Сара Маас - Башня рассвета

– Я только начала. Думала, вы раньше вечера не вернетесь, и потому…

– Ты не волнуйся. – Шаолу стало жаль съежившуюся Каджу. – Сходи к родителям. Пусть у тебя будет второй выходной. Хорошо, что тебя не было, когда сюда вломились.

Ириана выразительно посмотрела на него. «А ты не думаешь, что из-за этой девчонки все и случилось?» – говорил ее взгляд. Однако вслух она ничего не сказала. Не прошло и минуты, как служанка ушла, тихо закрыв входную дверь.

– Они забрали все! – чуть не плача, воскликнула Ириана. – Понимаешь? Все.

– Все ли? – спросил Шаол.

Он похромал к письменному столу, оперся о крышку, глядя на распотрошенные ящики. Спина отчаянно болела.

Ириана подскочила к золотистому дивану, подняла вспоротые подушки:

– Все эти книги, свитки…

– Наш отъезд не был тайной.

Шаол привалился к столу. Спине сразу стало легче.

Ириана проверила все места, где она прятала книги и свитки:

– Все забрали. Даже «Песню Начала».

– А в спальне?

Ириана выбежала из гостиной. Шаол, как мог, растирал саднящую спину, кряхтя от боли.

– Надо же! – донеслось из спальни.

Ириана вернулась, размахивая его сапогом:

– Хоть это не унесли.

Первый из найденных свитков.

– Спасибо, что оставили, – невесело усмехнулся Шаол.

Ириана прижимала к груди его сапог, словно ребенка:

– Наши противники становятся все отчаяннее. Мы подвергаем риску других. Нам нельзя здесь оставаться.

– Ты права, – согласился Шаол, оглядывая следы учиненного погрома.

– Тогда без промедления отправимся в Торру.

Взгляд Шаола упал на открытую дверь спальни Несарины.

Вскоре истечет второй трехнедельный срок, и она вернется. А вернувшись, обнаружит, что он исчез. Ушел с Ирианой… Шаола вновь начала грызть совесть. С Несариной он обращался немногим лучше, чем со служанкой. Забыл все свои обещания; всё, о чем говорил ей в Рафтхоле и на корабле. Пусть Несарина и не требовала от него выполнения обещаний, он их столько нарушил.

– В чем дело? – шепотом спросила Ириана.

Шаол закрыл глаза, чувствуя себя придурком и мерзавцем. Он притащил Несарину сюда и, по сути, обманул. Пока она, рискуя жизнью, искала ответы, пока цеплялась за любую возможность собрать армию… Нужно немедленно отправить ей сообщение. Пусть возвращается как можно скорее.

– Ты вот что… Думаю, тебе лучше отправиться в Торру и заночевать там. Здесь теперь все подходы охраняются. Едва ли кто-то сунется.

Увидев изменившееся лицо Ирианы, он торопливо добавил:

– Не хочу, чтобы наши враги думали, будто я испугался и сбежал. И потом, дети хагана начали проявлять ко мне интерес. Действия Аэлины беспокоят их и заставляют теряться в догадках. Надо попробовать воспользоваться их беспокойством.

Он перебрасывал трость из одной руки в другую, чувствуя, что его слова не слишком-то убедили Ириану.

– Я останусь здесь. А ты возвращайся в Торру.

Ириана хотела возразить, но сдержалась. Она расправила плечи. Глаза холодно блеснули.

– Тогда я сама отнесу свиток Хазифе.

Шаол кивнул, но ему было ненавистно слышать металлические нотки в ее голосе и смотреть на погасшие глаза. Он ведь и с Ирианой повел себя не так, как надо. Завел их отношения слишком далеко, не обговорив все с Несариной. Запутался сам и их обеих запутал.

Дурак. Как же глупо было думать, что он может подняться выше этого. Уйти от себя прежнего и от прежних ошибок.

Одно слово – дурак.

Ириана неслась вверх по винтовой лестнице Торры, старясь не помять драгоценный свиток. По дороге сюда и сейчас она думала о Шаоле. Его потряс разгром, устроенный в покоях. Ее тоже потряс, однако Шаолом двигал не страх, что его могут покалечить или убить. Нечто иное.

Левая рука Ирианы сжала медальон, чувствуя тепло, исходящее от серебряной поверхности.

Они с Шаолом приблизились к открытию чего-то важного – того, что их противники хотели сохранить в тайне. Ставленники валгов или иные враждебные силы это знали. Во всяком случае, подозревали, почему и решились уничтожить все вероятные источники знаний. А после прогулки к развалинам в самом сердце Аксарского оазиса…

Ириана постаралась успокоиться. Нельзя разговаривать с Хазифой в таком состоянии. Она остановилась на последней ступеньке, отирая пот со лба. Жара никак не хотела уходить из Антики.

Хазифу она застала в личной мастерской. Ворча себе под нос, та готовила какое-то снадобье. Из склянки с кипящей жидкостью шел густой дым.

– Здравствуй, Ириана, – произнесла Хазифа, даже не обернувшись, поскольку в этот момент по каплям добавляла в свое варево другую жидкость.

Рабочий стол был заставлен склянками, круглыми и продолговатыми мисками. Тут же лежали раскрытые книги, между которыми поблескивало несколько песочных часов в бронзовых оправах, позволявших измерять разные отрезки времени.

– Как прошел твой праздник?

– Прекрасно, – ответила Ириана, хотя у нее на языке вертелось другое слово.

– Полагаю, этот молодой господин наконец отдал тебе свое сердце.

Ириана кашлянула.

Хазифа подняла голову.

– Я так и знала, – улыбнулась она.

– Мы не… то есть ничего официального.

– Судя по медальону, я бы так не сказала.

Ириана зажала в руке медальон. Щеки у нее покраснели.

– Он не… тут ничего особенного.

Хазифа изумленно посмотрела на нее. Ириана начинала терять самообладание. Не хватало еще, чтобы в Торре начали судачить о ее жизни и биться об заклад, как скоро там наступят перемены.

– Он посланец Адарлана, – пробормотала Ириана, как будто это что-то объясняло.

– Ну и что?

– А то, что он… оттуда.

– Я думала, ты уже это преодолела, – покачала головой верховная целительница.

Возможно, да. А может, и нет.

– Здесь не о чем беспокоиться.

– Вот и хорошо, – понимающе улыбнулась Хазифа.

Ириана шумно втянула воздух.

– Я-то думала, ты расскажешь мне пикантные подробности. Но увы, ты пришла по другому поводу.

– Да, совсем по другому, – ответила Ириана и поморщилась.

Хазифа отмерила и влила в кипящую жидкость еще несколько капель. Затем перевернула десятиминутные песочные часы. За старинным стеклом потекла струйка белого песка.

– Думаю, дело касается этого свитка.

Ириана плотно притворила дверь. Затем, не спрашивая разрешения, закрыла окна. Хазифа успела снять свое варево с огня. Ее морщинистое лицо было предельно серьезным.

Ириана рассказала о погроме, учиненном в дворцовых покоях Шаола. О похищенных книгах и свитках. О развалинах в зарослях оазиса и наконец о странном предположении, появившемся у них с Шаолом. Оно касалось самых первых целительниц. Похоже, они не родились здесь, а тайно были перенесены на континент, чтобы противостоять валгским королям и королевским подручным.