – сказал Хейм. – Если девушка так к тебе относится, она останется здесь. Начинаем сначала.

Из полуоткрытой двери кухни вышел белый кот.

– Тогда давай я схожу, – сказал я, напрягшись. – Она для меня – все. Я вернусь. Можешь не сомневаться – я вернусь.

– Ни одна женщина не стоит четверти миллиона. Пойдем все.

Кот потерся о его штанину. Хейм не видел, как появился кот, и от прикосновения к ноге вздрогнул. Ругнувшись, он глянул вниз.

Я ждал этого момента. Тотчас я прыгнул к Хейму, схватив правой рукой его руку с пистолетом, а левой вцепился ему в горло.

Пистолет выстрелил с таким грохотом, что звякнули стекла в окне. Хейм качнулся и упал, а я оказался сверху. Я ударил его руку с оружием об пол. Пистолет выстрелил еще раз, но выпал из руки Хейма.

Мы дрались словно дикие звери. Он был силен как бык и знал все грязные приемы в борьбе. Мы катались туда и сюда, расталкивая мебель, молотя друг друга. Выяснилось, что драться с ним – все равно что пытаться одолеть циркульную пилу.

Он схватил меня за горло и начал душить. Я ощутил себя так, будто попал в захват разводного ключа, воздуха мне не хватало. Я ударил Хейма в переносицу, разбив ее и откинув его голову назад. И он ослабил хватку. Я оторвал пальцы от своего горла, отполз от Хейма и встал на четвереньки. Капитан поднялся на миг позже, чем я. Все его лицо было залито кровью из разбитого носа.

Я понимал, что на дальней дистанции одолею его, но в ближнем бою он просто меня удавит. Мне надо разделаться с ним побыстрее.

Наверное, он забыл, что я боксер. Капитан вел себя так, словно не знал, что я умею драться. Он кинулся ко мне, пытаясь схватить меня за пояс, чтобы снова свалить на пол. Я отскочил в сторону и нанес удар правой ему по лицу. Полисмена это задело, но не остановило. Он оказался весьма крепок. Чтобы свалить его с ног, надо что-то посильнее, чем простой удар в голову.