Джереми Кларксон - Могло быть и хуже…

Да, и раз уж мы начали, то нельзя ли перестать показывать пальцем на британские муниципальные власти за то, что они никогда не бывают готовы к снегопаду? Это то же самое, как обвинять дорожные службы севера Швеции за то, что они не подготовились к нашествию саранчи.

Остановимся еще ненадолго, чтобы поразмыслить о реальных преимуществах полного привода. Если бы он был действительно необходим в суровых условиях, то шведы охотно уцепились бы за него как за возможность скрыть свои посредственные водительские умения. Но они этого не делают. Здесь редко увидишь внедорожник. Ездят здесь на том же самом, что и, например, в Лемингтон-Спа.

Это, конечно, довольно неуклюжая подводка к новой версии полноприводного Bentley Continental – автомобиля, который я всегда недолюбливал.

За руль я впервые сел на Bentley своего дедушки, и ощущения были отличные: я сидел у старика на коленях и водил эту тачку с большим капотом по тогдашней Социалистической республике Южного Йоркшира. Таким образом, от этого бренда на душе у меня вообще-то должно бы становиться тепло и пушисто.

Однако же нет. В последнее время права на Bentley захватили такие люди, как Пэрис Хилтон, Уэйн Руни и другие члены секты побрякушек. Когда я услышал, что игрок «Манчестер Сити», сделавший себе бразильскую интимную стрижку на голове, недавно был забросан яйцами в своей машине после вечеринки, я немедленно понял, что это должна быть за машина. И я был прав. Марио Балотелли [76] Марио Балотелли (род. 1990) – итальянский футболист ганского происхождения, нападающий. Игрок английского клуба «Ливерпуль» и сборной Италии. водит Continental. Еще бы.

Более того. Эта машина даже не особенно быстра. Ее дизайн даже не особенно спортивный. Зачем же ей тогда огромный, шестилитровый, W-образный двенадцатицилиндровый двигатель с двойным турбонаддувом? А я скажу зачем. Чтобы ее обладатели могли хвастаться перед своими друзьями в «Собаке и футболисте»: «У тебя паршивый V-образный, а у меня W-образный, черт возьми!»

Впрочем, в новой модели от этой схемы отказались, получив более легкую, проворную и спортивную версию – восьмицилиндровый с двойным турбонаддувом. Это дальний родственник того, что можно найти в новой Audi S8, только звук Bentley более грязный. Как будто двигатель курит по три пачки в день. Это выдающийся звук, и я неоднократно опускал двойные окна, чтобы насладиться им во всей мощи.

Изменился не только звук работы двигателя. Изменилось и то, как вы чувствуете машину. Я не хочу сказать, что они стали более компактными, но это уже гораздо, гораздо лучше, чем кирпичный особняк мистера Руни. И гораздо, гораздо экономичнее. Уэйн при большом везении выжмет 17 миль на галлон. Новая модель проедет на том же топливе 27.

Конечно, можно подумать, что раз у Уэйна и Пэрис есть четыре лишних цилиндра и 2000 лишних кубических сантиметра, то они оставят вас далеко позади. Но это не так. При разгоне с нуля до 60 миль в час машина никак не медленнее, чем W-образная двенадцатицилиндровая модель, а предел скорости – по-прежнему 190 миль в час (305 км/ч). Более того, она лучше звучит, на ней веселее ездить, и она более экономична. И на 12 000 дешевле.

Внутри вы найдете ровно то, что ожидали. Стеганая кожа, рычаги обогревателя, которые устанавливали словно бы в мед, приборная доска из анодированного алюминия и электроника от такого бездонного источника здравого смысла, как Volkswagen.

Даже странно. Все, что мне не нравилось в машине с более мощным мотором, теперь нравится мне в этой. Полный привод? Раньше казался бессмысленным, сейчас оказывается вдруг, что это именно то, что было нужно машине. Чрезмерно чувствительная система контроля расстояний при парковке? Раньше она выводила меня из себя, а теперь с этим покончено. Вес? Раньше казался смешным. Теперь? Все отлично – машина выглядит солидной и крепко стоящей на ногах.

Мне кажется, эта машина немного напоминает, например, дерби. В серый, влажный, морозный день это худшее место в мире. Но как только небо становится голубым – и городок сразу же начинает казаться милым. Это и произошло, судя по всему, с Continental. Поменялась одна деталь – и все сразу же стало выглядеть лучше.

Кроме дизайна. Прошу прощения, но с виду эта машина так же привлекательна, как язва от гангрены. Я бы лучше положил себе на стоянку обезглавленное тело лося.

Bentley нужно побыстрее решить эту проблему, а в процессе заодно и придумать что-то по поводу послов своего бренда. Я предлагаю вот что: каждый раз, когда в автосалоне компании появится один из манчестерских футболистов, ему нужно давать чек на 200 000 фунтов и просить купить что-то другое.

Последние пару лет все очень возмущались и потрясали кулаками, пытаясь понять, что, черт возьми, имело в виду индийское правительство, заказывая военные самолеты Frog вместо более быстрых, маневренных и смертоносных Eurofighter Typhoon.

Некоторые утверждают, что Индия таким образом решила отомстить бывшей метрополии. Кто-то намекает, что Франция для смазки предложила какую-то тайную сделку в области ядерного оружия. Третьи винят Дэвида Кэмерона, и наверняка найдутся те, кто направит указующий перст в сторону рождественского спецвыпуска Top Gear.

Но я подозреваю, что истинная причина, которой руководствовались индийцы, очень проста: их самолет Rafale примерно на 20 миллионов дешевле, чем Eurofighter. И можно сколько угодно говорить, что у британского самолета потолок действий доходит до 55 000 фунтов, что на пять тысяч выше, чем у французов, но что из этого?

Eurofighter был создан для отражения натиска Западной Европы. Он рассчитан на то, что будет подниматься почти в космос и оттуда отстреливать самолеты-разведчики. Он рассчитан на достижение скорости в два маха, чтобы перехватывать советские бомбардировщики, которые будут низко лететь над Северным морем. Он рассчитан на то, чтобы резко поворачиваться и вращаться, вступая в смертоносную схватку с опаснейшим МиГ-29.

Все это совершенно бесполезно для индийцев, потому что у тамильских тигров нет самолетов-шпионов, а в Бангладеш нет низколетящих ядерных бомбардировщиков. Да, в Пакистане есть несколько F-16 американского производства, но они известны тем, что недолго могут пролететь без дозаправки. Поэтому Индии не нужны высокие технологии, им нужен просто самолет с пушкой на борту. И Rafale, будем честны, вполне сойдет.

Сегодня, когда гонка вооружений закончилась, я вообще не понимаю, зачем строят истребители. Недавно американцы объявили, что в их новом F-35 оказалась куча технических проблем – например, при каждом приземлении он распадается на кусочки. И я никак не могу отделаться от мысли: «Что вы вообще делаете?»