Сара Брэннан - Хроники Бейна (сборник)

С начала пятницы он сказал себе в сорок четвертый раз, что это свидание будет разовым приключением. Жизнь стала чересчур обыденной. Встряхнется, развеется… Ничего больше.

Магнус потряс головой, чтобы избавиться наконец от навязчивых картинок. Вторник, тот злополучный вторник… Он делит диван с Председателем Мяо, и вдруг звонок. Алек, чье лицо пламенеет всеми оттенками красного. Эти нелепые поцелуи: в одну щеку, в другую щеку и почему-то в лоб. Алек посмотрел ему в глаза и сказал с ошеломляющей простотой: « Ты мне нравишься ». Вот так и сказал: « Ты мне нравишься », и он, Магнус, был сражен наповал.

Если бы подобное случилось с кем-то другим, объяснений нашлось бы на целую библиотеку, но случилось это именно с ним. Зря он думал, что с его-то любовным опытом, да что там с любовным – просто с опытом, которого накопилось, как пыли в шкафу, ему уже ничего не грозит. Многомудрый, осторожный, способный кого угодно обмануть, причем без всякого колдовства… И вдруг какой-то мальчишка пробил всю эту его глухую оборону! Но что самое поразительное, Алек и не пытался ее пробить. Просто пришел и сказал: « Ты мне нравишься ».

Закрыв за Алеком дверь, Магнус позвонил Катарине Лосс и, взяв с нее клятву, что она никому ничего не расскажет, ввел ее в курс дела.

– Ага, понимаю, ты согласился пойти с ним на свидание, потому что думаешь, все Лайтвуды подонки, и ты хочешь подгадить им, испортив мальчика, – сразила его Катарина.

Сразила настолько, что Магнус, забегав по гостиной, чуть было не отдавил хвост Председателю Мяу; Председатель взглянул на него с укоризной и с достоинством удалился в спальню.

– Ты не так уж далека от истины, я действительно считаю Лайтвудов подонками, – закричал он в трубку. – И я бы сделал то, что ты говоришь, но не в случае с Алеком, черт побери !

– Ах, Магнус, Магнус, – спокойно произнесла Катерина, и по ее голосу колдун понял, что она улыбается. – Сарказма в тебе на десятерых, но ты никогда не был злым. Гены генами, но сердце у тебя доброе.

Уж если у кого и было доброе сердце, подумал Магнус, так это Катарины. Она знала про его отца. Его отец был демон, и не просто демон, а великий демон Асмодей, по части добра – уж точно не Санта.

– Магнус, ты чего замолчал? – позвала Катерина. – Знаешь, я почти уверена, что если бы ты соблазнил бедного мальчика, руководствуясь… эээ… низменными побуждениями, что на тебя совершенно не похоже, то тебя никто бы и не винил. Особенно после того, что произошло. В свое время Лайтвуды входили в Круг, а Круг ставил своей целью растоптать нас, представителей Нижнего мира…

Магнус стоял у окна и смотрел на улицу. Через дорогу от его дома располагался польский ресторан. Бегущая строка обещала суточные щи («А что это такое?») и «лучший в мире капучино». Он вспомнил, как дрожали руки Алека, когда тот пробормотал нечленораздельно: «Магнус… ты это… Мы не могли бы прогуляться вместе?», вспомнил, как просиял его взгляд в ответ на короткое «да». Катарина, конечно, колдунья, да и вообще чуткая женщина, но иногда она не догоняет.

– Алё-о!

– Вот что я тебе скажу, подруга. Вероятно, это была моя худшая идея за последние пару десятилетий, но я пойду на свидание исключительно из-за Алека, его родители тут ни при чем, а уж Круг тем более.

Катарина выдержала паузу, во время которой успела подумать: если бы Рагнор был в курсе, он бы со смеху умер. Но Рагнор отбыл на курорт. Нашел в Швейцарии какого-то врача, который якобы обещал ему с помощью специальных кремов и процедур убрать зеленоватый оттенок кожи. У Катарины кожа была голубой, но это ее нисколько не смущало.

– Что же, пожелаю тебе удачи, – сказала она наконец.

– Премного благодарен, дорогая, но я не нуждаюсь в удаче, мне нужно кое-что посущественнее – твоя помощь, – ответил Магнус. – То, что я согласился пойти на свидание, еще не значит, что оно пройдет хорошо. Короче, для танго нужны двое.

– Для танго? Ты что, танцевать собрался? О, нет, только не это! Вспомни, что произошло в прошлый раз, когда ты решил станцевать танго. Твоя туфля отлетела и чуть не убила кого-то.

– Катарина, ты сегодня точно не в форме. Это была метафора… ну, я про танго. Алек – не просто Алек, симпатичный парень с офигенными глазами. Он – Сумеречный охотник, и к тому же он работает в паре с блондином. По большому счету, он опасен для меня, и мне нужно подумать о том, как спастись, если что.

– Если что?

– Если я пойму, что наша встреча превращается в бедствие, я, например, могу прислать тебе эсэмэску. Шифрованную. «Синяя Белка, это – Горячая Лиса. В связи с чрезвычайными обстоятельствами миссия прерывается…» Ну, что-то в этом роде. Получив эсэмэску, ты позвонишь мне и скажешь, что случилось ужасное происшествие, которое требует моей экспертной помощи в качестве колдуна. И я, как говорится, откланяюсь. Ну, как тебе мой план?

– Как-то это слишком сложно… Вообще бред какой-то. Это же твой телефон, Магнус. Зачем шифровать?

– Хм, ты думаешь? О’кей, тогда я напишу просто: «Авария».

– Мяу, – вставил свое веское слово вернувшийся в гостиную кот.

Магнус наклонился и почесал его за ухом. Кот выгнул спинку и замурлыкал.

– Так ты поможешь мне?

Катарина глубоко вздохнула:

– Помогу… Но, Магнус, последние сто лет я только и делаю, что вызволяю тебя из щекотливых ситуаций. Учти, ты мой должник.

– Говори сразу, чего хочешь?

– Ну… если в этот раз все получится, хочу быть свидетельницей на твоей свадьбе. – Не сказать, чтобы ее голос звучал оптимистично.

– Все, отключаюсь, – засмеялся колдун.

Так, дело в шляпе, с Катариной он договорился. Но это было только начало. Сперва он позвонил и зарезервировал столик в ресторане, понятно, не в польском, после посещения которого можно было провести всю ночь в обнимку с унитазом, а это не входило в его планы. Потом он открыл гардероб и долго вглядывался в подсвеченные недра. Для свидания он выбрал красные брюки Ferragamo , туфли в тон и черную шелковую майку без рукавов – во-первых, в ней не жарко, а во-вторых, ему хотелось ненавязчиво подчеркнуть, что руки и плечи у него, как у греческого бога. Ну, или как у мачо, хотя он и не любил этого модного определения. «Все теперь мачо», – буркнул он.

Алек опаздывал. Сначала на десять минут, потом на двадцать, потом на полчаса. Вероятно, он передумал, подумал Магнус. Взвесил на невидимых весах все «за» и «против» и решил, что незачем встречаться парнем, который ему даже и не нравится.

С небрежностью, которая вовсе не соответствовала его истинным чувствам, Магнус открыл дверцу бара и сделал себе тонизирующую смесь из слез единорога, клюквенного сока и нескольких капель лайма. Что ж, в конце концов, не первый день на свете живет, потом вспомнит о своих зряшных ожиданиях и лишь посмеется. Вероятно, даже завтра. Ну, возможно, послезавтра – завтра у него будет жуткое похмелье от этой… этой единороговицы, тьфу!