Морган Райс - Земля огня

«Вода чистая и сладкая», – сказал он. – «И вкусная».

Они передавали фрукт по кругу и каждый пил из него, и вскоре вода закончилась. Они подняли головы к другим деревьям, усеянным фруктами. Весь остров был наполнен ими.

«Мы должны запастись ими, прежде чем уйдем», – сказал Тор. – «Мы можем наполнить нашу лодку».

«Не забывай о мякоти», – напомнил Матус.

Он вышел вперед, опустился на колени и разбил фрукт рукоятью своего меча, обнажив белую мякоть. Он опустил руку и воспользовался кончиком кинжала, чтобы извлечь ее, после чего поднес ее к губам и откусил кусочек. Матус удовлетворенно жевал.

Тор и остальные схватили по куску. Жуя тягучий сладкий фрукт, он ощущал прилив сил.

Они все повернулись и, не сказав ни слова, разбрелись, схватившись за деревья и начав их трясти. Одно дерево оказалось неподатливым и Тор, взобравшись на верхушку, сбивал фрукты вниз ногами.

Они начали собирать плоды, а когда направились все вместе к лодке, то позади себя вдруг услышали шорох. Они застыли на месте, переглядываясь между собой и оглядываясь назад. Молодые люди удивленно всматривались в густую листву.

«Вы что-нибудь слышали?» – спросил Матус.

Никто не произнес ни слова, пока они стояли, застыв, и наблюдали.

Снова послышался шорох.

Качнулся куст и Тор спросил себя, что же это может быть. Он не слышал никаких звуков животных на этом острове, не видел никаких признаков человеческой жизни, и не думал, что этот маленький остров мог что-нибудь поддерживать. Может, это просто ветер?

Снова раздался шорох и в этот раз волосы Тора встали дыбом. Ошибки быть не могло: там что-то было.

Все как один они медленно побросали свои фрукты, вынули мечи и повернулись лицами к стене листвы.

«Думаю, за нами что-то наблюдает», – заметил Элден.

«Тогда давайте не будет заставлять его ждать», – сказал Конвен, после чего вдруг, не дожидаясь, он безрассудно побежал в лес. Тор покачал головой, осознавая, что Конвен все так же рискует своей жизнью, как и прежде.

Раздался крик, сопровождаемый криком Конвена, и они все последовали за ним по пятам.

Тор и остальные ворвались на небольшую поляну, и Тор застыл на месте, потрясенный увиденным.

Это было похоже на оживший кошмар. Перед ними находился гигантский паук, невероятно огромный, в пять раз выше Тора, с восемью толстыми волосатыми лапами, пятидесяти футов в длину. Тор в ужасе увидел, как одна из лап обернулась вокруг Конвена, подняла его, пристально рассматривая, и сжала его, когда паук открыл свои челюсти и поднес к ним молодого человека.

О’Коннор храбро вышел вперед и выпустил три стрелы в гигантские фиолетовые глаза паука. Одна из них угодила в цель и существо пронзительно закричало, уронив Конвена. Он протелел в воздухе и упал на мягкую лесную землю.

Рассвирепев, паук опустил лапу и зачерпнул О’Коннора до того, как тот успел отреагировать. О’Коннор закричал: острые, как бритва, зубы паука нанесли ему рану. Он опустился на колени, схватившись за руку, из которой хлынула кровь. В эту минуту паук наклонился, чтобы съесть его.

Элден бросился вперед, поднял свой топор и отрубил кончик ноги паука как раз перед тем, как тот собирался схватить Конвена. Существо закричало, из его раны хлынул зеленый гной. Он замахнулся одной из своих оставшихся лап и обвернул ее вокруг Элдена. Молодой человек закричал, когда паук сжал его, сдерживая его руки, и поднес его к своему рту.

Вперед выбежали Тор и, высоко подняв свой меч, он вонзил его пауку в грудь. Тот пронзительно закричал. Иллепра, которая находилась рядом с ним, бросила свой кинжал, и тот вонзился в глаза паука. Матус бросился вперед и отрубил одну из ног монстра. Паук выронил Элдена и согнулся, словно собирался упасть.

Но, пока они смотрели, у паука, к удивлению Тора, выросла новая лапа. Он зашипел, издав ужасный звук и, когда широко открыл свою пасть, оттуда вдруг появилась огромная шелковая паутина, выстрелившая и опутавшая их всех. Это была самая липкая вещь их всех, что Тор когда-либо встречал и, когда паук обернул ее вокруг них снова и снова, вскоре Тор почувствовал, что он не может пошевелиться, полностью ограниченный.

Паук поднял их всех в воздух и раскачал перед собой, словно решая, кого съесть первым. Казалось, он остановил свой выбор на Рисе и, наклонившись вперед, он открыл свои челюсти, собираясь его съесть.

Торгрин – беспомощный, как и остальные – закрыл глаза и призвал на помощь свою внутреннюю силу.

«Пожалуйста, Господи. Не оставляй меня. Не здесь, не в этом месте. Не позволяй моим друзьям умереть».

Постепенно Тор почувствовал, как внутри него поднимается тепло. Он ощутил, как к нему возвращается внутренняя сила, он вспомнил свое время в Земле Друидов и начал ощущать энергию паука, саму природу паутины и внутри него поднялась древняя, безошибочная сила, сильнее любого оружия, любого человека или существа. Тор почувствовал, что браслет матери зажужжал на его запястье, он открыл глаза и посмотрел.

В паутине начала выгорать дыра, исходящая из бриллианта в браслете. Она становилась шире, и Тор почувствовал, как его рука освободилась. Вскоре дыра выгорела еще больше и Тор освободился от паутины.

Он повернулся и прыгнул в пасть паука как раз тогда, когда тот собирался съесть Риса. Тор бросился внутрь, уперев руки в верхнюю челюсть и толкая изо всех сил, пока паук не закричал и не выронил Риса на землю.

Тор выпрыгнул из пасти паука и в эту минуту монстр закрыл пасть, чуть не убив его. Тем же самым движением Тор прыгнул вверх на спину паука, подняв свой меч и вонзив его в основание шеи.

Лапы паука подогнулись и он упал на живот, пронзительно закричав.

Один за другим его братья по Легиону освобождались от паутины, после чего Тор использовал свою силу для того, чтобы управлять паутиной и несколько раз обвернуть ее вокруг паука, пока тот не перестал двигаться, оказавшись в беспомощном положении, рассвирепев. Тор нагнулся и схватил паутину, размахнулся ею нечеловеческой силой и швырнул ее.

Паук полетел через деревья, пока, наконец, не упал далеко в море со всплеском. Он шипел и размахивал лапами, а они все наблюдали за тем, как он медленно погружается в море.

Молодые люди обменялись удивленными взглядами, осознавая, как им повезло остаться в живых, как близки они были к смерти. Когда все они направились к лодке, Тор понял, что даже в этом пустом море они ни одно место не могут считать безопасным.

Передав ребенка Иллепре, Гвен преклонила колени на палубе корабля рядом с Аргоном, положив руку на его запястье. Оно было холодным на ощупь с самого начала их путешествия, и он все еще лежал в том же положении, в котором она его оставила. У Гвен сердце разбивалось каждый раз, когда она видела Аргона таким, лежащим на спине. Он выглядел таким хрупким, таким слабым, его глаза шевелились под закрытыми веками, словно он видел какой-то сон, находясь в другом мире.