Роберт М. Вегнер - Сказания Меекханского пограничья. Восток – Запад

– Что?! Меч Реагвира?! И ты только сейчас мне об этом говоришь?!

Она вскочила и рванула вверх по лестнице. Через мгновение с чердака послышался ее голос:

– Ты чего ждешь? Давай скорее сюда!

Он допил чудесный напиток и зашагал в верхнюю мастерскую.

Вот это помещение более-менее отвечало требованиям, предъявляемым к обиталищу чародейки. Правда, здесь не хватало необходимых украшений вроде человеческого черепа или хотя бы мумии младенца, но в целом – выглядело оно неплохо. Другую такую комнату, полную таинственных инструментов, кристаллов, стеклянных шаров и удивительных механизмов, стоящих на всех полках, шкафчиках, столах или подвешенных у потолка – собранных в одном месте, непросто было бы найти.

Зорстеана работала, главным образом, с металлом и кристаллами. Как утверждала сама, чаще всего она пользовалась аспектом, называемым Темный Кулак, связанным с Тропой Земли. Альтсин подозревал, что умения ее не ограничиваются единственным аспектированным Источником, но сама она никогда об этом не вспоминала. Ее мастерская, освещенная лучами солнца, врывающимися сквозь остекленную крышу, выглядела так, словно в ней взорвалась радуга. Тысячи кристаллов расщепляли свет на миллиарды лучиков, которые разливались куда попало, падали на стены, отражались от стальных зеркал, кусочков стекла, металла и камня, взблескивали по углам и под потолком, поворачивали и отражались назад. Сущая оргия света.

Здесь можно было ослепнуть.

В миг, когда он входил, чародейка нетерпеливым жестом вскинула ладонь и щелкнула пальцами. Стеклянная крыша потемнела, безумствующие лучики пригасли.

– Рассказывай. Все по порядку, – приказала она, не прекращая безумного метания по чердаку. Казалось, что она хватается за все подряд в произвольной очередности, раскладывая все на широком столе.

Она не прервала своих метаний ни на миг, не задавала дополнительных вопросов и не издавала удивленных охов.

Казалось, что он с тем же успехом мог читать ей несбордский родовой эпос. Притом – в оригинале.

Но, когда он закончил, Зорстеана дала понять, что ничего не пропустила:

– Деаргон совершенно уверен, что у тебя не было контакта с Мечом?

– А ты думаешь, что он выпустил бы меня из рук, будь все иначе? Он не сомневается даже в том, что я не встречался ни с кем, кто хотя бы дотрагивался до Меча. А это можно проверить?

– Конечно. Аура Меча единственная в своем роде. Человек, который с ней соприкоснется, несколько дней не сумеет избавиться от определенного… проклятие, ну и как мне объяснить слепому про цвет? Это нечто вроде этого твоего запаха.

– Ну спасибо тебе. А нельзя ли это каким-то образом замаскировать?

Она пожала плечами:

– Не знаю. Я никогда не имела возможности исследовать тот Меч. И никто из тех, кого я знаю, не имел. Жрецы оберегают свои реликвии, словно зеницу ока. Особенно от нас. Наверняка страх их коренится в понимании, что после тщательного исследования большинство чудес окажется просто мошенничеством, а всяко-разные божественные вмешательства – обычной магией. Некоторые из жрецов владеют Силой лучше иных адептов.

– А Меч?

– Меч… Хм, я уже говорила, что не исследовала его, а те несколько минут, которые я ему посвятила во время одной или двух процессий, – этого маловато. Но в том Мече есть нечто большее, чем обычные жреческие чары.

– А конкретней? Только прошу, без этой вашей терминологии – я все еще не понимаю, что такое отрицательно регрессированный потенциал.

– Это…

– Зорстеана, – скривился он.

– Ладно-ладно. Меч… как бы тебе это объяснить? Видишь ли, Меч Реагвира – это источник Силы. Самостоятельный. Конечно же, Сила как таковая присутствует везде, течет Тропами, скапливается в колодцах и озерах, перемещается, пульсирует, бывают ее выбросы, она кипит или замерзает. Обычно мы говорим «Источник Силы», точно так же как и лужу, и океан мы зовем водою. Порой Сила дика и убийственна, иногда же – мягка и ласкова: все зависит от ее аспекта. Понятное дело, я не говорю сейчас о дикой, хаотической магии. Однако я никогда не слышала о настолько небольшом предмете, как Меч, который был бы самостоятельным источником. И в этом состоит его исключительность. – Она на миг замолчала. – Кроме того, невозможно очертить аспект Силы, из него вытекающей, поскольку она – изменчива, в ней разные приливы: иной раз Земля, иной раз – Камень, Пламя, Дерево или Листва. Однажды я даже почувствовала в нем Сосульку, хотя лишь одни боги знают, каким чудом, поскольку Реагвир якобы не слишком ладит с аспектами, связанными с холодом. Каждый из них, используемый соответствующим образом, может вылечить, хотя и не от всего. Я слышала, что за последние годы в Мече ощущалось более четырехсот аспектов.

– Я не знал, что их настолько много.

– Кроме базовых тридцати – сорока – а число это зависит от интерпретирующей их гильдии, – существуют еще десятки, а возможно, и сотни. У некоторых нет даже названия – так они мало значат. И все это не изменяет того факта, что Меч совершает чудеса. Да-да, не делай такого лица, он и вправду лечит, причем расстройства как физические, так и умственные. А будь он лишь слепым орудием Силы, то ранил бы и убивал настолько же часто, как исцелял.

– А другая магия, неаспектированная? Какой-нибудь шаманский дух, дикая Сила, нечто из-под самой границы Мрака, внешняя эманация?

– То есть на моих лекциях ты что-то да слышал, да? Это оружие наполняют жреческие чары, определенные, обладающие четким аспектом. Изменчивые, но различаемые. Я предпочитаю не думать, что этот Меч умеет на самом деле.

– Значит, он – истинная реликвия? Им и вправду владела божья рука?

Внезапно он почувствовал, как комната начинает сжиматься. Дело становилось пугающим. Слишком тяжелым, чтобы взваливать его на плечи одного человека. Возможно, слишком тяжелым даже для всей Лиги Шапки.

Он вспомнил площадь – место казней – и почувствовал смрад жженого тела. Как если бы кого-то рвали раскаленными щипцами.

– Что с тобой? Как-то ты побледнел. Надеюсь, это не мои зелья?

Чародейка подошла к нему, обеспокоенная.

– Нннет… Просто тяжелый день. Так что там с Мечом? Он настоящий?

– Когда б всякая чудесная реликвия в мире происходила из божественной руки, нашим Бессмертным не хватало бы времени, чтобы все их изготовить. Поэтому я так не думаю. У Меча – странная аура, у него изменяющиеся аспекты, и он может исцелять. Но этого маловато для оружия Господина Битв, не полагаешь? Хм, ты точно хорошо себя чувствуешь?

Она положила ему руку на лоб:

– Горячки нету. Я исследовала одного человека, у которого после прикосновения к вместилищу с Мечом исчезло бельмо. Может, тебе присесть?

– Нет. Сейчас все пройдет. И что ты выяснила?