Морган Райс - Ночь храбрых

Послышался громкий рев, когда тысячи троллей, взбодрившись, перепрыгнули через затягивающуюся расщелину, помчавшись прямо к нему. В то же самое время тролли атаковали Кайла и Кольву на руинах башни, стекаясь к ним со всех сторон. Альва знал, что они проиграли сражение.

Раздался очередной крик и, повернувшись, Альва с ужасом увидел, что появился Везувиус собственной персоной, удивив его, атаковав его сзади, возглавляя еще несколько тысяч троллей. Очевидно, Везувиус сделал круг и ждал идеальной минуты для нападения. В это мгновение Альва понял, что его жизнь после тысячелетий на этой планете окончена. Он больше не мог самостоятельно противостоять атаке целого народа троллей.

Альва замахнулся своим жезлом, когда появилась первая волна троллей, он сделал шаг вперед и нанес удар. С громким треском он отбил десятки троллей единым ударом. Он поворачивался снова и снова, убив еще больше троллей.

Тем не менее, тролли по-прежнему прибывали, тысяча за тысячей, они рычали, их глаза были красными от жажды крови. Даже Кайл и Кольва больше не могли их сдерживать, но они отражали смертельные удары своими жезлами, после чего оступились и упали. В то же самое время Везувиус прорвался через ряды, бросившись вперед и сосредоточившись на Альве. Альва увидел, как Везувиус высоко поднял свою большую алебарду и опустил на его голову.

Альва поднял свой жезл, повернул его боком и отразил удар, в эту минуту услышав ужасный звук, говорящий о том, что его жезл треснул пополам. Альва смотрел на обломки, не веря своим глазам. То, что не могло быть сломанным, сломалось. Это могло означать только одно: сердце и душа Эскалона тоже разбиты. Надежды для них не осталось.

Везувиус ухмыльнулся и снова поднял свою алебарду. Альва понимал, что следующий удар убьет его.

Альва не пытался сопротивляться. Он прожил достаточно долго, чтобы спокойно встретить свою судьбу, когда она пришла за ним. Он гордо стоял, встречая конец своей жизни без страха, а с решимостью. Если этого хочет от него вселенная, значит, так тому и быть.

Когда Везувиус сделал шаг вперед, Альва вдруг оступился, поскольку земля затряслась под ним. Землетрясение становилось все сильнее, Везувиус и тролли оступились вместе с ним. Это было сильное землетрясение, набирающее силу, отчего казалось, что сотрясается само ядро земли.

Альва упал на землю вместе с тысячами троллей, не понимая, что происходит, пытаясь восстановить равновесие. И вдруг он понял – Незавершенный Меч. Он вернулся домой. Кайл, Кольва и Алек преуспели.

Земля продолжала трястись, словно весь Эскалон перерождался, и вдруг послышалось громкое шипение. Альва посмотрел на север и уже на горизонте увидел свет, который становился ярче с каждой секундой.

Пламя восстановлено.

Альва услышал грохот и, оглянувшись, увидел, как руины башни рухнули под собой. Все, что осталось от башни, начало уходить под землю. Кайл и Кольва вовремя отскочили в сторону, прежде чем они ушли вниз.

Они побежали к нему, когда Альва поднялся на ноги и начал ощущать, что его собственная сила вернулась к нему. Все трое подняли свои жезлы и противостояли Везувиусу.

Везувиус поднялся на ноги и уставился на них широко раскрытыми глазами. Альва впервые увидел страх на его лице. Очевидно, он этого не ожидал. Вдали воздух наполнился криками его народа троллей: миллионы троллей сгорали заживо, когда они мигрировали на юг, оказавшись в ловушке в новой Стене Пламени. Позади них раздавались крики еще нескольких миллионов троллей, оказавшихся в Пламени, загнанные в ловушку в Марде навсегда. Их мечты о вторжении в Эскалон навсегда рассыпались в прах.

Очевидно, Везувиус в это мгновение осознал, что теперь он оказался в ловушке здесь, по эту сторону Пламени, отрезанный от своего народа, от своей армии. Все его надежды и мечты разбиты. От его армии троллей осталось только несколько тысяч, они все находились в ловушке внутри Эскалона. Деморализованные, они понимали, что проиграли, что никогда не вернутся в Марду.

Альва протянул руки, его жезл поднялся в воздух и его обломки объединились, идеально срослись, в то время как он восстанавливал свою силу. Он тоже чувствовал себя перерожденным. Кольва и Кайл рядом с ним тоже подняли свои жезлы и все трое, обретя новую энергию, противостояли Везувиусу.

Везувиус поднял свою алебарду, впервые чувствуя себя неуверенно. Он смотрел на них с потрясением, когда они атаковали. Альва замахнулся первым, выбивая алебарду из его рук, в то время как Кольва замахнулся своим жезлом и ударил его в грудь. Кайл сделал шаг вперед и ударил его, сбив с ног.

Пока он лежал на земле, беззащитный, из тумана вышел Магон и направил свою ладонь в сторону Альвы.

Альва кивнул Кайлу и Кольве, и они повернулись и побежали в толпу, преследуя других троллей, которые пытались бежать обратно к Пламени.

Магон сделал шаг вперед и поднял свою ладонь, нахмурившись, словно собирался убить Альву.

Но Альва, чувствуя себя сильным, как никогда, просто сделал шаг вперед, взял руку Магона в свою, зажал ее в кулак и раздавил. Магон закричал, но это не помогло. Альва ударил его, оттолкнув на тридцать футов в затягивающуюся расщелину с ужасным криком из ада. Он был мертв.

Альва в одиночестве вышел вперед против Везувиуса. Это его сражение. Его и только его.

Везувиус ощутил приступ паники впервые в своей жизни. Глядя на восстановленное Пламя, он понял, что все кончено. Все, за что он сражался, ради чего жил, рассыпалось. По непонятным причинам Пламя снова поднялось. Этого он не предвидел. И теперь ему предстоит сражение, в котором он не может одержать победу.

Видя, что его атакует Альва, Везувиус поднялся на руки и колени, повернулся и впервые в жизни начал спасаться бегством.

Альва преследовал его. Когда Везувиус побежал, он увидел, как Кайл и Кольва ворвались в толпу троллей и начали свирепо размахивать жезлами, оттесняя народ троллей на север, в Марду. Деморализованные тролли спасались бегством, бессмысленно пытаясь вернуться в Марду. Они все закричали и упали, когда Кайл и Кольва догнали их, убивая одного тролля за другим.

Везувиус тоже побежал, бессмысленно стремясь в Марду, зная, что выхода нет, но желая убедиться в этом лично, желая увидеть Пламя вблизи. Альва следовал за ним по пятам, он прорвался через участок леса, в конце концов, застыв от потрясения, когда увидел перед собой ревущее Пламя – оно сверкало и искрилось. Он ощущал его жар на своем лице даже отсюда.

Везувиус уставился на Пламя, открыв рот. Это правда. Пламя снова поднялось. Его народ отрезан от Эскалона в этот раз, он чувствовал, навсегда.

Везувиус увидел, что Кайл и Кольва свирепо размахивают своими жезлами, нанося удары троллям, убивая их десятками за раз, отправляя их в Пламя. Никто не мог противостоять их силе, и тролли были слишком напуганы, чтобы делать что-нибудь, кроме попытки вернуться домой.