Мирослава Кузнецова - Вратарь

– Просто Лиза чрезмерно любит драгоценности, – ответил Дэн, – это не очень хорошо.

– Отчего же? – с лёгкой улыбкой произнёс Гарри Смит, – это вполне нормально. Во все века женщин интересовало золото, драгоценные камни. Ваша подруга хорошо в этом разбирается, наверное.

– Неплохо, – подтвердил Дэн, не желая продолжать странный разговор. Присутствие гостя начинало его тяготить, и тот как будто почувствовал настроение хозяина.

– Мистер Коллинс, я был болельщиком "Честер Сити" и остался им навсегда. Поэтому мне хотелось бы помочь, в первую очередь Вам. Я восхищён Вашей игрой, профессионализмом, преданностью клубу и мистеру Хартеру. Я в курсе, что Вы выросли в его семье, – гость Дэна слегка улыбнулся, – предлагаю Вам встретиться сегодня вечером, скажем, в семнадцать часов, в "Lemon Greek". Греческая кухня, разнообразие средиземноморских блюд. Я приглашаю Вас. Нам есть что обсудить. Дэн немедленно согласился. В его душе поселилась надежда, переходящая в уверенность, что странный мистер Гарри Смит поможет. Такие люди слов на ветер не бросают. Приехавший на тренировочную базу Дэн находился в приподнятом настроении, хотя тщательно старался это скрывать – слишком угрюмы были лица одноклубников. Первым ему встретился нападающий и капитан команды Пол Вудс.

– Если в ближайшее время ситуация в клубе не изменится… – начал Пол, пожимая руку Дэну, – то я вызову своего агента. Сколько можно…

Завёл старую песню, поморщился Дэн, кивая лучшему нападающему. Они никогда не были в дружеских отношениях, но дисциплину и порядок не нарушали, на поле друг друга видели и делали одно общее дело. Центрфорвард имел хорошие скоростные навыки и тактические умения. Будучи выносливым, он организовывал атаки и мог помочь в обороне. Номер Пол носил традиционный в данном амплуа – десятый, как Пеле, как Роберто Баджо и Лионель Месси. Конечно, до таких звёзд Полу было далеко, но без него команде будет худо. Плохо, что он опять вспомнил своего агента.

– И тигрёнок также думает, а вот и он, спроси у него сам. – Пол помахал кому-то рукой и добавил, – через десять минут собрание, потом тренировка. Без опозданий, пожалуйста. Дядюшка Вилли предупредил, он сейчас подъедет.

Может, что-то решилось, подумал Дэн, обнимаясь с Бобби Блэйком. Темнокожий футболист, выходец из ЮАР, давно обосновался в Англии. В "Честер Сити" он играл третий год, был всеобщим любимцем, имел прозвище "тигрёнок" и никогда ни на кого не обижался. С Дэном они дружили, доверяя друг другу свои тайны. Бобби, или, Боб, перевёз из ЮАР свою мать, вдову с тремя детьми. Младший братишка Боба учился в общеобразовательной школе, а с прошлого года и в футбольной школе "Честер Сити", мечтал стать вратарём и обожал Дэна.

– Как тётя Роза? – спросил Дэн.

– Не очень дела у нас, – грустно ответил Боб, – маме хуже стало. Врачи говорят, операцию срочно делать придётся.

– Мы что-нибудь придумаем, – горячо заговорил Дэн, – мы найдём деньги. Я помогу, обещаю. Всё будет хорошо.

– Господь милостив, – улыбнулся Боб, – спасибо, друг.

Семья Блэйк была православной и часто посещала Церковь. Дэн не был настолько набожен, но всегда уважал чувства верующих. И сейчас впервые ему пришла в голову мысль – не попросить ли помощи у Бога? Надо пойти в Церковь, вот прямо в ближайшие выходные. Скажу негритёнку, чтобы меня с собой взял. Но, погрузившись в дела и проблемы, Дэн забыл о своём намерении. Собрав всех футболистов, главный тренер рассказал о планах клуба на будущее:

– Ещё до конца этой недели будут выплачены все премиальные, остальные долги закрыть пока невозможно. Но в скором времени произойдёт и это. Беспокоиться не о чем, уверяю вас всех. А нам нужно сосредоточиться на очередных играх и на участии в Кубке Лиги.

Билл Хартер продолжал говорить, рисуя на большой доске схемы и расклады вариантов при тех или иных результатах. И, хотя всем эти варианты были хорошо известны, парни молчали, зная, что дядюшка Вилли не терпел, когда его перебивали, но в конце он обязательно ответит на все вопросы. На лицах одноклубников Дэн видел неподдельную скуку, и это его разозлило. Тюлени, сердито подумал он. У нас впереди по две серьёзные игры в неделю; и как было бы здорово Кубок Лиги взять и получить право в розыгрыше Кубка УЕФА.

– Итак, основная задача – попасть в плей-офф турнира. Нам нужно вернуться в Первую Лигу во что бы то ни стало. Это сейчас важнее, чем Кубок Лиги, – закончил главный тренер. Все хорошо понимали, что это значит. В плей-офф участвуют команды, занявшие по окончании турнира места с 4 по 7. Победитель выходит в Первую футбольную Лигу. Первые три лучшие команды отправляются туда автоматически.

– Легко, – съязвил Пол, дождавшись ухода тренера, – осталось только в плей-офф выиграть. А сначала закончить сезон хотя бы на седьмом месте. Ещё пара проигрышей, и седьмого места нам не видать.

– Хватит, кэп, – рассердился Дэн, – надо выиграть. Нам необходимо вернуться в Первую Лигу! Там спонсоры есть, и деньги будут совсем другие…

Дэн едва не проговорился. Билл Хартер доверял ему намного больше, это не было ни для кого секретом, ведь Билл заменил Дэну отца. Но были вопросы, которые Билл хотел скрыть от всех. Лишь только один Дэн знал, что главный тренер, являясь совладельцем "Честер Сити", расплатился с долгами перед игроками из своего кармана. Конечно, это были частично выплаченные долги, но на этом можно было продержаться ещё некоторое время. А возвращение в Первую Лигу даст другие деньги, это твёрдо обещал и президент клуба. Было в планах руководства приобрести центрального защитника. В интересы клуба давно попал центр бэк из "Брикстоля", имевший отличные качества – хорошая игра головой, умелые подкаты и прыжки. Но "Брикстоль" не был готов расстаться с игроком и отпустить его во Вторую Лигу. Да и сумма казалась завышенной. Сам же игрок соглашался на переход в "Честер Сити", так как слишком много времени проводил на скамейке запасных. Лишь только к вечеру Дэн немного освободился и принялся разыскивать Лизу. Времени у него было в обрез, так как в семнадцать часов он встречался с Гарри Смитом в "Lemoon Greek". Что может предложить ему мистер Смит, думал Дэн, набирая очередной номер. Тревога за Лизу не покидала его ни на минуту. Они, бывало, ссорились и раньше, но впервые Лиза так долго не отвечала на звонки, её не было ни у одной подруги, никто не знал, где она может быть. Поиски ни к чему не привели, и расстроившийся окончательно Дэн поспешил в ресторан.

– Люди всегда хотят больше, чем нужно. Они забывают, что деньги решают всё, но могут не всё, – слегка улыбнулся мистер Смит, – именно так: деньги могут не всё. Многие это понимают слишком поздно. Я выражаюсь не совсем понятно?