Джек Хорн - Пустота

Внезапно я встала как вкопанная. Мне знакома каждая выбоина на тротуарах! Впервые в жизни я поняла, что Саванна, по сути, небольшой городок, в котором нет места чужакам, даже если этот экземпляр здесь родился и вырос. Я уезжала из Саванны один-единственный раз – после окончания школы. Мы тогда гостили у Оливера в Сан-Франциско. Меня, выросшую на равнинах Джорджии, поразили холмы мегаполиса у океана. Мне понравился кипучий ритм большого города, то, как он тянется ко всему новому, несмотря на свой внешний несколько викторианский облик. Но я и не представляла себя только в Саванне. И сейчас пожалела, что мне не удалось попутешествовать. В Нью-Йорк, Париж… Еще год назад казалось, что у меня впереди целая жизнь и я могу увидеть мир.

Чувствовала ли это Джинни? Не являлось ли тягучее ощущение, которое накрыло меня с головой, истоком ее черствости? А вдруг она считала себя загнанной в ловушку и проклинала свою участь? Может, Саванна и превратила ее в незваного гостя на празднике? Нет, я не хочу повторять ее судьбу. У меня была любовь. У меня есть ради кого жить. Тот, кто для меня важнее, чем я сама, в конечном счете. Пусть я и потеряла мужа, но у меня родится сын. Мой Колин. Я заставила себя надеяться на то, что ничто не заберет его у меня.

Я тщательно избегала приближаться к зданию Хлопковой Биржи. Безголовое туловище моей матери прочно связалось в памяти с фонтаном и Старым Королем, будто его выжгло в моем мозгу. Можно выбрать другой маршрут, свернуть на Брод-стрит и оказаться возле «Пиратского Дома». Я перебрала в уме список душевных ран. А «Пиратский Дом» пока в порядке! Там не случилось ничего ужасного и душераздирающего. Пока что.

Можно вообще обогнуть район Хлопковой Биржи и пойти на восток по Бэй-стрит… Неожиданно я замедлила шаги. Сквер возле Биржи носил название Эммет-парк. Еще одна ассоциация, подумала я, и вдруг меня осенило. Я вздохнула…

– Ты хорошо умеешь прятаться, но я знаю, что ты здесь, – произнесла я. – Хватит отсиживаться в кустах.

Воздух загустел и заклубился, а потом открылся, будто конверт, и передо мной материализовался мой приятель ростом под два метра, если не выше.

– Я очень старался, – сказал Эммет. – Хотел поспевать за твоим переходным возрастом… в магии. Но, похоже, ты уже превзошла меня в колдовских способностях.

Он выглядел одновременно гордым и разочарованным, но ни на мгновение не опасался, что я на него разозлюсь. Сколько же раз мы с ним говорили о его шпионаже?

Раньше, наверное целую жизнь назад, я бы возмутилась и пальнула в него из пары стволов. Сейчас я просто была рада его увидеть.

– Да, твоя пугающая привычка не может оставаться незамеченной, – заявила я. Даже сарказм моих слов потерял былую остроту. Эммет проявил неуверенность лишь тогда, когда я взяла его под локоть.

– Проводишь меня до реки?

Он поглядел на меня сверху вниз своими темными глазами. В них таилось обещание долгожданной передышки, а его теплая рука дарила ощущение покоя.

– Конечно. С радостью.

Я оперлась об Эммета с удовольствием. Было приятно чувствовать рядом с собой сильное и крепкое тело, хотя замужней женщине – а я, между прочим, еще была замужней – не следовало так расслабляться. Если нас увидят, сплетни разлетятся по всей Саванне. Если люди, конечно, вспомнят Питера… Его мать-фейри утверждала, что когда Питер «встроится» в свое родное измерение, его следы в нашей реальности исчезнут – испарится даже память о его существовании. Как же работает это забвение? Прокручивается назад, как фильм о брошенном в пруд камешке, который запущен в обратную сторону? Сперва Питера забудут те, кто знал его понаслышке, а затем резонансная волна достигнет центра и застанет врасплох тех, кто более всего любил его. Стану ли я последней в этом мире, кто будет знать, что Питер Тирни когда-то жил на Земле? Забыл ли меня сам Питер?

– Мы вместе позаботимся о том, чтобы сохранить память о нем. Ради мальчика.

Я резко остановилась. Эммет явно перегнул палку.

– Слишком бесцеремонно? – спросил он.

По его интонации я поняла, что это действительно вопрос, а не сарказм.

– Да. Изрядно.

– Извини.

Он снова пошел по тротуару, ведя меня дальше. Я не сопротивлялась.

– Как тебе так легко удается мои мысли читать?

На сей раз затормозил он. Уставился на меня открыв рот и заморгал.

– Да ты сама постоянно транслируешь свои мысли! – проговорил он обескураженно. – Ты прямо-таки пышешь эмоциями. Даже бродячие собаки на другую сторону перебегают, чтобы не попасть тебе под горячую руку.

– Ой, я тебя умоляю. А сейчас заткнись.

Эммет подчинился, но вытерпел всего четыре-пять шагов и опять нарушил паузу.

– Колин будет помнить о своем отце, – забубнил он. – Мальчик будет гордиться Питером. Мы расскажем ему, как Питер любил вас обоих, но зов мира фейри пересилил все остальное. Мы…

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду под «мы», Эммет. Нет никакого «мы».

Эммет невозмутимо взглянул в мою сторону.

– Разумеется, я тоже буду растить твоего ребенка, как своего собственного. Я буду Колину хорошим отцом.

– Разве я говорила о чем-то подобном?

Я не понимала, как реагировать на слова Эммета. Меня тронула его преданность, но разозлило его чувство собственности. Огорчил неправильный выбор времени. Я стыдилась того, что мне хочется броситься в его объятия, одновременно желая отхлестать его по щекам.

А Эммет вновь сбавил ход. Да, подумала я, сегодня мы до реки не дойдем.

– Мерси, выслушай меня. Я уже люблю Колина, и тебе известно, что я давно люблю тебя.

– Эммет! – раздраженно буркнула я. – Я не готова еще даже подумать о том, чтобы оставить Питера. И я еще не провела годы в качестве вдовы. Я только что потеряла мужа!

– Я прекрасно тебя понимаю, – ответил Эммет, и я удивилась, уловив в его голосе подобие раздражения. – Но, Мерси, я ждал тебя всю мою жизнь.

Я хотела возразить, но он прикоснулся пальцем к моим губам.

– Ты не обязана любить меня. Я не ожидаю, чтобы ты возлегла со мной на ложе. Но, Мерси, позволь мне стать твоей опорой. Я заполню пустоту, которая возникла в жизни… твоей и Колина. Из меня получится превосходный отец.

Он постучал костяшками себе по лбу.

– У меня есть опыт восьмерых мужчин и одной еврейской матери.

Эммет подразумевал девятерых представителей ведьмовских семейств, включая Ривку, поскольку именно они создали голема из садовой земли. Когда Эммета задела энергия грани, он превратился в человека, но мудрость его прародителей осталась с ним.

А я оказалась в саду в тот момент, когда он как раз начал появляться на свет. Тогда голем жутко перепугал меня. Теперь он, если честно, тоже меня пугал, но по-другому. И он был прав. Колин не может и мечтать о лучшем отце, не считая настоящего. Но я еще не была готова оценить его планы. И оттолкнула Эммета.