Йэн Ашер - Человек, который продал жизнь на eBay

Пенни также интересовалась, не было ли одной из моих неписаных целей желание, чтобы мои приключения привели меня к моменту, когда я смогу разделить свою жизнь с каким-то по-настоящему особенным человеком. Я не исключал такой возможности, но эта мысль порождала внутренний конфликт, когда я думал о том, что́ означает мое возвращение в Австралию, если смотреть на него с точки зрения моих отношений с Мел.

Я долго и упорно размышлял о том, что представляет собой наша совместная жизнь. Я был совершенно уверен, что, хотя мне и нравится быть с ней, она – не тот человек, которого я ищу. Однако я не мог найти этому логического обоснования.

Я был очень рад тому, что снова выложил Мел все это начистоту, еще раз объяснив, что, хотя я безмерно наслаждаюсь проводимым с ней временем, я не уверен, что нам предстоит долгое совместное будущее.

Если этого недостаточно, сказал я ей, я уйду прямо сейчас и освобожу нас обоих. Никто из нас этого не хотел, и решили в конце концов оставить счастливую возможностью делить друг с другом жизнь, избегая одиночества, с которым нам обоим пришлось бы столкнуться в ином случае.

Без четкого расписания, без необходимости вовремя успеть на очередной рейс, на встречу с очередным новым человеком или в новое место назначения, скорость достижения моих целей несколько снизилась. Я с трудом старался поддерживать свою мотивацию. Было так легко день за днем плыть по течению, ездить на мотоцикле и тусоваться с теми, кто в этот конкретный день не занят работой!

Мне надо было как-то взять себя в руки, так что я записался на уроки кайт-серфинга и четырехнедельный курс игры на диджериду. Кроме того, мне удалось еще пару раз подняться в воздух, но цели, связанные с парашютным спортом, ускользали от меня, поскольку погодные факторы или отсутствие товарищей-парашютистов заставляли откладывать эти планы.

Я выяснил, что пара моих друзей из Канберры направляется в автомобильное путешествие по песчаной малонаселенной местности Австралии, и вскоре договорился встретиться с ними в аэропорту в самом центре огромного австралийского континента.

Я зову Австралию своей родиной уже более семи лет и немало по ней попутешествовал. Я многое повидал в этой стране, но при этом осознавал, что еще больше предстоит увидеть.

Австралия состоит из шести штатов и двух крупных территорий, а именно Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Виктории, Южной Австралии, Западной Австралии, Тасмании, Австралийской столичной территории и Северной территории.

Единственной из всех, куда не ступала моя нога, была Северная территория, а там, как я понимаю, очень даже есть на что посмотреть!

У Австралии много хорошо известных образов-символов, и один из наиболее привычных, как мне представляется, – это здание Сиднейской оперы. Айерс-Рок, или Улуру, как ее обычно называют сейчас, еще один знаменитый австралийский символ. Этой скале было официально присвоено двойное название – Айерс-Рок/Улуру – в 1993 году. В ноябре 2002 года оно было изменено на Улуру/Айерс-Рок по просьбе Ассоциации регионального туризма в Элис-Спрингсе.

Когда я узнал, что мои друзья Пэм и Сес едут на машине из Аделаиды к Улуру, а потом дальше на запад, мне показалось, что это идеальный момент для того, чтобы наконец попасть на Северную территорию и осмотреть эту скалу-символ.

Я прилетел из Перта прямо в аэропорт Айерс-Рок и забронировал место в кемпинге Ayers Rock Resort. Мне повезло заполучить место у окна в передней части самолета, и когда мы зашли на посадку, передо мной открылся роскошный вид на Улуру.

Пэм и Сес забрали меня из аэропорта. Устроившись в кемпинге, мы направились в песчаные дюны, и я смог поближе рассмотреть скалу, впервые увиденную с борта самолета. Даже на расстоянии около 10 км ее размеры впечатляют.

Позднее мы отправились взглянуть на скалу в тот момент, когда за нашими спинами садилось солнце – это создает необыкновенное настроение!

На следующее утро мы с Сес встали пораньше и поехали в национальный парк, чтобы встретить там рассвет. На специально устроенной ради этой цели смотровой площадке мы присоединились к толпам других зрителей, и когда немного рассвело, до меня начало доходить, насколько невероятно огромна Улуру, когда смотришь на нее вблизи.

Я некоторое время колебался, стоит ли совершить восхождение на нее. Ее традиционные владельцы-аборигены просят этого не делать, но от желающих все равно нет отбоя, и в конечном счете я решил, что все же попытаюсь подняться на Улуру. Хотя я за уважение к традиции, мне все же кажется, что каждый человек должен иметь возможность наслаждаться природой так, как ему нравится, если это ей не во вред.

Однако оказалось, что в этом вопросе у меня нет выбора, поскольку на скале было слишком ветрено, и она была закрыта для восхождений.

В тот день мы обошли основание скалы, совершив фантастическую пешую прогулку длиной в 10 км, в ходе которой открываются ошеломительные виды на это невероятное и прекрасное место.

Поскольку главная цель – увидеть скалу – была достигнута, у меня осталось еще немного времени исследовать территорию. Мы с Пэм и Сес осмотрели поразительный район Ката Тьюта, также известный под названием Ольгас. Это живописная территория, состоящая из 36 огромных скальных образований, самое высокое из которых гора Ольга, выше Улуру. Мы также некоторое время отдыхали, нежась на солнышке у бассейна в кемпинге.

Мне по-прежнему очень хотелось взобраться на Улуру. Наш пропуск в национальный парк Улуру – «Ката Тьюта» был действителен только в течение трех суток, и я три дня подряд вставал в 5.30 утра и ездил в парк, пытаясь получить возможность это сделать. И все три утра восхождения были отменены из-за сильных ветров на вершине.

Вчера утром, вооружившись парой дополнительных пропусков, любезно оставленных в кухне кемпинга каким-то уехавшим туристом, мы с Пэм снова направились в парк. Перед рассветом было так же ветрено, как и в предыдущие дни, но, как ни невероятно, ворота оказались открыты, и таблички «закрыто» нигде не было видно.

Полный решимости забраться высоко на скалу до того, как смотритель вернется и передумает, я быстро намазался солнцезащитным кремом, схватил бутылку с водой и полез вверх по горячим следам трех девушек из Японии.

На середине первого отрезка самой крутой части восхождения я обогнал трех японок и теперь возглавлял растущую цепочку скалолазов, медленно поднимавшихся в гору. Солнце прибывало, и я поднажал, стремясь первым подняться на вершину. Поначалу подъем был крутым и трудным, но на половине дороги стал гораздо более плавным.