Джули Уилер - Жены Генриха VIII

Екатерина родилась в 1512 г., назвали ее в честь крестной – королевы Англии Екатерины Арагонской. В 1517 г. Томас Парр умер во время эпидемии чумы. Мод стала богатой вдовой, но замуж вторично не вышла, сосредоточив все свое внимание на образовании и воспитании детей. Похоже, она отличалась независимым характером и твердым ощущением собственной значимости, необычными в ту эпоху, когда женщины редко обладали высокой самооценкой. Мод была умной и образованной, и эта ее своеобычная женская сила, видимо, передалась ее дочерям, а позже была внушена Екатериной принцессе Елизавете.

Юная Екатерина тоже стремилась к интеллектуальному развитию. Под влиянием Томаса Мора и его окружения она учила языки, включая латынь, была сведуща в искусствах и придворном этикете.

Мод устроила брак Екатерины с лордом Эдвардом Боро, человеком знатным и влиятельным. Свадьба состоялась в 1529 г. В 1531 г. Мод умерла, завещав Екатерине многочисленные драгоценности. В 1533 г. умер престарелый лорд Боро, и Екатерина осталась вдовой и сиротой.

Летом 1534 г. она выходит замуж за Джона Невилла, лорда Латимера, и переезжает в его великолепный семейный замок Снейп-Касл в Йоркшире. Латимер почти на двадцать лет старше Екатерины, он уже дважды вдовец с двумя детьми. С новым пасынком Джоном у Екатерины отношения не складываются, зато она близко сходится с падчерицей Маргарет.

Джон и Екатерина разошлись во взглядах на Благодатное паломничество 1536 г. Джон сражался на стороне мятежников-католиков, но Екатерина отказалась поддержать решение мужа, сохраняя достойное молчание. По мнению некоторых исследователей, это доказывает ее приверженность протестантской вере.

Лорд Латимер умер 2 марта 1543 г. и, несмотря на разногласия с Екатериной, щедро одарил ее. Бездетная богатая тридцатилетняя вдова все еще была завидной партией. После двух браков по долгу и ради благополучия ей хотелось замужества по любви. Ее привлек удалой Томас Сеймур, брат покойной королевы Джейн Сеймур. Любовь вдовы не осталась безответной, но сэра Томаса убедили не жениться на Екатерине, потому что на нее положил глаз сам Генрих VIII.

Весной 1543 г. Генрих сделал ей предложение. Екатерина была категорически против. Она не питала иллюзий относительно положения королевы, и ей совершенно не улыбалось взять на себя роль, сопряженную с такой опасностью. Но все же она понимала, что в случае с Генрихом королевское предложение было равнозначно приказу. Говорят, она молилась о том, чтобы удачно выйти из этого положения.

Похоже, не только Бог, но и родственники-протестанты желали, чтобы она стала королевой. В результате Екатерина согласилась на этот брак с твердой верой, что Господь избрал ее, дабы окончательно утвердить в Англии Реформацию.

Генрих и Екатерина поженились 12 июля 1543 г., и в тот же день она была провозглашена королевой. Среди почетных гостей были дочери короля Мария и Елизавета. Екатерина стала любящей мачехой всем детям Генриха. Сначала она подружилась с принцессой Марией, которая была всего на четыре года моложе ее самой. Потом сблизилась с двумя младшими детьми, не без удовольствия взяв на себя заботу об их образовании. Под ее влиянием Генрих принял решение издать новый закон, определив очередность престолонаследия для всех своих детей. 16 января 1544 г. закон вступил в силу.

Генрих VIII. Художник Ганс Гольбейн Младший. 1542 г.

Что касается ее собственного двора, Екатерина окружила себя единомышленницами – девушками, с которыми она могла обсуждать вопросы религии. Она покровительствовала искусству и музыке и стала первой английской королевой, выпустившей книгу – «Молитвы, или медитации» (Prayers or Meditations, 1545). Она способствовала изданию детского букваря и ради продвижения Реформации участвовала в выпуске ряда недорогих изданий как на английском языке, так и на латыни. Екатерина помогала архиепископу Кранмеру в публикации его книг. В 1547 г., уже после смерти Генриха VIII, Екатерина издала вторую книгу – «Жалобы грешника» (The Lamentation of a Sinner), в которой заметно влияние одновременно лютеранства и кальвинизма. Она поручила Николасу Юдалу организовать и проконтролировать перевод книги «Парафразы Нового Завета» (Paraphrases upon the New Testament) голландского гуманиста Эразма Роттердамского, который был опубликован в 1548 г.

К 1546 г. католические силы при дворе были уже сыты по горло протестантским пылом Екатерины и стали плести заговор против нее и ее фрейлин. Было известно, что эти дамы читают запрещенные религиозные тексты. На английском языке разрешалось читать только небольшое количество религиозных текстов, да и то некоторые из них женщинам были заказаны. Дело пахло ересью, а за нее грозила смертная казнь.

Недруги Екатерины во главе с епископом Виндзорским Стивеном Гардинером попытались собрать против нее доказательства. Они подвергли пыткам одну из ее придворных дам, Энн Эскью, пылкую красноречивую протестантку, чтобы заставить ее обвинить королеву и отречься от своей веры. Но девушка ответила решительным отказом. Тем не менее было решено, что для ареста Екатерины свидетельств и так достаточно.

Спасла Екатерину невероятная случайность. Преданный королеве придворный врач прознал о готовящемся аресте. Точно неизвестно, как звали этого человека. Возможно, это был Роберт Хьюик. Получив предупреждение, королева внезапно заболела – то ли желая оттянуть время, то ли из-за реального приступа паники.

Узнав о ведущемся расследовании, король ощутил досаду – от того, что все делалось без его ведома, и от безрассудства королевы. Она стала слишком часто спорить с ним о религии, невольно напомнив ему Анну. Король явился в ее покои с допросом. Подготовленная к разговору, Екатерина легко провела свою партию, искусно использовав самолюбие Генриха. Она подчеркивала собственную слабость и ничтожность своих суждений – суждений всего лишь женщины. Пообещав впредь полностью подчиняться его высшей воле, она даже сказала, что просто хотела втянуть супруга в легкую религиозную дискуссию, желая отвлечь от сильных болей в его разъеденной язвами ноге и заодно поучиться у него мудрости. Вот и все, что потребовалось Екатерине, чтобы избежать гибели.

В конце декабря 1546 г. Генрих почувствовал себя плохо. Он собрался с несколькими ближайшими советниками, чтобы составить завещание, по которому Екатерина получала значительные богатства и титул вдовствующей королевы, а не регента. Он отстранил от участия в дальнейших своих действиях семейство Говардов и епископа Гардинера – последнего главным образом потому, что видел в нем источник возможных проблем. В январе 1547 г. король в последний раз встретился с иностранными послами, и, как только они уехали, его состояние ухудшилось. Послали за архиепископом Томасом Кранмером. 28 января король Генрих VIII скончался, крепко сжимая руку Томаса.