Дженнифер Доусон - Дай мне шанс

Внезапно что-то за окном привлекло ее внимание. Какое-то движение… Она присмотрелась – и оторопела. Трое мужчин без рубашек – их мускулистые загорелые тела поблескивали от пота – играли в баскетбол на подъездной дорожке. И то были…

Мадди тихо ахнула. Митч, шериф и вчерашний бармен собрались под корзиной и, толкаясь, отбирали друг у друга мяч. Тут Митч подпрыгнул, перехватил мяч, и бросил его в протянутые руки бармена.

– Удивительное зрелище, верно? – послышался женский голос у нее за спиной.

Мадди взвизгнула и резко развернулась.

Светловолосая секс-богиня стояла в дверном проеме с кривой улыбкой на губах.

– Прости, что напугала.

– Ах, Грейси? – Мадди облегченно вздохнула. – Я и впрямь испугалась.

– Хорошо спала? – Грейси закрыла заднюю дверь и прошла в кухню.

– Да, прекрасно. – Мадди пригладила растрепавшиеся локоны. Она перед сном распустила хвост, а потом забыла про волосы.

Грейси снова улыбнулась.

– Красавцы, верно? Если не считать моего брата… – добавила она, поморщившись.

Мадди опять посмотрела в окно. Сэм был почти смазлив – типичный калифорнийский серфер. И его сестра, конечно же, это знала. Но все же Мадди ей посочувствовала:

– О, я тебя понимаю… Знаешь, сколько лекций мне пришлось выслушать от братьев? Ужасно раздражает, верно?

– Невероятно! – Грейси подмигнула ей. – Хорошо, что Митч застолбил тебя первый, так что мне не придется волноваться.

Митч пробежал по всей дорожке, двигаясь необыкновенно грациозно. Даже покрытый потом и со взъерошенными, мокрыми волосами он был невероятно красив.

Мадди не знала, что сказать. Откинув за спину волосы, она пожала плечами и пробормотала:

– Да уж, есть на что посмотреть. И шериф очень неплох.

Грейси рассмеялась.

– В постели тоже класс!

Мадди также разразилась смехом.

– Выходит, ты все же не святая! А я-то гадала…

Грейси кивнула на мужчин.

– Видишь ли, мы с Митчем давние друзья. Мы познакомились, когда мне было лет шесть, а ему – лет восемь. Когда его бабушка была жива, он проводил здесь каждое лето со своей сестрой Сесилией.

Прислонившись к стойке бедром, обтянутым джинсами, Грейси выпятила груди – такие великолепные, что Мадди невольно позавидовала; ей оставалось только мечтать о подобной роскоши.

Грейси же склонила голову к плечу – белокурая прядь упала на глаз – и тихо проговорила:

– Признаюсь, что когда-то безумно влюбилась в Митча. Минут на пятнадцать. Гормоны играли. А он очень отличался от мальчиков, которых я знала с детского сада. Парень из большого города – и тому подобное… Несколько недель мы посматривали друг на друга и бесстыдно флиртовали, прежде чем сломаться и заняться жарким и вполне серьезным петтингом. Он здорово умел целоваться, но после того, как напряжение было снято, что-то пошло не так. Поэтому мы пожали друг другу руки и расстались друзьями.

Эта исповедь напомнила Мадди их с Митчем головокружительный поцелуй в машине. Только в ее случае все происходившее казалось очень правильным. До ужаса правильным.

– Похоже, мы с Митчем просто не подходили друг другу, – продолжила Грейси. Она выглянула в боковое окно, из которого мужчины были видны лучше. – Да-да, наверное, так и было. А вот Чарли – другое дело. Мы очень друг другу подходим. То есть – в смысле секса. Но при этом мы не вместе – вместе навсегда. Понимаешь?

Мадди не понимала, но все же кивнула.

Грейси насмешливо хмыкнула и покачала головой.

– Ох, все очень сложно…

Мадди снова кивнула.

– Да, как обычно.

– Совершенно верно. – Грейси опять глянула в окно. Потом с каким-то странным выражением посмотрела на Мадди и спросила: – Кстати, как ты себя чувствуешь? Митч рассказал нам о твоих бедах. Знаешь, он просил Чарли подумать, не сможет ли тот найти выход.

– Чарли необязательно это делать, – ответила Мадди. У Шейна повсюду были друзья, и действия Чарли могли бы навести брата на ее след… – Я бы предпочитала, чтобы он ничего не делал.

Грейси внимательно посмотрела на собеседницу.

– Тебе придется самой поговорить с ним об этом. Но как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. – Мадди глотнула воды из стакана, о котором совсем забыла. – Теперь уже все в порядке.

– Конечно, мы с тобой не знаем друг друга, – продолжила Грейси, улыбаясь. – Но ведь мы – женщины. И если не будем разговаривать, то свихнемся.

Мадди рассмеялась и немного расслабилась.

– Спасибо, думаю, у меня действительно все в порядке, однако… Я понятия не имею, что делаю. Не хочу ехать домой, но боюсь, что навязываюсь.

– Ты ведь говоришь не о Митче?

Мадди пожала плечами. Грейси же в очередной раз глянула в окно. Словно желала убедиться, что мужчины все еще играли.

– Поверь, никому ты не навязываешься. Митч больше всего на свете хочет, чтобы ты осталась. Я уже года три не видела его в таком состоянии.

Мадди прикусила губу, глядя на бело-голубую плитку пола. Голова же у нее кружилась от неожиданного удовольствия.

Господи, что с ней творится?! Она ведь хотела обрести независимость, а не возродить в себе потаскушку. Очевидно, зря она провела столько лет в католической школе…

– Послушай, я не очень умею заниматься своими делами и не совать нос в чужие… – пробормотала Грейси.

Мадди взглянула на нее с любопытством. А та с улыбкой продолжала:

– Я никогда еще не видела Митча таким, как сейчас. А ведь я знаю его почти так же хорошо, как своего брата. Ты единственная, к кому он выказал хоть немного интереса, с тех пор как перебрался сюда. В твоем присутствии он ведет себя как тот мальчишка, которого я помню с детства. Мне так приятно видеть его счастливым… Особенно после того, как он вырвался из ямы, в которую попал. Знаешь, он был слишком сильно ранен…

– Ранен?! – выпалила Мадди. Конечно, она уже поняла, что какая-то очень серьезная причина заставила его покинуть Чикаго. Но какая именно?

– Ох, это не важно… Забудь, что я сказала. Это не моя тайна. – Грейси поджала губы и добавила: – Но, пожалуйста, постарайся не причинить ему боли.

– Я?.. – в растерянности пробормотала Мадди. – Но я же совершенно…

– Хочешь сказать, безобидна? – Грейси покачала головой. – Я так не думаю.

Мадди нахмурилась. Теперь она вновь испытывала неловкость. Отставив стакан с водой, она обхватила плечи руками. Ох, сколько же еще знаков ей нужно? Она попыталась вырваться на свободу, но ничего не получалось…

С минуту помолчав, Мадди проговорила:

– Да, понимаю… Митч – просто потрясающий. Я бы не хотела причинить ему боль.

Конечно, она не желала доставлять Митчу неприятности. Нет-нет, ни в коем случае!

– Я все понимаю, – повторила Мадди. – Я позвоню брату, и он придет за мной.

Глаза Грейс широко раскрылись.