Кристи Голден - Варкрафт

Едва орк оказался достаточно далеко от колдуна, он сорвался с места и побежал. Оргрим не сомневался, что Гул’дан ему не поверил – оставалась лишь надежда, что он выиграл достаточно времени для клана.

Но он опоздал.

Когда Оргрим уже подбегал к лагерю Северных Волков, ночной воздух прорезали вопли и завывания. Воин увидел, как одна из хижин исчезает в столбе пламени.

– Гул’дан не хочет тратить свою силу на Северных Волков! – прокричал крупный орк из племени Песнь Войны, весь зеленый от Скверны.

Это были его последние слова. Оргрим подскочил к нему, схватил и ударил выбритой макушкой в лоб. Раздался хруст позвонков. Северный Волк отшвырнул труп и поспешил дальше.

«Дуротан, старый друг, прости меня».

Он бросился к палатке вождя. Драка развернулась на звук. Одной рукой она придерживала ребенка в колыбели, в другой был зажат огромный, зловещего вида кинжал, который перерезал бы горло Оргрима с такой же легкостью, с какой некогда вскрыл брюхо талбука.

– Я искупаюсь в твоей крови! – рявкнула она, сверля Оргрима ненавидящим взглядом.

– Возможно, – мрачно согласился он, – но не сейчас. Я не смогу выиграть для тебя много времени, но ты хотя бы получишь преимущество.

Орк обернулся, чтобы закрыть полог палатки. Как только он оказался спиной к Драке, та приставила кинжал к его горлу. Оргрим знал, насколько ей хочется перерезать его яремную вену. Он видел это в ее глазах, чувствовал по легкому дрожанию прижатого к коже металла. И она была права, желая этого.

Женщина плюнула в него.

– С какой стати мне доверять тебе? Ты предал всех нас!

– Помнишь, что я сказал тебе до того, как мы выступили в поход и присоединились к Орде? – сказал он, указав на младенца. – Я поклялся, что никогда не допущу, чтобы что-то плохое случилось с тобой или ребенком – если только сумею это предотвратить. Я не могу остановить то, чему положил начало, но позволь мне, по крайней мере, сдержать это обещание. Ради твоего сына, Драка – уходи! Сейчас же!

Драка смотрела на него, одновременно прислушиваясь к шуму бойни и разрушения снаружи. В конце концов, сохраняя выражение лица столь же ледяное, как зимние ветра над Хребтом Ледяного Огня, она опустила клинок – правда, оставив на шее Оргрима небольшую кровавую царапину. Разочарованно зашипев, женщина крутанулась на месте и обрушила свою ярость на заднюю стенку палатки, прорезав новый выход.

Держа в руках колыбель с сыном, она обернулась и смерила его последним презрительным взглядом.

– Ты должен был доверять своему вождю, Оргрим Молот Рока.

Оргриму, побледневшему от стыда, не хватило сил смотреть, как она исчезает во тьме. Вместо этого он высунул голову из-под полога, чтобы убедиться, что никто не подходит к палатке.

Как только Оргрим услышал, что женщина ушла, он подошел к сделанному ею разрезу и проследил за тем, как Драка бежит к кромке леса – и, если будет на то воля Духов, безопасности. Краем глаза он заметил какое-то движение. Один из орков клана Кровавой Глазницы ворвался в палатку, не сводя глаз с убегающей Драки. Оргрим легко взмахнул Молотом Рока, проломив соплеменнику череп. Когда он поднял голову, Драки уже нигде не было видно, как и других преследователей.

Что ж, теперь самое время проверить, сможет ли он помочь другим Северным Волкам, пока еще не слишком поздно. А потом он собирался сделать все возможное для спасения Дуротана.

Кадгар соскочил с грифоньей спины прежде, чем зверь успел опуститься на землю. Мальчик приземлился на ступени лестницы, ведущей в Воздушные Палаты, и помчался вверх. Эта комната была ему хорошо знакома. Здесь он стоял в одиннадцать лет, и те же маги, что выстроились сейчас на круговой платформе, испытывали его и решили, что он выдержал испытание. Здесь серебристо-белая магия выжгла свое клеймо – Око – у него на предплечье. Это клеймо зачесалось сейчас, когда он вернулся сюда – событие, которое он прежде считал невозможным.

– Кадгар! – воскликнул один из магов. – Как ты посмел вернуться к нам?

– Убирайся! – поддержал его второй.

Кадгар поднял голову и взглянул в лицо старому сухощавому Архимагу Антонидасу. Парнишка судорожно пытался отдышаться, пока члены Совета Шести, облаченные в фиолетовые робы с вышитым на них Оком Кирин-Тора, негодующе смотрели на него сверху вниз.

– Я пришел просить вашего совета, – сказал он.

Антонидас нахмурился еще суровей.

– Теперь тебе нечего здесь искать.

– Страж Медив нездоров. Послышался разноголосый ропот: шестеро наверху обменялись взглядами, от шокированных и яростных до оскорбленных. Антонидас стоял, как громом пораженный.

– Что?

Юный маг глубоко вздохнул и ответил:

– Его отравила Скверна.

Тишина. Антонидас быстро подошел к краю платформы. Он выглядел так, словно готов обрушить на Кадгара молнию, но опасается повредить драгоценную мозаику на полу.

– Смехотворно! – почти прорычал Архимаг.

Вперед выступила Архимаг Шендра, никогда не питавшая теплых чувств к Кадгару.

– Это ты, Кадгар, оказался слаб! – даже не пытаясь скрыть презрение, она наставила на паренька костлявый указательный палец. – Ты пожелал изучать эту проклятую магию, строго запрещенную Кирин-Тором!

Времени для лекций и красивых поз не было, как и времени для споров о том, кто прав и кто виноват – надо было целиком сосредоточиться на Медиве. Кадгар был уже не тем мальчиком, что покинул этот зал всего несколько месяцев назад. За последние несколько дней юный маг повидал больше ужасов, чем – как он подозревал – эти старые маги видели за всю свою жизнь. Кадгар не стал опровергать обвинения Шендры и продолжал глядеть прямо на Антонидаса.

– Что вам известно о Темном Портале? – спросил он.

– Ты возвращаешься, – презрительно усмехнулся Антонидас, – чтобы обвинить Стража…

Кадгар поднял рисунок, который показывал Лотару – там, где были изображены Великие Врата и таинственная фигура, приглашающая Орду в Азерот.

– Что такое Алоди? – спросил он.

В зале воцарилась тишина. Антонидас снова застыл в глубочайшем изумлении. Затем по комнате пополз шепоток:

– Кто он такой, чтобы говорить об этом? Откуда он знает?

Они отвели его в самые недра Аметистовой Цитадели. Кадгар знал, что в Цитадели есть тюремный уровень, но никогда прежде здесь не бывал. Это не считалось необходимым: он должен был стать Стражем Азерота, а архимаги – защищать Даларан. Кадгар вертел головой, удивленно таращась на множество магических камер, пока, наконец, не открылась дверь, ведущая в большую одиночную темницу. Когда юношу провели внутрь, он широко распахнул глаза.

Монотонное бормотание нескольких голосов звучало странно успокаивающе. Кадгар огляделся. Четверо магов стояли по четырем сторонам комнаты, в соответствии со сторонами света. Их напряженные тела замерли в почти неестественной неподвижности, глаза были закрыты. Двигались лишь их рты, а с губ сплошным потоком лились заклинания. Перед ними, чуть колеблясь в воздухе, парили пурпурные магические печати, а из печатей непрерывно текли струи фуксиново-красной магии.