Редгрейн Лебовски - #Абсолютные Элементы

– В этом я не сомневаюсь, – сказала Велтраут. – Они будут рядом, будут… Если не оба, то кто-то один точно. Соломон пишет, что для того, чтобы разбудить Огонь – нужно или прочесть Букву, или ранить тело одним любопытным ножом – что в обоих случаях означает смерть. Но Извечные не позволят этого сделать, ни нам, ни Стражам.

Мужчина с посохом тяжело вздохнул.

– Их человеческие облики помнят, кто они на самом деле?

– Хороший вопрос, Сайк, – согласился Самсон. – Если они ничего не помнят, то и справиться с ними будет проще.

Адельруна закатила глаза.

– Не несите ерунду! Они должны помнить. Иначе нам придется искать иголку в стоге сена!

– Ну, не совсем иглу, – оскалилась Велтраут. Ее однозначно радовало то, что она знает больше других Мастеров. – Они помечены. Знак Цикла изображен на их телах и тянется от сердца к левому плечу. А Огонь – он будет с ними.

– Так что это за нож? – спросил мужчина, спина которого теперь закрывала Софи ту часть окна, где кто-то затаился за шторой.

Велтраут достала из внутреннего кармана своего костюма зазубренный нож и положила его на стол.

– Было непросто его отыскать.

Самсон осторожно взял оружие, рассматривая его: длинное лезвие из черненого серебра, расписанное мелким текстом, рукоять инкрустирована прожилками черного металла – он сразу же узнал ритуальный нож Утерянных – первых демонов, которые восстали против Стражей.

– Но… Как? – удивленно спросила Адельруна. – Я думала, Димитрий уничтожил все ножи!

– Нам повезло. – Велтраут криво улыбнулась. – Кто ищет – тот всегда найдет, или как там… – Она не договорила.

С молниеносной скоростью из-за шторы выпрыгнула тень и прежде, чем кто-то понял, что происходит, выхватила нож из рук Самсона. Охотники затаили дыхание. Лицо неизвестного было скрыто за маской, а сам он был с головы до ног одет в черное. Покрутившись на месте и уклоняясь от Нагов, таинственный незнакомец бросился в сторону двери. Мастера вскочили на ноги, а уже в следующее мгновение зал кишел ведьмами, хамелеонами и уродливыми демонами, которых Софи не приходилось видеть раньше. И все эти отродья ада бросились за беглецом.

Патрик схватил подругу за руку, оттянув от двери.

– Самое время убираться отсюда, – крикнул он, таща за собой Софи.

– Хотел бы я знать, кто этот тип в маске, – на выдохе пролепетал ловец и бросился догонять товарищей.

– Можем спросить. – Софи резко остановилась и обернулась, но незнакомец странным образом исчез, а вот картина, которую она увидела, порядком ее испугала. Такого разнообразия адских тварей, собравшихся в одном месте, она еще не встречала. Прямо в них летели сгустки едкой слюны Йян-ти, и девушка отпрыгнула, не отводя взгляда от ведьм, руки которых горели черным огнем. Плетя заклинание, они подбирались все ближе к охотникам. Мастеров видно не было, но их присутствие ощущалось на физическом уровне. Софи вытерла вспотевший лоб. Коридор был тесен для чудовищ, и они, толкаясь, рвались к добыче.

– Я тут кое-что вспомнил, – прокричал ловец. – Служебная лестница на другом конце коридора… Нас загоняют в тупик!

Софи подпрыгнула и, оттолкнувшись одной ногой от стены, другой съездила по морде демону-хамелеону.

– Только и ждала, пока кто-то это скажет! – выдохнула она, приземлившись рядом с парнем.

– Сюда, – скомандовал Патрик, открывая дверь одного из кабинетов. Софи и Захария запрыгнули за ним.

Они спешно забаррикадировали вход всем, чем только смогли, в надежде выиграть несколько минут, чтобы решить, что делать дальше.

– Здесь есть балкон! – воодушевленно сообщил Захария, открывая стеклянную дверь.

– Здесь семнадцатый этаж, – поспешила напомнить Софи, перегнувшись через перила. Гроза на улице не прекращалась. Яркие всполохи нескольких молний пронзили черное небо, затем последовал такой удар грома, словно небеса собирались вот-вот упасть на землю.

– Эй! Бенсон! – прозвучал сквозь раскаты грома радостный вопль. Софи удивленно посмотрела вверх и этажом выше увидела Орфея, который высунулся в открытое окно. – Как же я испугался, что угробил вас, усадив в тот чертов лифт, – заулыбался он.

– Нам не удалось найти Кука! – Рядом с ним появилась Ива. – И к вам не пробраться – этаж кишит демонами!

Патрик подошел к Софи. Мельком взглянув вверх и махнув товарищам рукой, он тихо сказал:

– Двери долго не выдержат, они уже трещинами пошли.

Орфей еще больше высунулся под дождь, опершись руками на небольшой выступ за окном.

– Недалеко от вас есть пара выступов и карниз! – прокричал он. – Вы сможете взобраться сюда?!

– О да, конечно, – раздраженно прошипел Захария, поняв, что предлагает Орфей, – тут еще станцевать места хватит!

– Фея, ты что, хочешь попытаться нас убить сегодня уже во второй раз? – вмешался Патрик. – Из-за дождя все скользкое! Как, по-твоему, мы должны это сделать?

– Старик, мы действуем по привычной схеме: сначала лезем в неприятности – а разгребать будем потом! – вопил Орфей.

– Фея, не в этой ситуации, – ответил Патрик.

Ива что-то прокричала, но ее заглушил рев демонов, которые уже пробили дыру в крепких дубовых дверях.

– Похоже, сегодня еще один «не наш день». – Захария откинул с глаз мокрые волосы и приготовился вылезти на перила. – Софи, отойди.

– Не будь идиотом! – Она хотела схватить его за рубашку, но Патрик не позволил, удержав подругу на месте. – Отпусти! Он же разобьется!

Прежде чем охотник успел что-то ответить, Зак перепрыгнул на выступ.

Софи наблюдала за ним, чувствуя, как от напряжения у нее свело каждую мышцу. Крепко прижавшись к стенке, парень некоторое время не двигался, а затем в два прыжка оказался на карнизе. Он прокричал что-то Орфею, тот утвердительно кивнул и до половины высунулся, протянув руку. Ива сделала то же самое. Ловец посмотрел вниз и, вздохнув, подпрыгнул. Охотники поймали его и втянули внутрь. Софи облегченно выдохнула.

– Теперь ты. – Патрик закрыл дверь на балкон. Его взволнованное лицо стало белым как бумага. – Только не упади…

Охотница в последний раз взглянула на него и залезла на перила. Смотреть, как перебирался Захария, было страшно, но делать это самой оказалось еще страшнее. Добравшись до первого выступа, Софи едва не свалилась. Мокрые руки все время соскальзывали со стены, ноги предательски дрожали, а капли дождя заливали глаза. Чтобы добраться до карниза, ей пришлось прыгнуть. Приземлившись на самый край, она почувствовала, как ее тянет вниз. Девушка шаг за шагом приближалась к тому месту, откуда прыгал Захария. Чувствуя, что ноги соскальзывают, она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и оттолкнулась от карниза. Доля секунды, казалось, растянулась на несколько часов, и вся жизнь успела мелькнуть перед глазами Софи, прежде чем она почувствовала, как Орфей крепко схватил ее за локоть. С трудом открыв глаза, она посмотрела вниз и тихо пискнула. Ее ноги болтались в воздухе, а где-то далеко внизу мелькали огоньки фар проезжающих автомобилей.