Кристи Голден - Варкрафт

Лотар двигался медленно, выжидая нужного момента, хотя все в нем кричало: «Спеши, спеши!». Он замер, однако Страж, похоже, был слишком поглощен своим заклинанием, чтобы заметить приближающегося сзади Лотара. Подчиняясь внезапному импульсу, воин заговорил, продолжая сокращать дистанцию:

– Медив… Если от тебя осталось хоть что-то, старый друг… вернись к нам.

Ответа не последовало. Казалось, Медив совершенно не замечает присутствия Лотара. Понурившись, Лотар протянул руку, чтобы зажать Стражу рот.

Даже не прерывая заклинания, Медив выкинул руку вперед, схватил Лотара за горло и поднял в воздух. Воин задергался, отчаянно пытаясь разжать наполненные мощью Скверны пальцы Медива. Без видимых усилий Страж развернул его так, что воин висел теперь прямо перед ним – и прямо над зловеще-зеленым бассейном.

Хватка на горле Лотара была крепкой, пальцы впивались в кожу, и все же командующий пока мог дышать и говорить.

Почему? Почему просто не раздавить его трахею и не покончить с этим?

– Медив, – прохрипел он, умоляюще глядя на старого друга.

Медив отшвырнул его прочь. Лотар пролетел над оскверненным источником и тяжело рухнул по другую сторону от него.

Воин принялся судорожно глотать воздух, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Легкие поначалу отказывались подчиняться. Скрипнув зубами от этой новой боли, воин с трудом поднялся на ноги, шатаясь, словно пьяный. Этажом ниже Кадгар пытался загнать в ловушку хромающего, наполовину обезглавленного голема. Лотар не понимал, зачем. Он вообще сейчас мало что понимал, но твердо знал, что должен – должен! – постараться еще раз.

– Ну, давай же! Убей меня. Все равно у меня не осталось ничего такого, ради чего стоило бы жить, – выкрикнул он, когда сумел восстановить дыхание.

Медив не обратил на него внимания. Он просто стоял у бассейна, неумолимый, как смерть, и продолжал зачитывать треклятое заклинание.

– В конечном счете, жизнь – лишь топливо для твоей магии, так?

Лотар пытался поддеть это порождение Скверны, чтобы оно потеряло концентрацию и набросилось на него. Убило его, если это необходимо, если это поможет заглушить заклинание. Его голос зазвенел от боли – он вспомнил о своем мальчике, убитом так жестоко, разрубленном на куски когтями монстра на глазах у собственного отца.

А затем он подумал о Ллейне. О своем друге. О своем брате, если говорить прямо, – по закону и по велению сердца.

– Но Ллейн! – крикнул он Медиву через кипящий Скверной бассейн. – Он верил в тебя. Не убивай своего короля. Не убивай своего друга.

Медив замолчал. Цвет его глаз изменился с тошнотворно-зеленого на угольно-черный. Лотара пробрал ледяной ужас.

– Что бы ты ни собирался делать, парень, – крикнул он невидимому отсюда Кадгару, – делай это сейчас!

Не успел он закончить фразу, как Медив ступил в источник.

Это было именно то, что Кадгар поручил Лотару. Воин облегченно вздохнул. Они сделали это. Они достучались до Медива. Страж шагнул в могущественный магический источник, и…

…начал расти.

Выше, шире, крупнее – все в Медиве сделалось больше. Мышцы нарастали слой за слоем, превращая его подтянутое, но обычное тело в то, что больше походило на орка, чем на человека, и больше на демона, чем на того или другого. Его кожа приобрела зеленоватый оттенок, а из глаз начала сочиться зеленая дымка. С каждым следующим шагом новая жуткая трансформация превращала старого друга Лотара в ходячий кошмар. На лбу Медива прорезалась пара двойных рогов. Острые отростки, напоминающие обсидиановые кинжалы, выросли у него на плечах – и даже вороньи перья, служившие опушкой его плаща, превратились в черные кристаллы.

– Сейчас, – повторил Лотар, но его слова прозвучали невнятно от ужаса.

Тварь, некогда бывшая Стражем Азерота, продолжала наступать, продолжала расти и менять облик, и ее жуткий взгляд был прикован к Лотару.

– Сейчас! – крикнул воин Кадгару. – Сейчас, сейчас же!

Прямо над головой Медива замерцал бледно-голубой магический свет, а затем огромный глиняный голем высотой в восемнадцать футов и весящий тысячи фунтов грохнулся прямиком на демоническую фигуру в бассейне, наполненном Скверной.

Все было великолепно. Совершенно так, как представлял Гул’дан. Орки вырывались из портала, из мертвого мира в зеленый мир, и Орда приветствовала их трубным ревом. Люди, отчаявшись, умирали, и Гул’дан был доволен. Но вскоре его улыбка померкла.

Изумрудное сияние, окружавшее внутреннюю часть портала, замерцало. Образ оставшейся части Орды, ждущей в Дреноре воссоединения со своими братьями, поблек. Такое случалось и раньше, но великий союзник Гул’дана каждый раз возвращался к заклинанию. Так что колдун стал ждать.

Тишина.

Картины с той части портала поблекли еще больше. Однако песнопение все не возобновлялось.

– Нет, – пробормотал Гул’дан. – Нет, нет!.. Последняя вспышка – очертания орочьих силуэтов, которые будут навеки выжжены в его мозгу, – а затем все исчезло. Долгую секунду Гул’дан ошалело пялился на портал, а затем взревел и продолжал вопить, пока голос не сорвался от ярости. Затем он развернулся к ближайшей клетке, набитой кричащими человеками, и вцепился руками в прутья решетки. Колдун взглянул на уродливые, мягкие черты пленников, а затем одним мощным рывком скинул всю клетку с платформы. Когда та разбилась в лепешку внизу, он испытал лишь мимолетное удовольствие.

– Что ж, да будет так, – прорычал Гул’дан. – Мы покорим этот мир одной лишь своей мощью!

Кадгар упал вниз вместе с телепортированным им големом и приземлился в бассейне. Рядом с двумя громадными фигурами он выглядел совсем маленьким. Паренек ахнул, и Лотар с ужасом заметил, что Скверна начала оказывать свое темное влияние и на юного мага.

Когда Кадгар развернулся лицом к Лотару, его окружил ореол потрескивающих зеленых искр. Юноша протянул руку к командующему, широко раздвинув пальцы – и Лотар приготовился к тому, что сейчас в него полетит магический шар Скверны и высосет досуха, оставив лишь скорчившуюся оболочку. Вместо этого воздух вокруг Лотара замерцал, а затем там возник бело-голубой купол. Мальчишка ободряюще улыбнулся сквозь сгустившийся вокруг него зеленый туман. Тут Лотар понял, что Кадгар вовсе не собирался нападать на него – напротив, юный маг наложил на воина защитное заклинание.

Затем юноша шагнул вперед и опустился на колени рядом с раздувшейся, увенчанной рогами головой Медива. Протянув дрожащую руку, он крепко прижал ладонь ко лбу демона.

– Ты сильнее его, – выдохнул Лотар, и понял, что верит каждому слову.

Кадгар не колебался и не отступал, и не собирался делать этого сейчас.