Морган Райс - Воскрешённая

Как ни странно, Кейтлин ходила сюда нечасто – за все годы, что прожила в городе, она была здесь всего несколько раз, но каждый день, проходя мимо здания, испытывала необъяснимое умиротворение при виде самой церкви и звуке колоколов. По ночам она часто открывала окна спальни и засыпала под их звон, выводящий адаптированные версии классических мелодий.

А ещё Кейтлин очень нравился местный священник. С ним она тоже встречалась всего несколько раз за все эти годы, но каждый раз ему удавалось произвести на неё самое лучшее впечатление. Он был молод, не старше 50‑ти, высок и строен. У него было доброе, понимающее лицо и слегка отросшие волосы рыжевато-каштанового цвета. У священника был тихий голос, он был скромен и улыбчив. При рукопожатии он всегда обхватывал руку собеседника двумя ладонями, и его рукопожатия и объятия всегда были искренними. В те несколько раз, когда Кейтлин приходила к нему, чтобы поговорить, в частности, когда была особенно расстроена невозможностью зачать второго ребёнка, ему всегда удавалось её утешить. Кейтлин казалось, что она могла рассказать ему всё что угодно.

Большая дубовая дверь скрипнула, когда Кейтлин её открыла. После яркого солнца глазам необходимо было время, чтобы привыкнуть к полумраку. Войдя внутрь, Кейтлин поняла, что церковь была совершенно пуста – что было совсем неудивительно для обеденного времени в будний день – и ей вдруг стало неловко. Казалось, она входит в чужой дом без приглашения, когда дверь по случайности оставили открытой. Внутри церковь была великолепна: сводчатые потолки поднимались вверх на десятки метров, здесь было много витражных окон и многочисленных рядов скамей, в данных момент пустующих. Пол был выложен тёмной, изношенной временем каменной плиткой, а широкий проход вёл к красивому алтарю на фоне витражных окон.

«Здравствуйте», – неуверенно проговорила Кейтлин. Голос эхом разнёсся по залу.

Она подождала. Ответа не последовало.

«Отец МакМуллен?» – громче проговорила она.

Голос вернулся эхом, а ответа вновь не последовало.

Глаза, наконец, привыкли к полумраку. На улице облака развеялись, и в зал церкви проникло солнце, разбившись на многоцветные осколки в витражных стёклах. Мягкий свет дарил покой: место, казалось, застыло во времени и осталось неприкосновенным. Кейтлин представлялось, что все её проблемы остались за дверью.

Она гадала о том, не следует ли ей уйти. Пребывание в церкви дарило ей покой. Как ни странно, Кейтлин чувствовала определённую связь с церковью, хотя не была особенно религиозна. Она и сама не могла объяснить причины. Пальцев на одной руке хватило бы для того, чтобы пересчитать все её посещения церкви, но каждый раз, попадая сюда, она ощущала мистическую связь с прошлым. Кейтлин вспомнила свой журнал вампира. Были ли те воспоминания правдой?

Она медленно шла по проходу, направляясь к алтарю. Шаги тихим эхом отражались от стен. В конце прохода располагался большой, позолоченный крест. Подходя ближе, Кейтлин вдруг одолели воспоминания. Она увидела себя, идущей по проходу большой церкви в сопровождении Калеба. Она видела себя то в одной, то в другой церкви, каждая краше предыдущей. Церкви были в Англии, Шотландии, Италии и Франции. Кейтлин увидела себя в Соборе Парижской Богоматери в Париже. Затем в соборе Санта-Мария-дель-Фьоре во Флоренции. В Вестминстерском аббатстве. Везде Калеб был рядом. Вдруг Кейтлин увидела их свадьбу. Они стояли у замка в Шотландии. Вокруг были сотни людей, и она шла по дорожке, выложенной розовыми лепестками. В небе разливался прекрасный закат. Это было волшебно.

Кейтлин открыла глаза, гадая, не были ли эти видения её собственной фантазией. Она стояла у алтаря, глядя на сияющий золотой крест и пытаясь сконцентрироваться. Она чувствовала какую-то связь с этим крестом, с Иисусом, но не понимала какую. Мысль о том, что Иисус был её небесным отцом, вселяла в неё уверенность. Возможно, так было потому, что она не знала своего настоящего отца.

Кейтлин заставила себя думать о Скарлет. Волна отчаяния захлестнула её, и она сомкнула пальцы в молитве. Кейтлин отчаянно жаждала помощи и тихо молилась о чуде.

Ей вдруг стало нехорошо. Дойдя до ряда скамей, она села напротив алтаря. Подняв глаза, она увидела раскрытую Библию. Книга была толстой, и в заглавии значилось: Новый Завет. Книга от Луки. Просмотрев страницы, Кейтлин искала в них какой-то знак, надеясь, что её мольбы были услышаны. Она прочла:

«Я даю вам власть над нечистыми духами, чтобы изгонять их и врачевать всякую болезнь и всякую немощь».

Сердце её забилось быстрее. Было ли это посланием?

Уперевшись локтями в стоящую перед ней скамью, Кейтлин приложила ладони к лицу и начала тихо молиться. Она молилась о помощи Скарлет. Молилась за себя. Молилась за свою семью. Она никогда не чувствовала себя такой одинокой и отчаявшейся. Слёзы текли по щекам. Кейтлин была полностью разбита. Всё напряжение и стресс последних дней – потеря Скарлет, ссора с Калебом, встреча с Эйденом – всё это выходило наружу слезами. Рыдания заполнили зал.

«Дитя моё», – раздался мягкий голос.

Кейтлин повернулась и увидела отца МакМуллена. Он пересёк зал. Шаги его отражались эхом. Смутившись, Кейтлин поднялась с места. Расправив юбку, она смахнула слёзы с лица.

«Простите, святой отец, я не хотела вам мешать, – сказала она дрожащим голосом. – Вы, наверное, сейчас закрыты…»

Священник поднял руку, чтобы её остановить, а потом улыбнулся приятной улыбкой.

«Мы всегда открыты, – сказал он. – Вы же Кейтлин? Кейтлин Пейн?»

Кейтлин кивнула, поражённой тем, что он её запомнил.

«У меня хорошая память на лица, – продолжил священник. – Я очень рад видеть вас здесь. Извините, что не вышел, чтобы лично вас поприветствовать. Я был на обеде, – добавил он, улыбаясь».

Кейтлин тоже улыбнулась. Его присутствие вселяло в неё уверенность. Он протянул руку, и она её пожала. Она совсем взбодрилась, когда он тепло пожал её руку двумя ладонями.

«Простите», – сказала она, смахивая слёзы.

Священник покачал головой: «Вам не за что извиняться. Господь на небесах всегда рад искренней молитве».

Кейтлин казалось, что она обратилась к нужному человеку, и именно с ним она могла всё обсудить. Кейтлин облегчённо вздохнула.

«Вы хотите со мной поговорить?» – мягко спросил священник после нескольких секунд тишины.

«Да, хочу», – ответила Кейтлин.

«Давайте пройдёмся, – сказал он, разворачиваясь и уводя её в другой конец зала. – Здесь всё безлико. Вы видели наш новый двор? Сегодня отличный день, всё в цвету, разноцветные листья падают с деревьев. Мне кажется, картина вам понравится».

«Я с удовольствием посмотрю», – ответила Кейтлин, и они прошли дальше.