Морган Райс - Ночь храбрых

Удерживая цепь, Сивиг посмотрел вниз на крутое падение и понял, что другого выбора нет. Кто-то должен закрепить ее, и он не хотел оставлять такое рискованное дело для своих людей. Сейчас или никогда.

Сивиг закричал, прыгнув вниз, удерживая цепь, и пролетел двадцать футов в черную гавань внизу. Мгновение спустя он погрузился в ледяную воду, задерживая дыхание, все еще сжимая цепь, отталкиваясь ногами, изо всех сил устремившись к поверхности.

Наконец, когда Сивиг оказался на поверхности, хватая ртом воздух и сотрясаясь от холода, он начал плыть, волоча за собой тяжелую цепь.

Сивиг тяжело дышал, из раны в его руке текла в воду кровь, причиняя ему мучительную боль. Наконец, он добрался до стены. Сивиг вцепился в скользкий, покрытый мхом камень, много раз падая в воду. Он снова поднял руку и всунул палец в трещину, опустил ногу на отступ и поднялся с цепью в руках. Он замерз, из его раны сочилась кровь.

Сивигу удалось подняться на несколько футов, его руки тряслись, он знал, что рискует упасть в любой момент. Он посмотрел вверх и увидел над головой огромный крюк, который находился всего в нескольких футах. Хотя с таким же успехом он мог находиться и в миле от него.

«Ну же», - заставлял он себя. – «Не сдавайся».

Сивиг потянулся с цепью высоко над головой трясущимися руками, снова и снова пытаясь перебросить цепь через крюк. Он находился слишком высоко.

«Ну же».

Сивиг думал о Дункане, обо всех великих воинах Эскалона и почувствовал, как внутри него зарождается новая сила, первобытная сила, о наличие которой у себя он знал. Он застонал, потянувшись, и, в конце концов, перебросил цепь через крюк. Он дернул его, чтобы убедиться в том, что он надежный, и в эту минуту упал назад, обратно в воду.

Сивиг быстро поднялся на поверхность и посмотрел вверх. Зрелище было прекрасным. Весь путь отсюда до другой стороны гавани тянулась цепь на сотни футов, скрываясь под поверхностью. Он проверил ее и она щелкнула – упругая, с шипами, угрожающая. Она станет гибелью для тысяч пандезианских кораблей, если они последуют за ними в гавань.

Сивиг поплыл к своему кораблю, когда его люди бросили ему веревки, он схватился за них и они начали поднимать его на борт. Он крепко держался, пока они поднимали его.

Тяжело дыша, Сивиг опустился на палубу, после чего воины схватили его и, перевернув, начали обнимать.

Теперь, в этой стороне гавани, Сивиг чувствовал себя защищенным, зная, что единственный способ, по которому флот может добраться до него – это проплыть через ту цепь. Он присмотрелся и обрадовался, увидев тысячи пандезианских кораблей, каждый из которых старался догнать друг друга. Они все находились слишком тесно друг к другу, двигались слишком быстро, сгорая от нетерпения отомстить, и они не смогут вовремя развернуться. Это будет массовое убийство.

Но Сивиг знал, что праздновать еще рано.

«К ЗАТВОРАМ!» – крикнул он.

Его люди приступили к действию, перенаправив корабль к берегу. Они уплывали от цепей как можно дальше, и Сивиг собрался с духом, когда мгновение спустя первый ничего не подозревающий пандезианский корабль поплыл прямо на них.

Воздух разрезал резкий треск древесины. Сивиг с благоговением и чувством победы наблюдал за тем, как первый пандезианский корабль накренился, его солдаты оглядывались по сторонам, недоумевая, не понимая, куда они плывут. Но времени разобраться в этом не было. Через несколько минут корабль накренился и затонул носом вперед. Солдаты закричали, падая подобно муравьям, скользя по палубе в воду, где их сразу же унесли течение и их тяжелая броня.

Еще несколько десятков кораблей последовали за ними, налетев на полной скорости на цепи, пытаясь догнать Сивига в гавани. Жажда кровопролития гнала их вперед, и их корабли треснули и развалились, став быстро образующейся морской могилой. Цепи выдержали, и люди Сивига радостно закричали, когда стало ясно, что теперь они находятся в безопасности от главного пандезианского флота, изгнанные из гавани.

Вскоре вода наполнилась древесиной тысяч пандезианских кораблей, груда мусора росла. Посреди всего этого плавали тела еще нескольких тысяч солдат животами вверх, став пищей для акул, которые быстро материализовались и накинулись на них. Разрушение и хаос были очень сильными, когда пандезианские корабли врезались друг в друга.

Теперь Сивиг приготовился к сражению на другом фронте. Он обернулся и посмотрел на берег, вспомнив о том, что они еще не в безопасности. Там, в гавани, на этой стороне цепи, все еще находились несколько сотен пандезианских кораблей. Они начали сплачиваться, приближаясь к Сивигу, и он понял, что должен быстро что-то предпринять, иначе умрет от их рук.

«ЗАТВОРЫ!» – снова крикнул Сивиг.

Он направил свой корабль в сторону больших каменных рычагов, которые, как он знал, находятся в каналах Ура. Он много раз плавал в этой гавани в детстве с флотом своего отца, и он знал расположение всех затворов – тех самых затворов, которые находились в Эсефусе. В военное время затворы можно использовать для того, чтобы высушить каналы, спасти город и атаковать в воде. Если затворы опустить, поднимутся дамбы, защищающие гавань, отрезая ее от моря и осушая город. Сивиг знал, что это ключ к окончательной победе.

Их корабль, наконец, врезался в дамбу, и Сивиг не стал терять времени. Он побежал по палубе вместе со своими людьми, они потянулись и бросили веревки, прикрепляя свой корабль к стене. Они все собрались вместе и потянулись, отчаянно пытаясь схватить огромный каменный рычаг. Сивиг вел их, он потянулся и схватил рукоять древнего рычага размером с себя самого, выступающего из дамбы. Несколько воинов Сивига присоединились к нему, когда он начал толкать вниз изо всех сил. Они все стонали от усилий.

Но он не поддавался.

Прогремела мушка, пушечное ядро с всплеском упало в воду рядом с их кораблем. Вспотев, Сивиг обернулся и увидел, что корабли приближаются. Он знал, что их следующий выстрел будет точным. У него не было времени. Если затворы подведут, он и его люди наверняка умрут.

«СИЛЬНЕЕ!» – крикнул Сивиг. – «Толкайте изо всех сил!»

Еще несколько десятков его людей бросились вперед и все в унисон начали толкать все сильнее и сильнее, дергая древний каменный рычаг до тех пор, пока их руки не огрубели. Сивигу казалось, что он умрет от усилий.

И затем, наконец, это произошло. К радости Сивига, большой рычаг начал уступать. Раздался скрип камня о камень, когда рычаг начал двигаться дюйм за дюймом.

Они набирали ускорение, и раздался громкий свист. Сивиг осмотрелся и поразился, увидев, что древняя дамба начала подниматься вверх через воду все выше и выше, медленно перекрывая гавань. Они стонали от усилий, медленно заканчивая закреплять затвор, в то время как дамба поднималась, блокируя гавань Ур от остального моря.