Нора Сакавич - Свита короля

– Это шутка, да, Нил? – выдохнула Дэн, взяв его за подбородок.

– Он приказал мне перейти в «Вороны», – сказал Нил. – Типа, этот сезон я могу доиграть в «Лисах», но осенью должен перевестись в университет Эдгара Аллана. Тату набили заранее – меня скрутили, и сопротивляться я не мог. Я хотел, чтобы вы знали, на случай если Рико начнет высказываться на эту тему. Что бы он ни говорил, я остаюсь Лисом. Никаких бумаг я не подписывал.

– Сведи ее, – сказала Дэн.

– Она постоянная.

– Нет ничего постоянного. Избавься от нее. Мэтт даст тебе денег.

– Если не Мэтт, то я дам, – подхватила Элисон. – Не хочу видеть эту гадость на нашем поле. Хватит и того, что Кевин светит своим клеймом.

– Кевин знал об этом, так? – вскипела Даниэль. – Знал, что собирается с тобой сделать Рико, и все равно тебя отпустил. Вот только увижу его и…

– И ничего ему не сделаешь, – перебил ее Нил. – Кевин был не вправе меня останавливать.

– Он отправил тебя к Рико вместо себя!

– Нет, – покачал головой Нил. – Кевин не имел к этому отношения. Он знал, что дело не в нем.

Такого поворота Дэн не ожидала. Гнев на ее лице сменился недоумением.

– Ты же говорил, что Рико пытается добраться до Кевина.

– Я сказал, что Рико вцепился в меня из-за того, что я связан с Кевином. Но я не говорил, что полетел в Виргинию по этой причине. Просто я подумал, что вам лучше узнать об этом до начала весеннего сезона.

Нил встал с дивана, но далеко не ушел: Дэн схватила его за локоть. Он посмотрел на нее сверху вниз, однако ее взгляд был обращен куда-то в пустоту. Прошла почти минута, прежде чем Дэн заговорила:

– Ты и не планировал на Рождество ехать домой, да? Та байда насчет дяди, который прилетает в Аризону, – ты специально все выдумал, чтобы мы не задавали лишних вопросов и не удивлялись, почему ты не поехал в Нью-Йорк с Кевином.

Отрицать очевидное не имело смысла.

– Да.

– Как я понимаю, ты по-прежнему нам не доверяешь, – заключила Дэн. – Мне это не нравится, хотя, по-моему, мы весь год вели себя достаточно тактично. Не давили на тебя, не спрашивали, почему ты такой, какой есть. Зачем ты так с нами? Зачем врешь в глаза? – Она наконец посмотрела Нилу в лицо. В уголках ее губ горькой складкой застыло разочарование. – Мы твои друзья. Мы заслуживаем лучшего отношения.

– Если бы вы всегда получали то, чего заслуживаете, вы не были бы Лисами. – Нил вырвал локоть из ее хватки. Дэн, слегка опешив от столь резкого ответа, разжала пальцы. Нил попытался подавить чувство вины, слабо трепыхнувшееся в душе, и не смог. – У меня никогда не было друзей. Я не знаю, как это работает. Я стараюсь привыкнуть, но нужно время.

Времени у него как раз и не было, однако он предпочел об этом не упоминать. Дэн приняла извинения Нила с усталым кивком, и на этом девушки его отпустили. У себя в комнате Нил зашел в ванную и заклеил татуировку новым пластырем. Идти на занятия было еще рано, поэтому он открыл конспект, собираясь освежить в памяти материалы прошлых лекций, но вместо этого до самого ухода рисовал на страницах тетради отпечатки лисьих лап.

Отправить Дэн сообщение он решился только в обед, дав ей пару часов остыть. Либо она его простила, либо выбросила из головы утреннюю размолвку, потому что практически сразу прислала нужные номера. Нил тут же внес их в список контактов. Из-за привычки Ники спамить ящик входящих сообщений вечно переполнялся, а Нил не мог допустить, чтобы оба номера пропали.

Сначала он написал Кейтлин. Та, видимо, сидела на парах, поскольку ответила почти через час. В недолгой переписке выяснилось, что сегодня общего «окна» в занятиях у них нет. Тем не менее Кейтлин пообещала выкроить время для разговора завтра, и Нил этим удовлетворился.

Днем он наконец узнал то, что его интересовало: несмотря на пройденную реабилитацию, еженедельные встречи Эндрю с Бетси не прекратились. Уточнив, в котором часу начинается консультация Эндрю, Нил логично предположил, что у психолога должен быть небольшой перерыв между сеансами. Как только Эндрю уехал в клинику, Нил собрался с духом и позвонил Бетси.

Она сняла трубку после второго гудка и приятным голосом представилась:

– Доктор Добсон.

– Это Нил, – произнес он и, прежде чем Бетси успела изобразить радостное удивление, продолжил: – Скажите просто «да» или «нет». Если мы уговорим Аарона и Эндрю на совместный прием, вы сможете их помирить?

После короткой паузы Бетси ответила:

– Определенно постараюсь.

– Не надо стараться, – жестко проговорил Нил. – Не надо раздумывать. Вопрос слишком важный. Сможете или нет?

– Да. – Он расслышал в ее голосе улыбку – не веселую, а одобрительную. – Если они придут ко мне, я все сделаю. Нил? – сказала она, когда он уже убирал руку с мобильником от уха. – Мне нравится честная сторона твоей натуры.

Он нажал на отбой.

В это время учебного года толпы студентов еще не осаждали библиотеку, поэтому Нил без труда нашел Кейтлин. На столе перед ней стояла большая чашка кофе, и, проходя мимо кафетерия, Нил подумал, не взять ли чего-нибудь и ему. В то же время он не хотел выглядеть так, словно настроен на долгий разговор, поэтому направился прямиком к Кейтлин. На углу стола лежал раскрытый учебник биохимии, сама же Кейтлин цветным маркером выделяла главные строчки в конспекте. Такой же учебник валялся в комнате у Аарона, который тоже изучал биологию. Нил догадался, что вне стадиона они встретились именно благодаря одинаковой специализации и общим парам.

Когда он подошел, Кейтлин подняла глаза и захлопнула конспект.

– Привет, Нил, – поздоровалась она. – Знаю, прошло всего три недели, а кажется, будто год. Как провел Рождество?

– Хорошо, – сказал он, – а ты?

– О, просто замечательно! – Кейтлин радостно сплела пальцы рук. – Моя сестра наконец узнала, что у нее будет мальчик, поэтому почти все каникулы я пробегала по магазинам, скупая одежки для малыша. Мама считает, что я слишком переусердствовала, но я-то знаю, она тоже вне себя от счастья.

В прошлом месяце Кейтлин что-то говорила о беременности сестры, однако в подробности Нил не вникал. Он и сейчас слушал ее щебет вполуха, ожидая, когда же она закончит перечислять все зимние распродажи и потрясающие находки. Довольно скоро она вспомнила, что встретилась с Нилом не просто поболтать, и прервала свой монолог.

– Так в чем дело? – спросила Кейтлин, улыбнувшись застенчиво и радостно одновременно. – Ты вроде хотел поговорить об Аароне?

– Аарону нужна помощь, – сообщил Нил. – И я пытаюсь ему помочь.

Кейтлин мгновенно посерьезнела.

– У него опять ночные кошмары? Он сказал, что сейчас спит лучше. Он обещал… – Кейтлин всплеснула руками – то ли горестно, то ли беспомощно – и прижала кончики пальцев к задрожавшей нижней губе.