Сьюзан Деннард - Видящая истину

– Мой род – дерьмо! – прокричала Сафи. Она щурилась и от шторма, и от настойчивости магии: та вопила так, будто одновременно была произнесена тысяча лживых слов. – Я всего лишь донья и недостаточно хороша, чтобы управлять даже поместьем!

– Колодцы не лгут, – закричала женщина в ответ. Ее одежду трепал ветер. Шарф развевался за спиной, как черный флаг.

По какой-то причине Сафи не могла не глазеть на этот черный лоскут ткани – и не могла игнорировать свою магию. «Ложь, ложь, ложь, – кричала ее сила снова и снова. – Ложь! Ложь! Ложь!»

Но Сафи и правда была всего лишь доньей, она не лгала, так почему же…

Затем Сафи поняла.

Разрушение.

Как только в ее голове прозвучало это слово – небо рухнуло.

В облаках произошел взрыв тепла, света и смерти.

По какой-то причине Сафи не могла перестать пялиться на этот черный лоскут ткани… и не могла проигнорировать свою магию. «Ложь, ложь, ложь! – кричала та снова и снова. – Неправда, неправда, неправда!»

Но Сафи была донье владений Хасстрелей, будь они прокляты. Она не врала, так почему…

Затем Сафи поняла. Затем она узнала.

Расщепление.

Как только это слово прошло через ее сознание, небо взорвалось.

Из туч вырвался поток тепла, света и смерти. Он застил все вокруг, поглотил все звуки, скрыл все чувства.

Колени Сафи не выдержали. Она упала, моргая и напряженно пытаясь понять, где она и где аспид…

И важнее всего: кто разрушен.

Нечеткое изображение – аспид. На коленях. В ужасе смотрит на руки – руки, на которых Сафи с трудом разглядела разорванные рукава.

Эта женщина была разрушена?

Сафи собрала все свои силы, чтобы перебороть ветер, чтобы она могла рассмотреть женщину, заметить важные детали.

Потом она увидела, что шарф аспида слетел. Он полностью размотался, и черные волосы женщины разлетались во все стороны, обрамляя бронзовое, четкое, красивое лицо.

Сафи смотрела на императрицу Марстока.

Шторм Ведунов воздуха помешал магии Эдуана, перебил запах крови Сафии. Или, может, это была работа аспидов, которые невольно маскировали ее. Так много людей с такой же сильной кровью. Они мешали магии Эдуана. Ему ничего не оставалось, кроме как идти следом за аспидами, ищущими Сафи в Лейне, надеясь, что те найдут ее. Поняв, что аспиды собираются на площади, Эдуан забрался на крышу, чтобы увидеть всю картину.

К тому моменту, как Эдуан достиг площади, аспиды уже бежали обратно, в сторону моря… А возле статуи нубревенского божества стояла девушка номаци, чья кровь не имела запаха. Она их всех обманула. Ложный след.

Выругавшись, Эдуан сразу же бросил всю свою магическую силу на поиски ведьмы Истины. С номаци можно расправиться позже. Но затем он уловил знакомый запах: черные раны и пульсирующая боль. Смерть, грязь и неутолимый голод.

Разрушенные.

Магия Эдуана на какой-то миг ослабела от неожиданности. От отвращения, когда аспиды сорвали свои шарфы. От черного гноя, пузырящегося под кожей. И от того, как смело дралась с ними номаци.

Эдуан понимал, что надо идти – сейчас же. Но он медлил. Ждал. Наблюдал… потом принял решение.

Из его рта вырвалось рычание. Он ненавидел эту Ведьму Нитей за ее глупость, а себя – еще больше за то, что решил отдать свой долг жизни. Он пролетел три этажа к фонтану. От стремительного полета заложило уши. Правая нога коснулась земли. Он скатал из магии шар и бросил под ноги – ему едва хватило времени, чтобы не рухнуть на Ведьму Нитей.

Которая зачем-то замахнулась на него саблей. Он нырнул вниз, сталь просвистела над головой.

– Нет! – успел крикнуть он, прежде чем обнажил меч и полетел на ближайшего аспида. Мужчина откинул капюшон, его кожа почернела и пошла волдырями. Он бросился на Ведьму Нитей.

Эдуан вогнал свой клинок в плечо аспиду и вытащил обратно. Горячая, едкая кровь брызнула на саламандровый плащ, не причинив вреда. Еще пара капель попала на лицо и руку, вызвав моментальный ожог.

Так, их кровь ядовита.

Не было времени обдумывать это открытие. Разрушенный уже шел в атаку. Ядовитая кровь разъедала его мундир, обнажая грудь и руки, готовая брызнуть из надутых пустул.

– Их головы! – крикнула девушка, размашисто вращая саблей.

Сталь вонзилась в плоть, прошла по нервам и костям. Голова аспида отлетела, тело забилось, а кислота брызнула из него фонтаном. Она попала на лицо девушки. Та отступила назад… и тут же вернулась, чтобы пнуть обезглавленное тело. Оно рухнуло оземь.

Девушка схватилась за щеку. Тонкая струйка пробежала по ее щеке к подбородку – оставив след, словно от огненной слезы.

Эдуан был исполнен сарказма. Разве она не практиковалась с кислотой? Сама виновата, что подошла так близко. Она заслужила.

В этот момент Эдуан обнаружил, что открыл рот и сказал:

– Стань за мной.

Затем развернулся к аспидам и принялся за работу. Они, шатаясь, шли на Эдуана… А Ведьма Нитей, глупо проигнорировав его приказ, устремилась навстречу, подняв клинок.

Ближайший Разрушенный подскочил с неестественной скоростью. Ведун ветра, подумал Эдуан и нанес удар саблей. Мужчина отпрыгнул, от его кожи поднимался черный дым.

Ветер ударил Эдуана. Он пошатнулся, чуть не упав в фонтан. Ведьма Нитей тоже, хотя она держала свои позиции лучше. Было удивительно, что не все из этих аспидов – Ведуны яда.

Оглушительный треск прозвучал позади Эдуана. У него было достаточно времени, чтобы оглянуться вокруг и увидеть трещину, расколовшую фонтан, до того, как Ведьма Нитей схватилась за его плащ и завопила.

Фонтан рухнул в тумане из древнего камня и в брызгах воды, а Эдуан и девушка по имени Ноэль уже направлялись в сторону ближайшего проулка. Один из аспидов точно был Ведуном ветра, и это, как понял Эдуан, не могло быть случайностью.

Волшебный ветер бил Эдуана в спину, словно нож, врезался в его кожу и кожу девушки. Плащ защищал его, а он защищал ее.

Эдуан ускорил бег, подталкивая Ноэль.

– Направо! – проревел он, и она свернула в новый проход.

Дождь усилился. Резко. Это могла быть только магия Ведуна воды. Кровожадный визг поднялся над улицами. Несколько голосов – даже десятки.

Многие из аспидов оказались Разрушенными, а многие вообще не были аспидами – скорее, Ведунами прилива и ветра. Возможно, служащие императорского флота. Возможно, даже те, которых он учуял на корабле Ванессы.

– Налево! – крикнул Эдуан на следующем темном перекрестке. Он понятия не имел, куда они бегут, и знал только, что им нужно как можно больше оторваться от противников. Он должен спрятать девушку номаци до тех пор, пока все это не закончится.

Да, Эдуану было необходимо оплатить свой долг Ноэль, и тогда ему бы никогда не пришлось снова думать о ней. Она не была Кар-Авеном, и ему не надо было заботиться о ней.