Дж. Бреннан - Источник

Линн ответила раньше Мэтта и постаралась говорить ровно и спокойно, несмотря на удушающую жару и подымающийся от костра дым.

– Разве это не просто компания политиков и светских персон, собирающихся раз в год, чтобы обменяться мыслями и телефонными номерами? Что-то вроде неформального междусобойчика для больших шишек? – Она отерла пот со лба, но он тут же опять взмок. – Если не ошибаюсь, даже Сэм Аткинсон был приглашен на этот шабаш несколько лет назад…

Линн споткнулась – догадка ударила как гром с небес. Аткинсон – глава НАСА. Именно ему первому она сообщила о находке во льду.

– Может, ты нам расскажешь, что удалось узнать? – попросил Мэтт.

– Эвелин права. До определенной степени, конечно, – ответил тот. – Впервые клуб собрался в мае тысяча девятьсот пятьдесят четвертого в «Отеле де Бильдерберг» – оттого и название Бильдербергский клуб. Предположительно, целью собрания было урегулирование особо важных проблем в отношениях Европы и США. Тогда многие чувствовали: нужно менять формат совещаний, устроить что-то менее торжественное, свободное от журналистов и атташе, всегда готовых раззвонить об услышанном и увиденном. Понятное желание секретности – Советский Союз был на пике мощи. Затем холодная война окончилась, но собрания клуба продолжались. И без угрозы коммунизма ведущим фигурам западного мира хватало забот: торговля, занятость, финансовые вопросы, проблемы с экологией, инвестирование, терроризм, обеспечение глобального порядка и многое другое. Обычно во встрече участвуют около ста двадцати человек, и список меняется каждый год. Большинство из Европы, остальные в основном из США, хотя в последнее время все больше из других стран. Среди приглашенных треть составляют политики и крупные правительственные чиновники, две трети – представители финансового мира, промышленники, профсоюзные деятели, люди, ведающие образованием, наукой, коммуникациями. На собраниях клуба не принимают резолюций, не голосуют и не вы пускают меморандумы. Люди просто болтают вдали от назойливого внимания прессы.

– И как этот клуб связан с нашими делами? – спросил Адамс.

– Связь всплыла, когда мы стали выяснять, кто же именно давит на Бюро, требуя распустить «Волков». Поиски вывели прямиком на Белый дом, а точнее, на офис особого советника – Тони Керна. Оказалось, что он член Бильдербергского клуба.

– Член? – удивилась Линн. – Разве вы не сказали, что это неформальные встречи и каждый год собираются новые люди?

– Да, это так. Но у клуба есть и правление, и его члены состоят в нем по многу лет. Всего дюжина. Тони Керн один из них.

– Быть в правлении международного клуба вряд ли так уж необычно для советника из Белого дома, – отпарировала Линн.

– Само собой, если это обычный клуб, – согласился Сэмюел. – Но Бильдербергский клуб нормальным, мягко говоря, не назовешь. На него весь мир смотрит с подозрением и сочиняет параноидальные теории насчет того, чем шишки глобального масштаба занимаются на секретных заседаниях. Кое-кто считает, что там решается судьба планеты, причем очень недемократическим образом. Никем не избранные люди обсуждают проблемы мировой важности, делают что хотят, и об этом почти ничего не известно. Их никто не контролирует. Может быть, они заняты постепенным внедрением нового порядка, подчиненного интересам крупнейших корпораций.

– Но пока я не вижу связи между найденным во льду телом и цепочкой смертей из-за него, – заметила Линн упрямо.

– Возможно, ее и нет. – Сэмюел пожал плечами. – Но членство Керна в клубе – единственная обнаруженная до сих пор странность, и потому она должна быть расследована крайне внимательно. В особенности учитывая, что глава НАСА Сэм Аткинсон, как оказалось, тоже посещал собрание клуба. Тут связь очевидна: находка тела – доклад Аткинсону – пропажа тела и гибель почти всей исследовательской группы. Мэтт оправляется спасать вас, просит старого друга о помощи – и вдруг того убивают, а работающий с семидесятых годов прошлого века отряд распускается без всякой видимой причины. И притом человеком, связанным с Бильдербергским клубом.

– Да, тут уж задумаешься, – согласился Мэтт. – А что еще о них известно?

– У нас времени не было как следует выяснить насчет клуба, – признался Стивенфельд, – но даже собранные отрывки сведений очень любопытны.

– И что вы успели найти?

– Мы пока еще имеем некий официальный доступ к разным источникам в правительстве и установили, что в клубе занимаются отнюдь не светскими беседами. Ежегодные встречи используют для рекрутирования новых людей.

– Но для чего? – не удержалась Линн.

– Вопрос на миллион долларов, – ответил Стивенфельд, усмехнувшись. – Кое-кто из посещавших собрания рассказал, что, так или иначе, всех приглашенных просят «пообщаться» с правлением. Разговор происходит в особой комнате и весьма напоминает собеседование. Но никто и слова не проронил о том, куда набирают и зачем. Любопытно, что в течение года с частью приглашенных случаются неприятности: автокатастрофы, сердечные приступы, нелепые бытовые травмы, наподобие разбития головы в ванной, и далее в том же духе.

– И что, по-вашему, происходит? – спросила Линн.

– Полагаю, объяснение одно: иногда гости не принимают предложение. А правление ради сохранения тайны их убирает, – предположил Мэтт.

– Мы тоже так считаем. – Айита кивнул. – Остается лишь узнать, зачем они вербуют людей. И это настолько важно, что они готовы убивать. Сдается мне, все это прямо касается ваших бед.

– Но как? – высказал недоумение Адамс.

– Мы еще расследуем, но теперь, из-за Керна, возможности уже не те.

Линн и Мэтт задумчиво переглянулись. Нужна зацепка, хоть что-то способное навести на след. Надо еще раз все осмыслить, вспомнить. Быть может, упустили что-то важное?

– Вертолет! – выпалила Линн. – Я пыталась отыскать информацию о полетах, но не смогла получить доступ. Военные прилетели в Антарктиду на двух машинах, кажется «чинуках». И у них под хвостовыми роторами были номера.

Линн застыла на несколько секунд и назвала цифры, довольная, что, несмотря на стресс, память и логика ее не подвели.

– Неплохо, – согласился Стивенфельд. – Конечно, маркировки могут оказаться фальшивыми, но, раз убийцы ожидали гибели всех поднявшихся на борт, не исключена и подлинность. Мы это выясним.

Адамс посмотрел благодарно на Стивенфельда и других своих коллег – и старых, и новых, – затем на Айиту:

– Спасибо вам огромное!

Айита махнул рукой.

– Наш долг отомстить за смерть брата Таканави, – сказал он жестко. – А если в деле сорокатысячелетнее тело и заговор самой влиятельной клики мира, то приключение выходит необыкновенное. От такого трудно отказаться.